Май 1993 г. в Арканзасе, США, начался с высоких температур и одуряющей духоты. Лето словно бы включили поворотом рубильника. Днём температура поднималась выше +30°С, ночью не падала ниже +18°С — +19°С. А ведь впереди ещё было целое лето!
Добавить в моё избранное
383 мин, 12 сек 19186
Казалось, Господь Бог милостиво послал инспектору Гитчеллу именно такого свидетеля, в котором последний так нуждался. История Аманды на первый взгляд звучала совершенно тривиально, но это лишь на первый!
Вкратце, фабула её рассказа сводилась к следующему: 5 мая 1993 г., примерно в 18:20, находясь в магазине в северной части 7 стрит в Вест-Мемфисе, она увидела через стекло витрины трёх белых молодых людей, стоявших у магазина у что-то обсуждавших. Юноши были одеты в высокие чёрные ботинки военного образца — в России такие называют «берцами», хотя, наверное, правильнее их называть прыжковыми, т. к. они уменьшают сдвиг голеностопа при приземлении в прыжке — а также штаны в дырами на коленях. Эти люди держали в руках спортивные сумки, пошитые из камуфлированной ткани, которую используют военные. Все молодые люди были в возрасте до 20 лет и ничего противозаконного не делали, просто стояли и о чём-то разговаривали.
Расстояние от магазина до «Робин Гуд хиллс» составляло примерно 800 м. Когда стало известно об убийстве трёх мальчиков и правоохранительные органы обратились к населению с просьбой сообщать о всех подозрительных людях и событиях, Аманда Стокс решила, что должна свзяталься со следственной группой. 7 мая она позвонила по названному в средствах массовой информации контактному телефону и рассказала о ребятах в прыжковых ботинках и штанах с дырами на коленях. Её звонок зарегистрировали и… благополучно позабыли. В общем, никто Аманде так и не перезвонил.
Но 4 июня появились телерепортажи об арестах в Вест-Мемфисе и тут-то у Аманды Стокс, что называется, приключилась истерика. Она опознала арестованного Джесси Мискелли — именно этот парень стоял в 18:20 перед витриной магазина! Она заявляла об этом ещё 7 мая, но её никто не захотел выслушать.
И вот 15 июня она, наконец, вторично позвонила в управление полиции с одним-единственным вопросом: станут ли с ней, наконец, разговаривать? Анну Стокс выслушали и, сказанное ею, показалось до такой степени интересным, что на следующий день детектив Ридж по прямому указанию инспектора Гитчелла направился к женщине, имея при себе конверт с фотографиями молодых людей, в разное время задерживавшихся полицией Вест-Мемфиса. В числе этих фотоснимков находились изображения Эколза, Болдуина и Мискелли. Какое бы alibi в последующем не выдумывали обвиняемые со своими защитниками, обвинение, используя опознание этих людей Анной Стокс, могло смело доказывать их присутствие в непосредственной близости от «Робин Гуд хиллс» незадолго до того, когда там совершалось тройное убийство. Тем более, что заявление свидетельницы отлично коррелировалось с рассказом Брайана Вуди, видевшего в то же самое время 4-х мальчиков в тупике 14-й Норт стрит. В 18:20 убийцы и жертвы были разделены расстоянием примерно в 800 м., а через 10-15 минут они столкнулись на месте преступления.
Однако… Однако, как это часто случается, самый надежный и многообещающий свидетель — в данном случае речь идёт об Анне Стокс — выкинул такой фортель, которого никто не ожидал. Просмотрев предъявленные ей фотографии 10 молодых людей, она заявила, что среди нет тех, кто находился перед витриной магазина 5 мая! Женщина не опознала даже Джесси Мискелли, хотя утверждала, будто видела его в телевизионной передаче в первых числах июня и он явно был одним из трёх подозрительных молодчиков!
Обескураженный детекти в Ридж вернулся с докладом к Гитчеллу. Провал оказался досадным, а главное — некомпенсируемым. Свидетель, подобный Анне Стокс, был очень нужен следственной группе, однако, отыскать его в конечном итоге так и не удалось.
Впрочем, 15 июня правоохранительные органы получили «наводку» на нового потенциально очень ценного свидетеля. Некая Уайтни Никс (Whitney Nix), попавшая в число опрашиваемых полицией соучеников и соучениц обвиняемых, припомнила, как её подруга Николь Вомбау рассказывала, будто Эколз признавался ей в убийстве трёх мальчиков в«Робин Гуд хиллс». Однако, через две недели — 28 июня — история получила неожиданный поворот: детектив Билл Дархэм припомнил, что Уайтни Никс уже попадала в поле его зрения и поднял свои записи месячной давности. Оказалось, что 22 мая — т. е. ещё до ареста Мискелли, Болдуина и Эколза — 14-летняя школьница Джони Браун, подруга Уайтни, сообщала полиции о том, что слышала от неё, будто в убийстве мальчиков признавались Дамиен Эколз и Роберт Барч. Последний якобы сказал Никс, что они планируют убить ещё двоих мальчиков, прежде чем полиция до них доберётся.
Надо сказать, что Барч был хорошо известен полиции Вест-Мемфиса. Первый раз его арестовали в возрасте 16 лет ещё в июле 1991 г. за кражу со взломом и причинение ущерба в 200 $. Вторично он попал под замок через три месяца, когда не подчинился полицейскому патрулю, прибывшему к школьному стадиону на вызов о происходившем там нападении. Барч пытался убежать, его догнали и заковали в наручники, обвинив не только в попытке бегства от полиции, но и самом нападении, хотя Роберт клятвенно уверял, что к последнему непричастен.
