Сначала Ольга не поняла, что происходит, а поняв, вскочила и с испуганным вскриком отпрыгнула к выходу из комнаты. Увидела же она то, что лежавший на коврике волк вдруг стал увеличиваться размерах, лапы его начали вытягиваться, выпрямляться, голова — приобретать более округлую форму, шерсть, покрывавшая тело — исчезать, обнажая гладкую человеческую кожу. Окончательное превращение Ольга не застала. Выскочив, как ошпаренная из кабинета, она побежала в спальню и заперлась там, заблокировав и выход на террасу…
Добавить в моё избранное
374 мин, 29 сек 10341
— невозмутимо сказал старик. Ольга ничего на это не ответила, и он продолжил свой рассказ. — Появление охотников заставило вас быстрее собраться и выехать в Британию, чтобы, в конце концов, прибыть в этот дом. Однако основная цель вашего путешествия состояла в том, чтобы узнать у меня о прошлом родителей Дэвида и, — он издал приглушённый смешок, — выяснить, как можно избавить его от проклятья оборотня. В связи с этим вот вам моё предложение: вы остаётесь в моём доме до тех пор, пока мои учёные не закончат изучать ДНК Дэвида, а я взамен дам вам дневник одного из его предков, жившего в конце девятнадцатого века и стоявшего у истоков волчьего проклятья.
— Он был первым оборотнем? — спросил Дэвид взволнованно.
— Нет, мой мальчик, — покачал головой сэр Рональд, — он был британским офицером, служившим в одной из восточных колоний. На пике своей карьеры он вдруг ни с того ни с сего подал в отставку и, покинув свой пост, вместе с женой вернулся в Англию. Вскоре после возвращения на родину его молодая супруга родила сына, но, к сожалению, при родах она скончалась и оставила мужа одного с младенцем на руках. Твой прапрадед, Дэвид, появился на свет глубокой ночью и выглядел как совершенно обычный новорождённый ребёнок, но как только взошло солнце, глазам опустошённого горем отца предстала ужасающая картина превращения человеческого дитя в дитя волка. Не представляю, как твой предок не лишился ума, увидев, что его сын превратился в волчонка, но он вынес это, а когда наступила ночь, наблюдал обратное превращение. Думаю, не сойти с ума ему помогло то, что он в какой-то степени был готов к этому. Но откуда он знал о проклятии, вы прочтёте уже в дневнике… Итак, твой прапрадед, Дэвид, появился на свет уже будучи оборотнем. Его отец сразу осознал особые жизненные потребности своего ребёнка и, чтобы он мог нормально расти и развиваться, не подвергаясь постоянно мучительным превращениям, выстроил для него и себя новый дом, в котором можно было спрятаться от дневного света. Именно в этом доме мы сейчас и находимся.
— Если этот дом изначально принадлежал предкам Дэвида, как же он в таком случае стал вашим? — задала Ольга возникший у неё очевидный вопрос.
— Сейчас я вам об этом расскажу, подождите немного, — ответил старик, который явно получал удовольствие, ведя своё повествование. По всему было видно, что у него нечасто бывают такие внимательные слушатели. — Так вот, — продолжил он, — бывший офицер и мальчик вместе с маленьким штатом слуг — из которых только старая нянька мальчика знала об истинной причине его световой боязни — поселились в этом доме, и жизнь их начала постепенно входить в более-менее спокойное русло. Но вот пришёл день, когда встал вопрос о поиске невесты для молодого наследника поместья, чтобы тот не остался одиноким до конца своих дней. Тогда его отец начал устраивать балы, на которые приглашал всех своих друзей и знакомых вместе с семьями. На одном из таких балов молодой оборотень и встретил свою будущую невесту, и так его род получил продолжение, а вместе с ним получило продолжение и проклятье…
При этих словах старик взглянул на Дэвида странным, долгим взглядом, значение которого понять было трудно. Но отчего-то Ольге показалось, что она видит в нём безмолвное осуждение, соединённое с едва заметным проблеском сочувствия.
— А теперь, — продолжил сэр Рональд мгновенье спустя, будто очнувшись от своих мыслей, — я поведаю вам историю моего знакомства с семьёй Дэвида. Началось это знакомство больше шестидесяти лет назад, когда мои родители привели меня однажды на день рождения будущей бабушки Дэвида. В тот же день мы с Мелани стали друзьями, и продолжалась эта дружба всю её жизнь… Она была очень живой, подвижной и любознательной девочкой, а потом и девушкой и всегда очень любила сказки и мистические истории. Помню в юности мы с ней вместе обошли все дома в нашей округе в поисках дома с привидениями, а вечерами, когда Мелани приходила ко мне в гости, подолгу бродили в саду поместья моих родителей. Как она сама мне говорила, тот сад напоминал ей волшебный лес, в котором ночью можно встретить сказочные создания, — говоря это, сэр Рональд улыбался, вспоминая свою юность, и на этот раз его улыбка вовсе не была неприятной или отталкивающей. — Но на самом деле, — сказал старик дальше, — сказочное существо она встретила вовсе не в нашем парке, а в лесу недалеко от Лондона… Ей тогда едва исполнилось восемнадцать лет, и она вместе с родителями и своей школьной подругой поехала за город в их недавно выстроенный на берегу лесного озера маленький домик. Где точно он находится, я не знаю, поскольку никогда там не был, но место это, по-видимому, было глухое и довольно скучное. Поэтому в один прекрасный день Мелани и её подруга вдвоем отправились в поездку на велосипедах, чтобы осмотреть окрестности.
