Ночной странник

Пройдя несколько метров по коридору, старик остановился перед чёрной, почти незаметной в полутьме дверью, и, приложив к расположенному справа от неё датчику пластиковую карту-ключ, открыл её. За дверью оказался зимний сад, представлявший собой большой — метров пятьдесят — зал с высоким зеркальным потолком, выложенным глянцевой песчаного цвета плиткой полом и множеством разнообразных растений — от обычного фикуса и фиалок до огромной, высотой почти до потолка, пальмы — расставленных по всему саду. Где-то за толщей зелёных листьев и ветвей слышалось журчание воды в каком-то искусственном источнике. Недалеко от входа в зал сразу за горшком с каким-то незнакомым Ольге ярко-жёлтым цветком стояла большая незапертая клетка, в которой царственно восседал попугай ара.

Но хозяин дома привёл свою гостью в зимний сад вовсе не для того, чтобы любоваться растениями и попугаем. Не дав ей времени даже толком оглядеться, он повёл девушку мимо кадок с цветами вглубь сада, туда, где находилось то, что он собирался ей показать. Примерно в центре зимнего сада был установлен открытый аквариум, в котором плавали жирные, словно караси, золотые рыбы. Возле этого аквариума, или, скорее, искусственного мини-пруда, стояли низенький стеклянный кофейный столик и пара кожаных кресел, в одном из которых сидела с нетбуком в руках очаровательная девушка со светлыми, будто платина, волосами и глазами цвета василька.

—  Добрый день, Ребекка, как ты себя чувствуешь? — обратился старик к белокурой девушке, которая при появлении посетителей сразу закрыла свой компьютер и обратила всё своё внимание на них.

—  Добрый день, сэр Рональд, — ответила девушка бодрым, певучим голосом. — Спасибо, хорошо.

—  Это замечательно, — снова заговорил старик. — В таком случае, я хочу представить тебе нашу гостью, — он указал на Ольгу, стоявшую по правую руку от него, — её зовут Ольга.

—  Рада познакомиться, — посмотрев Ольге в глаза, ответила Ребекка тоном, в котором действительно слышалась радость.

—  Я тоже, — ответила Ольга, немного смутившись под взглядом внимательных и, как ей показалось, видевших её насквозь синих глаз девушки.

—  Еще я бы хотел попросить тебя, Ребекка, продемонстрировать Ольге твои математические способности, — добавил сэр Рональд, когда девушки поприветствовали друг друга.

—  Хорошо, — согласилась Ребекка. — Пожалуйста, спрашивайте.

—  Вы можете задать Ребекке любой вопрос из области математических вычислений, — пояснил старик, снова обращаясь к Ольге, — попросить её умножить, разделить любые числа, извлечь корень или назвать результат логарифмирования, посчитать что угодно. Ребекка сразу ответит вам на любой вопрос, потому что владеет способностью моментального счёта.

—  Понятно, — сказала Ольга и, подумав немного, решила особенно не усложнять задачу и обратилась к Ребекке с таким вопросом. — Скажите, пожалуйста, какое число получится, если тысячу шестьсот восемьдесят пять целых пятьсот тридцать восемь тысячных возвести в третью степень?

—  Четыре миллиарда семьсот восемьдесят восемь миллионов шестьсот семьдесят восемь тысяч девяносто семь целых четыреста сорок пять миллионов сто сорок тысяч восемьсот семьдесят две миллиардных, — ответила Ребекка, прикрыв на секунду глаза.

Услышав ответ, Ольга тут же извлекла из своей сумки смартфон и проверила с его помощью правильность подсчётов Ребекки. Полученный ею результат полностью совпал с тем, что назвала девушка.

—  Невероятно, — невольно прошептала Ольга и задала Ребекке другой вопрос. — А теперь скажите, пожалуйста, чему равен натуральный логарифм пяти миллионов семидесяти двух тысяч трёхсот шестидесяти пяти?

—  Пятнадцати целым четырёмстам тридцати девяти тысячным, если округлить итог до трёх знаков после запятой, — сказала Ребекка, так же, как и в прошлый раз на мгновенье закрыв глаза.

И этот результат Ольга проверила на калькуляторе смартфона и убедилась в его верности. После этого она задала Ребекке ещё несколько вопросов на извлечение корня третьей степени из шестизначного числа, на умножение многозначных чисел и подсчёт факториального значения. Каждый раз Ребекка отвечала совершенно правильно, так что к концу этих опытов у Ольги остался только один вопрос.

—  Как вам это удаётся? — спросила она математического гения.

—  Я не знаю, — честно ответила Ребекка. — Я просто вижу ответ, как только возникает вопрос, вот и всё.

—  Видите? Как это? — не поняла Ольга.

—  Когда меня просят посчитать что-нибудь, я словно бы оказываюсь в тоннеле, по стенам которого быстро проплывают цифры, очень много цифр, — стала объяснять Ребекка. — При этом нужное мне число, которое и является ответом на вопрос, вспыхивает ярким светом. Мне даже не обязательно понимать механизм расчёта, достаточно всего лишь захотеть узнать итог.

—  Невероятно, — повторила Ольга, глядя на Ребекку широко открытыми от удивления глазами.