— Ребята, вы что же как охотники за привидениями? Да. Только без комбинезонов.
Добавить в моё избранное
26 мин, 54 сек 8332
Пожар дожирал то, что некогда было добротным домом, обшитым белым сайдингом. Вокруг суетились пожарные, которые уже не делали попыток проникнуть внутрь. Куда там! Не дать бы огню перекинуться на соседние здания. Дуэтом надрывались сирены машин скорой помощи и пожарной. Высыпавшие на улицу соседи обсуждали случившееся. Все в один голос сокрушались о молодой паре с двумя детьми, только три месяца как справившей новоселье. Поэтому ничего удивительного, что ни одна живая душа не заметила, как через дорогу от злополучной улицы на тротуаре сдвинулась крышка люка. Оттуда вытолкнули девочку лет пяти — в одной пижаме и с босыми ногами. Следом выбрался мужчина лет хорошо за сорок с годовалым малышом на руках, который сладко посапывал у него на плече. Подхватив девочку свободной рукой, мужчина направился к черной машине, припаркованной на соседней улице.
Девочка смотрела, как мужчина устраивает ее и брата на заднем сиденье автомобиля, крепко пристегивая ремнями безопасности. Если бы могла, она наверняка кричала и звала на помощь. Но страшный человек в черном забрал не только маму с папой, но и голос. Теперь девочка смотрела спящего брата и думала, что отныне он принадлежит только ей. Словно в подтверждение этих мыслей мерцала золотистая нить, что связывала детские запястья.
Брат только ее. И она точно его никому не отдаст.
Глава 1
Дом выглядел очень многообещающе. Забитые ставни, осыпавшаяся черепица, покосившийся дверной косяк и прогнившее крыльцо. Только неоновой вывески «Темные, все сюда!» над входом не хватало. В дождливых осенних сумерках постройка смотрелась особенно колоритно, как и запущенный сад на ее задворках. Запарковавшийся у пошатнувшихся ворот старенький облупившийся пикап прекрасно дополнил картину.
Заглушив двигатель, Джесс вытащила из кармана мобильник и набрала Дональда. На звонок никто не ответил. Она привычно потянулась к бардачку за планшетом и чертыхнулась — всего лишь чужая машина, а уже чувство, что конечности не хватает. Малыш сломался как всегда некстати. С другой стороны, было бы любопытно взглянуть на человека, которому поломка автомобиля пришлась бы в тему. Особенно в такую ночь. По дороге к этому проклятому месту шоссе заливало как на репетиции потопа.
После некоторых умственных усилий Джесс вспомнила, что засунула планшет в рюкзак. Последний нашелся на заднем сиденье — между мешком с кольями и пакетом с церковными книгами, захваченными с последнего дела. Сеть тянула еле-еле. Хорошо, письмо валялось в сохраненных. Она еще раз перечитала сообщение от Дональда и нахмурилась. Адрес верный, время — уже на полчаса позже назначенного. Чутье подсказывало, что ничего хорошего это не предвещает.
Поколебавшись, Джесс вылезла на противный моросящий дождь. Легко перемахнула через покосившийся забор — калитку безнадежно заклинило. Дом не подавал никаких признаков жизни, но если кто-то думал, что она туда полезет без прикрытия, то глубоко заблуждался. Осторожный псарь — живой псарь. Впрочем, обойти развалюху, пока окончательно не стемнело, было вполне себе разумным решением. Тем более с дробовиком наперевес и мачете за поясом.
Шуршание дождя нарушалось только чавканьем шагов да далеким гудением большегрузов с трассы. Трекинговые ботинки тяжело впечатывались в раскисшую землю. Легкая парка поверх толстого свитера моментально напиталась влагой. Джесс с тоской вспомнила про кожаную куртку, оставшуюся в коробке с вещами на заднем сиденье малыша — подарок Дональда на первую удачную охоту. Уже пять лет старушке, кожа местами вытерта, заплата на левом боку, стилизованная под аппликацию, зашитые и проклеенные следы от когтей на правом рукаве — а куртка все еще служила верой и правдой.
Сзади дом оказался еще непригляднее. Неприкрытые ставнями пустые глазницы выбитых окон производили удручающее впечатление. О столб почти разрушенного навеса кто-то или что-то не так давно точило когти. И немаленькие.
Джесс поежилась. Ветер усилился, остова голых яблонь нещадно скрипели. Вскинув обрез на плечо, свободной рукой она вытащила телефон и ткнула в иконку для повторного вызова. Только многолетняя выручка не позволила выронить дробовик: бодрый рингтон «Овечка Долли», нарастая, понесся из разбитого окна.
Хлипкая задняя дверь вылетела с одного удара ноги. Дохнуло смрадом. В открывшемся проеме запузырилась чернота, пытаясь затянуть Джесс внутрь.
