Столкновение

Между тем столкновение только началось и продолжалось уже более часа, еще не видимое глазом, но транслируемое с сотен и тысяч камер беспилотных наблюдателей, пытающихся через плотную пелену дыма разглядеть что же происходит внизу. А внизу все двигалось, ползло и перебегало в сторону взошедшего солнца. Сотрясающие землю взрывы, тяжелые ударные волны, крупные отсекающие части тела и мелкие, шпигующие килограммами металла осколки таскали, перебрасывали и кувыркали тела в облаках дыма, огня и сырой земли. Если снаряд не разрывал тело зараженного сразу, то он находил в себе силы восстановиться, выкачивая их из земли или забирая у менее удачливого товарища. Прямым или почти прямым попаданием снаряды попадали очень редко, осколки летели над ползущими. Раненные и искалеченные собирались в воронках, латаясь, убивая слабейших и снова вырываясь вперед. Кошмарная армия, без стонов и криков, присыпанная землей, местами тлея от засевшего в теле фосфора, упрямо проталкивалась под обстрелом, съедая своими телами сотню за сотней метров пространства. Хуже всего что к этой ползущей, словно единый организм армии постоянно вливались новые и новые создания, чувствующие друг друга, объединенные одной целью, не имеющие страха, не восприимчивые к боли, не помнящие сомнений. Плотность огня была запредельной для живых существ, но для этой комбинированной формы жизни находилось достаточно места, чтобы уцелеть. Расчетные оставшиеся ядерные боеприпасы были отстрелены ночью и теперь люди полагались только на бомбы, ракеты и начиненные шрапнелью снаряды.

Лука и Лилит молча смотрели вдаль, слыша, как ревут на значительно удалении РСЗО, гремят мощными залпами крупнокалиберные пушки. Время от времени вдоль рядов гусеничных роботов и стоящим позади них в одиночестве демонам, пролетал вертолет.

—  А он говорил, что будут еще роботы. Боевые. Где они? — спросила Лилит глядя в даль горизонта.

—  Генерал говорит, что они появятся позже. Они стоят в тылу и проходят последние наладки и тесты, — Лука повернув голову, посмотрел на Королеву. — Новые модели. Совершенно новые. Работают от энергетических блоков, сделанных из артефактов.

—  Из Зоны?

—  Да.

Оба отвлеклись на ДПР, который вдруг дернулся, пустил дымок и резко для такой махины катнулся вперед на несколько метров, затем остановившись отъехал обратно. Червь, стоявший за ним слегка повернув голову, так чтобы увидеть стоящего в сотне метров другого своего соплеменника, после чего увидев, что тот неподвижен, отвернулся, приняв прежнее положение.

—  Артефактов мало и боевых роботов будет мало, — задумчиво сказала она.

—  Генерал сказал, что всего несколько сотен, — Лука приобнял ее за плечи. — И против них нет шансов.

—  Ни у кого? — настороженно спросила Лилит.

—  Не знаю. Робот — это всего лишь робот, он знает не больше чем человек, который запрограммировал его. Он может разрушать, но и его можно разрушить.

Оба снова замолчали, смотря на горизонт, где срастались друг с другом серое дымное небо и земля. Сейчас глядя на обнимающуюся высокую пару, под низким серым небом на фоне равнины, трудно было подумать, что они пришли сюда чтобы сражаться. Казалось им место в ночи, в тишине и покое, а не в этом стонущем дальними залпами многоголосой артиллерии месте.

Через час в поле показались возвращающиеся цепью самоходные артиллерийские установки, Грады, Смерчи, десятки других колесниц бога войны, уходящие со своих позиций на новые, позади общих рядов, далеко за спину одиноко стоящей палатки. Гнус одолел первые восемь километров. Лука отпустил Лилит и вошел в палатку, она последовала за ним. Псарас осмотрел карту, где в силу возможностей беспилотников и военных специалистов создавалась линия движения первых рядов Братства. Ориентировочно до последней линии обороны оставалось примерно двадцать восемь километров. Проехавшие в отдалении от палатки артиллерийские расчеты уже скрылись из виду и скоро дальний шум канонады стал плотнее. Расчеты развернулись и снова ударили по наступающим. Того времени, что понадобилось на перемещение позиций и, следовательно, ослабления плотности огня хватило чтобы гнус успел продвинутся еще на три километра. Очень скоро следующий артиллерийский порядок развернулся и двинулся назад в тыл. Расстояние сокращалось. Семнадцать километров. Грохот разрывов уже перебивал шум выстрелов, мрачная стена дыма не казалась частью неба. Она мрачно ползла по степи, скрывая в себе чудовищных обезображенных существ, с неимоверным упрямством двигающихся к цели. Их уже стало меньше, гораздо меньше. Но все еще слишком много, чтобы ДПР, демоны и так и не появившиеся боевые роботы смогли остановить то количество существ, которое упрямо двигалось к цели. Третья и последняя линия артиллерийских установок миновала цепь роботов и стоящих позади них существ, покрытых йодной паутиной сосудов, с отсутствующим видом следящих за проезжающим мимо транспортом.