Отступник

Я определенно хотел оказаться над открытыми водами к тому времени, когда начнут появляться члены Совета. Вода, конечно, не идеальная защита от приближающейся магии, но было бы гораздо сложнее точно прицелиться в меня, а это чертовски лучше, чем ничего.

— Хорошо, — сказал я. — Ребята, подождите меня здесь минуту.

Уилл нахмурился.

— Зачем?

— Мне нужно поговорить кое с кем, кто немного стесняется незнакомцев. Одна минута.

Я выпрыгнул из внедорожника и пошел вдоль ряда машин, пока не нашел два фургона, припаркованных рядом друг с другом. Я проскользнул между них, засунул два пальца в рот и пронзительно свистнул.

Раздалось стрекотание, и откуда-то сверху спикировал Тук-тук, неподвижно застыв передо мной, обнажил свой маленький меч, и отсалютовал.

— Да, мой сеньор!

— Тук, у меня есть две миссии для тебя.

— Я разом, мой лорд!

— Нет, я хочу, чтобы ты исполнил их по одному за раз.

Тук уныло опустил меч.

— Ох.

— Во-первых, я хочу, чтобы ты нашел лодку на озере, на которой находится моя ученица. Она не более мили или две от берега. — Я снял мой серебряный амулет-пентакль, обмотал цепочку вокруг него, и передал его Тук-Туку. — Положи его там, где она тотчас же заметит.

Тук серьезно принял амулет, засунув его под руку.

— Будет сделано.

— Спасибо.

Тук-тук выпятил грудь, немного выпрямившись.

— Во-вторых, — сказал я ему, — мне нужно знать, как много Маленького Народца ты сможешь убедить присоединиться к Страже за одну ночь.

Он нахмурился и неуверенно взглянул.

— Я не знаю, Лорд Гарри. Порция пиццы и так уже разделяется донельзя.

Я взмахнул рукой.

— Плата Стражей не изменится. Услуги новых парней я оплачу отдельно. Называйте их Ополчение Властелина Пиццы. Мы будем нуждаться в них только иногда. Сколько, ты думаешь, согласятся на это?

Тук прожужжал взволновано круг.

— Для вас? Каждая фея, пикси и росяный фэйри за сто миль знает, что ты спас наш вид от заключения Леди Холодные Очи! Нет никого, у кого бы не было товарища или родственника, томящегося в отвратительном заточении.

Я удивленно уставился на него.

— О, — сказал я. — Хорошо. Скажи им, что возможно возникла огромная угроза. Скажи им, что если они хотят присоединиться к Ополчению, они должны следовать приказам, пока наняты. И я буду платить им одной большой пиццей на каждые восемьдесят добровольцев.

— Это меньше, чем ты платишь Страже, Гарри, — самодовольно сказал Тук.

— Ну, они непрофессионалы, не такие постоянные ветераны как ты и твои люди, не так ли?

— Да, мой лорд!

Я посмотрел на него серьезно.

— Если ты соберешь Ополчение, и если они будут действовать, как я просил, для тебя будет поощрение, Тук.

Его глаза расширились.

— Она будет с сыром на корочке и дополнительной начинкой?

— Не пицца, — сказал я. — Повышение в звании. Выполни эту работу, и с этого времени впредь ты будешь…  — Я драматично затянул паузу. — Генерал-майор Тук-тук Минимус, командующий Элитой Властелина Пиццы.

Тело Тука практически содрогнулось в приступе волнения. Появись в воздухе над его головой гигантский желтый восклицательный знак, я бы не удивился.

— Генерал-майор?

Я не мог устоять.

— Да, да, — сказал я торжественно. — Генерал-майор.

Он выпустил возглас радости и пронесся вверх и вниз в пространстве между фургонами.

— Что ты хочешь, чтобы мы делали, когда я соберу их, мой Лорд?!

— Я хочу, чтобы вы сыграли, — сказал я. — Значит, что мы будем делать…

* Я вернулся к Уиллу и Джорджии, и десятью минутами спустя, пыхтя, к пристани подошел Плавунец. Кузнечик пришвартовала лодку моего брата с умеренно сильным ударом. Я быстро закрепил швартовый, пока Уилл и Джорджия запрыгивали на судно. Едва нога Уилла коснулась палубы, я уже отвязывал канат и последовал за ними на лодку. Молли, в свою очередь, уже переключила двигатель на обратный ход.

— Что теперь? — крикнула она мне с вершины рулевой рубки.

— Используй компас на приборной панели. Держи на два градуса на юго-восток, и позови меня, когда заметишь остров.

— Так точно!

Уилл покосился на Молли, а затем на меня.

— Так точно?

Я печально покачал головой.

— Новичок в морском деле. Черт меня побери, или как там говорят. Я не спал уже долгое время.

— Поспи, Гарри, — сказала Джорджия. — Мы разбудим тебя, если что-нибудь произойдет.

Я кивнул, доволочился до второй койки, и тут же вырубился.

Двумя секундами спустя меня кто-то затряс, и я сказал:

— Отвали.

— Прости, Гарри, — произнес Уилл. — Мы на месте.

Я пробормотал еще несколько грубых выражений, а затем с трудом разлепил глаза, что всегда было самой трудной частью пробуждения.