— Нашли идиотку, — процедила она сквозь зубы, отстреливая потянувшееся к ноге туманное щупальце. — Нет, ребята, эта вечеринка без меня. Хотя зажечь я вам сегодня помогу.
Вытащенной из багажника пятилитровой канистры едва хватило, чтобы как следует полить крыльцо и углы. Пламя занялось любо-дорого посмотреть, несмотря на усилившийся дождь. Джесс ожидала, что сейчас из окон понесутся крики Дональда, но, видимо, темные не набрали столько сил, чтобы генерировать звуковые эффекты, а может просто не получили образца.
Девочка смотрела, как мужчина устраивает ее и брата на заднем сиденье автомобиля, крепко пристегивая ремнями безопасности. Если бы могла, она наверняка кричала и звала на помощь. Но страшный человек в черном забрал не только маму с папой, но и голос. Теперь девочка смотрела спящего брата и думала, что отныне он принадлежит только ей. Словно в подтверждение этих мыслей мерцала золотистая нить, что связывала детские запястья.
Брат только ее. И она точно его никому не отдаст.
Глава 1
Дом выглядел очень многообещающе. Забитые ставни, осыпавшаяся черепица, покосившийся дверной косяк и прогнившее крыльцо. Только неоновой вывески «Темные, все сюда!» над входом не хватало. В дождливых осенних сумерках постройка смотрелась особенно колоритно, как и запущенный сад на ее задворках. Запарковавшийся у пошатнувшихся ворот старенький облупившийся пикап прекрасно дополнил картину.
Заглушив двигатель, Джесс вытащила из кармана мобильник и набрала Дональда. На звонок никто не ответил. Она привычно потянулась к бардачку за планшетом и чертыхнулась — всего лишь чужая машина, а уже чувство, что конечности не хватает. Малыш сломался как всегда некстати. С другой стороны, было бы любопытно взглянуть на человека, которому поломка автомобиля пришлась бы в тему. Особенно в такую ночь. По дороге к этому проклятому месту шоссе заливало как на репетиции потопа.
После некоторых умственных усилий Джесс вспомнила, что засунула планшет в рюкзак. Последний нашелся на заднем сиденье — между мешком с кольями и пакетом с церковными книгами, захваченными с последнего дела. Сеть тянула еле-еле. Хорошо, письмо валялось в сохраненных. Она еще раз перечитала сообщение от Дональда и нахмурилась. Адрес верный, время — уже на полчаса позже назначенного. Чутье подсказывало, что ничего хорошего это не предвещает.
Поколебавшись, Джесс вылезла на противный моросящий дождь. Легко перемахнула через покосившийся забор — калитку безнадежно заклинило. Дом не подавал никаких признаков жизни, но если кто-то думал, что она туда полезет без прикрытия, то глубоко заблуждался. Осторожный псарь — живой псарь. Впрочем, обойти развалюху, пока окончательно не стемнело, было вполне себе разумным решением. Тем более с дробовиком наперевес и мачете за поясом.
Шуршание дождя нарушалось только чавканьем шагов да далеким гудением большегрузов с трассы. Трекинговые ботинки тяжело впечатывались в раскисшую землю. Легкая парка поверх толстого свитера моментально напиталась влагой. Джесс с тоской вспомнила про кожаную куртку, оставшуюся в коробке с вещами на заднем сиденье малыша — подарок Дональда на первую удачную охоту. Уже пять лет старушке, кожа местами вытерта, заплата на левом боку, стилизованная под аппликацию, зашитые и проклеенные следы от когтей на правом рукаве — а куртка все еще служила верой и правдой.
Сзади дом оказался еще непригляднее. Неприкрытые ставнями пустые глазницы выбитых окон производили удручающее впечатление. О столб почти разрушенного навеса кто-то или что-то не так давно точило когти. И немаленькие.
Джесс поежилась. Ветер усилился, остова голых яблонь нещадно скрипели. Вскинув обрез на плечо, свободной рукой она вытащила телефон и ткнула в иконку для повторного вызова. Только многолетняя выручка не позволила выронить дробовик: бодрый рингтон «Овечка Долли», нарастая, понесся из разбитого окна.
Хлипкая задняя дверь вылетела с одного удара ноги. Дохнуло смрадом. В открывшемся проеме запузырилась чернота, пытаясь затянуть Джесс внутрь.
— Нашли идиотку, — процедила она сквозь зубы, отстреливая потянувшееся к ноге туманное щупальце. — Нет, ребята, эта вечеринка без меня. Хотя зажечь я вам сегодня помогу.
Вытащенной из багажника пятилитровой канистры едва хватило, чтобы как следует полить крыльцо и углы. Пламя занялось любо-дорого посмотреть, несмотря на усилившийся дождь. Джесс ожидала, что сейчас из окон понесутся крики Дональда, но, видимо, темные не набрали столько сил, чтобы генерировать звуковые эффекты, а может просто не получили образца.
Страница 1 из 8