Ехали они долго, но так ничего по-настоящему для себя интересного не нашли, и, наконец, так как уже приближался вечер, повернули назад.
— Он был первым оборотнем? — спросил Дэвид взволнованно.
— Нет, мой мальчик, — покачал головой сэр Рональд, — он был британским офицером, служившим в одной из восточных колоний. На пике своей карьеры он вдруг ни с того ни с сего подал в отставку и, покинув свой пост, вместе с женой вернулся в Англию. Вскоре после возвращения на родину его молодая супруга родила сына, но, к сожалению, при родах она скончалась и оставила мужа одного с младенцем на руках. Твой прапрадед, Дэвид, появился на свет глубокой ночью и выглядел как совершенно обычный новорождённый ребёнок, но как только взошло солнце, глазам опустошённого горем отца предстала ужасающая картина превращения человеческого дитя в дитя волка. Не представляю, как твой предок не лишился ума, увидев, что его сын превратился в волчонка, но он вынес это, а когда наступила ночь, наблюдал обратное превращение. Думаю, не сойти с ума ему помогло то, что он в какой-то степени был готов к этому. Но откуда он знал о проклятии, вы прочтёте уже в дневнике… Итак, твой прапрадед, Дэвид, появился на свет уже будучи оборотнем. Его отец сразу осознал особые жизненные потребности своего ребёнка и, чтобы он мог нормально расти и развиваться, не подвергаясь постоянно мучительным превращениям, выстроил для него и себя новый дом, в котором можно было спрятаться от дневного света. Именно в этом доме мы сейчас и находимся.
— Если этот дом изначально принадлежал предкам Дэвида, как же он в таком случае стал вашим? — задала Ольга возникший у неё очевидный вопрос.
— Сейчас я вам об этом расскажу, подождите немного, — ответил старик, который явно получал удовольствие, ведя своё повествование. По всему было видно, что у него нечасто бывают такие внимательные слушатели. — Так вот, — продолжил он, — бывший офицер и мальчик вместе с маленьким штатом слуг — из которых только старая нянька мальчика знала об истинной причине его световой боязни — поселились в этом доме, и жизнь их начала постепенно входить в более-менее спокойное русло. Но вот пришёл день, когда встал вопрос о поиске невесты для молодого наследника поместья, чтобы тот не остался одиноким до конца своих дней. Тогда его отец начал устраивать балы, на которые приглашал всех своих друзей и знакомых вместе с семьями. На одном из таких балов молодой оборотень и встретил свою будущую невесту, и так его род получил продолжение, а вместе с ним получило продолжение и проклятье…
При этих словах старик взглянул на Дэвида странным, долгим взглядом, значение которого понять было трудно. Но отчего-то Ольге показалось, что она видит в нём безмолвное осуждение, соединённое с едва заметным проблеском сочувствия.
— А теперь, — продолжил сэр Рональд мгновенье спустя, будто очнувшись от своих мыслей, — я поведаю вам историю моего знакомства с семьёй Дэвида. Началось это знакомство больше шестидесяти лет назад, когда мои родители привели меня однажды на день рождения будущей бабушки Дэвида. В тот же день мы с Мелани стали друзьями, и продолжалась эта дружба всю её жизнь… Она была очень живой, подвижной и любознательной девочкой, а потом и девушкой и всегда очень любила сказки и мистические истории. Помню в юности мы с ней вместе обошли все дома в нашей округе в поисках дома с привидениями, а вечерами, когда Мелани приходила ко мне в гости, подолгу бродили в саду поместья моих родителей. Как она сама мне говорила, тот сад напоминал ей волшебный лес, в котором ночью можно встретить сказочные создания, — говоря это, сэр Рональд улыбался, вспоминая свою юность, и на этот раз его улыбка вовсе не была неприятной или отталкивающей. — Но на самом деле, — сказал старик дальше, — сказочное существо она встретила вовсе не в нашем парке, а в лесу недалеко от Лондона… Ей тогда едва исполнилось восемнадцать лет, и она вместе с родителями и своей школьной подругой поехала за город в их недавно выстроенный на берегу лесного озера маленький домик. Где точно он находится, я не знаю, поскольку никогда там не был, но место это, по-видимому, было глухое и довольно скучное. Поэтому в один прекрасный день Мелани и её подруга вдвоем отправились в поездку на велосипедах, чтобы осмотреть окрестности.
Ехали они долго, но так ничего по-настоящему для себя интересного не нашли, и, наконец, так как уже приближался вечер, повернули назад.
Страница 84 из 102
