Erratum

— Долли! А не прикрыть бы тебе рот, а то ведь хозяин может и рассердиться, если Лили расскажет ему о том, что ты тут языком треплешь. — Пришла ей на выручку Джой, выглянувшая из кухни. — Как тебе понравится, к примеру, костяной язык, а? А то ты своим слишком много болтаешь.

Толстуха вскипела от злости, но ничего не сказала, тревожно оглядываясь по сторонам. Поняла, что в своей злобе зашла слишком далеко, и, фальшиво улыбаясь, выдавила из себя:

— Лили, крошка, ты же понимаешь, что я по-дружески, беспокоюсь за тебя. — И еще раз злобно зыркнув на обеих глазами, удалилась.

— Вот ведьма, — выплюнула Джой, и на этот раз Лили с ней была полностью согласна.

— Знаешь, Джой, она в чем-то права. — Произнесла Лили.

— Перестань, — Джой тряхнула ее за рукав. — Ты — любовница хозяина! Это самое лучшее, что может здесь случиться, об этом мечтают все красавицы не то, что в слоях, но даже ведьмы, графини и царицы. А добилась этого ты, простая девушка из служанок. Ты понимаешь, что это неслыханная удача, да это просто чудо! — Глаза ее светились от возбуждения. — И конечно, старая ведьма завидует тебе. Поэтому даже забудь думать о таких глупостях.

— Но то, что она говорила — правда, а не глупости. — Лили посмотрела на подругу грустно. — Где все его предыдущие пассии? За его любовь приходится слишком дорого расплачиваться.

— Но ты можешь купаться в богатстве, — возразила Джой, — ты можешь попросить у него все, ты здесь — королева.

— Могу, наверное, но если это всего лишь миг, развлечение для него…

— О, нет, — протянула Джой, — выбрось такие мысли. Долли не говорила, но правда в том, что именно мысли о том, чтобы удержать его, привели их всех к гибели. Наслаждайся настоящим, используй момент на полную катушку и не смей даже заикаться с ним о чем-нибудь серьезном, потому что угодишь вслед за ними. А если будешь умницей и дашь ему все, что он хочет, глядишь — он и не поступит с тобой плохо, поселит где-нибудь в долине в милом домике, в достатке.

— Ты тоже думаешь, что это лишь на время? — Глаза Лили наполнились неподдельной печалью.

— Ты же не думаешь всерьез, что он остановится на ком-то одном? — Джой теперь смотрела на нее, как на тяжело больную. — Это очень вредные мысли, Лили, и к тому же несбыточные. Они до добра не доводят.

— Я не могу не думать об этом. — Прошептала Лили.

— Что, он действительно так хорош? — В голосе Джой прозвучали легкие нотки зависти.

— Да, очень. — Произнесла Лили, вспоминая его руки и жар его тела. Она больше не могла себе представить жизни без него.

— Все равно, постарайся, — тихо проговорила Джой и положила ей руку на плечо. — Забудь, иначе погибнешь.

Лили не то кивнула, не то покачала головой ей в ответ и побрела прочь. На душе стало тяжело после слов Долли и их разговора с Джой, который еще более убедил ее в мысли о том, что связь с ним не может быть долгой, что все это лишь миг в его вечной жизни. Но она ощущала себя так хорошо рядом с ним, так гармонично, что не могла поверить в то, что и остальные женщины ощущали то же самое. Возможно, она и была слепа, но ей совершенно не хотелось прозревать.

Она лежала на кровати и смотрела, как он, полуобнаженный, перебирает книги в кожаных переплетах, и как отблески пламени прокладывают невероятные тени на его лице.