Вкратце, фабула её рассказа сводилась к следующему: 5 мая 1993 г., примерно в 18:20, находясь в магазине в северной части 7 стрит в Вест-Мемфисе, она увидела через стекло витрины трёх белых молодых людей, стоявших у магазина у что-то обсуждавших. Юноши были одеты в высокие чёрные ботинки военного образца — в России такие называют «берцами», хотя, наверное, правильнее их называть прыжковыми, т. к. они уменьшают сдвиг голеностопа при приземлении в прыжке — а также штаны в дырами на коленях. Эти люди держали в руках спортивные сумки, пошитые из камуфлированной ткани, которую используют военные. Все молодые люди были в возрасте до 20 лет и ничего противозаконного не делали, просто стояли и о чём-то разговаривали.
Расстояние от магазина до «Робин Гуд хиллс» составляло примерно 800 м. Когда стало известно об убийстве трёх мальчиков и правоохранительные органы обратились к населению с просьбой сообщать о всех подозрительных людях и событиях, Аманда Стокс решила, что должна свзяталься со следственной группой. 7 мая она позвонила по названному в средствах массовой информации контактному телефону и рассказала о ребятах в прыжковых ботинках и штанах с дырами на коленях. Её звонок зарегистрировали и… благополучно позабыли. В общем, никто Аманде так и не перезвонил.
Но 4 июня появились телерепортажи об арестах в Вест-Мемфисе и тут-то у Аманды Стокс, что называется, приключилась истерика. Она опознала арестованного Джесси Мискелли — именно этот парень стоял в 18:20 перед витриной магазина! Она заявляла об этом ещё 7 мая, но её никто не захотел выслушать.
И вот 15 июня она, наконец, вторично позвонила в управление полиции с одним-единственным вопросом: станут ли с ней, наконец, разговаривать? Анну Стокс выслушали и, сказанное ею, показалось до такой степени интересным, что на следующий день детектив Ридж по прямому указанию инспектора Гитчелла направился к женщине, имея при себе конверт с фотографиями молодых людей, в разное время задерживавшихся полицией Вест-Мемфиса. В числе этих фотоснимков находились изображения Эколза, Болдуина и Мискелли. Какое бы alibi в последующем не выдумывали обвиняемые со своими защитниками, обвинение, используя опознание этих людей Анной Стокс, могло смело доказывать их присутствие в непосредственной близости от «Робин Гуд хиллс» незадолго до того, когда там совершалось тройное убийство. Тем более, что заявление свидетельницы отлично коррелировалось с рассказом Брайана Вуди, видевшего в то же самое время 4-х мальчиков в тупике 14-й Норт стрит. В 18:20 убийцы и жертвы были разделены расстоянием примерно в 800 м., а через 10-15 минут они столкнулись на месте преступления.
Однако… Однако, как это часто случается, самый надежный и многообещающий свидетель — в данном случае речь идёт об Анне Стокс — выкинул такой фортель, которого никто не ожидал. Просмотрев предъявленные ей фотографии 10 молодых людей, она заявила, что среди нет тех, кто находился перед витриной магазина 5 мая! Женщина не опознала даже Джесси Мискелли, хотя утверждала, будто видела его в телевизионной передаче в первых числах июня и он явно был одним из трёх подозрительных молодчиков!
Обескураженный детекти в Ридж вернулся с докладом к Гитчеллу. Провал оказался досадным, а главное — некомпенсируемым. Свидетель, подобный Анне Стокс, был очень нужен следственной группе, однако, отыскать его в конечном итоге так и не удалось.
Впрочем, 15 июня правоохранительные органы получили «наводку» на нового потенциально очень ценного свидетеля. Некая Уайтни Никс (Whitney Nix), попавшая в число опрашиваемых полицией соучеников и соучениц обвиняемых, припомнила, как её подруга Николь Вомбау рассказывала, будто Эколз признавался ей в убийстве трёх мальчиков в«Робин Гуд хиллс». Однако, через две недели — 28 июня — история получила неожиданный поворот: детектив Билл Дархэм припомнил, что Уайтни Никс уже попадала в поле его зрения и поднял свои записи месячной давности. Оказалось, что 22 мая — т. е. ещё до ареста Мискелли, Болдуина и Эколза — 14-летняя школьница Джони Браун, подруга Уайтни, сообщала полиции о том, что слышала от неё, будто в убийстве мальчиков признавались Дамиен Эколз и Роберт Барч. Последний якобы сказал Никс, что они планируют убить ещё двоих мальчиков, прежде чем полиция до них доберётся.
Надо сказать, что Барч был хорошо известен полиции Вест-Мемфиса. Первый раз его арестовали в возрасте 16 лет ещё в июле 1991 г. за кражу со взломом и причинение ущерба в 200 $. Вторично он попал под замок через три месяца, когда не подчинился полицейскому патрулю, прибывшему к школьному стадиону на вызов о происходившем там нападении. Барч пытался убежать, его догнали и заковали в наручники, обвинив не только в попытке бегства от полиции, но и самом нападении, хотя Роберт клятвенно уверял, что к последнему непричастен.
Страница 55 из 108
