Игра

Зарядить ружьё по-новой Жан не успевал, поэтому решил использовать его в качестве копья. Выставил оружие, целясь штыком в живот создания. Покрепче сжал. Штык вошёл в плоть монстра неожиданно легко. Словно унтер-офицер кольнул свежую скирду сена. Лезвие полностью исчезло в теле. Жан провернул штык, навалился на ружьё. Тварь сильно ударила по AN-XIII. Тычок выбил оружие из рук Морана. Оказавшись без ружья, унтер-офицер рванул брике. Рубанул наотмашь. Остро оточенное лезвие легко перерезало шею создания. Тварь оказалась смертной. Тело повалилось на снег. Вместо крови монстра наполняла вязкая жидкость неприятного тёмно-синего цвета. Подумать о странности происходящего унтер-офицер не успел — снег перед строем вздыбился, пошёл огромными волнами. После чего из воронок выскочили ещё три существа. Они были похожи на убитую тварь будто близнецы.

— Рубите их саблями! — крик Жана и чей-то выстрел из ружья слились воедино. Первым сориентировался в обстановке сержант Обри. Отбросив ружьё, Огюст выхватил саблю. Поигрывая клинком, поспешил на врага. — Гвардейцы! Вперёд!

Людская масса пришла в движение. С ружьями наперевес бойцы кинулись в атаку. Привычные движения избавили волтижёров и тирайеров от страха. Они сплошной стеной надвигались на серых существ. Из земли ударила мощная струя газа. Один из французов был обожжён, тем не менее строя не покинул. Прихрамывая и дёргая головой, шагал вместе с остальными. Кусты по обе стороны от атакующих неожиданно поредели, расступились, пропуская нового врага. Десятки лягушек, жаб, тритонов, ящериц, змей и прочей болотной живности полезли на людей. Никто не удивлялся тому, что твари могут существовать среди снега и льда. Солдаты дали залп. Несколько гадов были убиты. Однако свинец не смог остановить наступательный порыв противника. Издавая режущие слух звуки, монстры ринулись к значительно поредевшему отряду. К счастью, двигались они слишком медленно. Воины успели перезарядить ружья, прицелиться и выстрелить во второй раз. На земноводных обрушился огненный шквал. Но и он не смог остановить врага. Тогда солдаты подпустили тварей поближе и начали остервенело колоть штыками, рассекать брике, бить прикладами и давить башмаками.

Сержант Обри вёл неравный бой сразу с тремя серыми существами. Твари теснили Огюста к полынье, в которой погиб Кёне. Вольтижёр пятился, рубил монстров, однако те быстро восстанавливались. Моран кинул на товарища тревожный взгляд. Быстро оценил обстановку. В три прыжка добрался до сержанта. С ходу рубанул саблей по шее одного из существ. Отбил мощный удар второго. Прикрыл спину Обри. Унтер-офицер подоспел вовремя — нападавшим всё же удалось ранить Огюста. Обри одной рукой отмахивался от противника, а второй держался за бок. Женский полушубок вокруг пятерни потемнел от крови. Жан ткнул лезвием монстра. Промахнулся. Тотчас же нанёс новый удар. Снизу вверх, пытаясь достать врага. Тварь резво отскочила.

Моран обернулся. Сержант истекал кровью. Силы покидали его. Он отбивался на последнем дыхании. Чувствовалось, что ещё немного, и он упадёт. Не выпуская своего противника из поля зрения, унтер-офицер вытянул пистолет. Прицелиться и нажать на курок было делом одной секунды. Пуля, хоть и не уничтожила монстра, на мгновение отвлекла его. Этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы Жан сместился в сторону и обрушил на тварь мощный удар. Создание кулем рухнуло на грязный снег. Вторая тварь кинулась к французам. Имела все шансы достать людей, но тут ей в спину вонзилось копьё. Увидеть, кого следовало благодарить за спасение, Моран не сумел — солдат исчез под грудой тритонов и змей. Жан добил монстра. В нескольких метрах впереди материализовались ещё семь.

— Обри, обопрись об меня! — крикнул унтер-офицер. Подхватив раненого товарища, медленно зашагал к остаткам отряда. За те несколько мгновений, которые Жан сражался с серыми, французы умудрились потерять ещё четверых. Накинувшиеся на солдат твари имели несколько рядов длинных острых зубов, которые с лёгкостью прокусывали одежду. Гады цеплялись за конечности, валили солдат, после чего перегрызали им горло. Запах горячей крови приводил нападавших в неистовство. — Боже ты мой!

Моран рассёк тритона, отшвырнул ногой чудовищно огромную змею, припечатал башмаком уродливую сиреневую жабу, густо покрытую роговыми наростами. Каким-то чудом избежал падения в луже крови и потрохов. Успел развалить надвое ещё одного тритона, как заметил новую опасность — из леса вынырнуло пять ярких огненных шаров. Кругляки были небольшого размера, однако шедшее от них жгущее тепло ощущалось уже с десятка метров. Шары закружили по поляне. Начали бешенно носиться вокруг солдат. Затем начали сближаться с людьми. Гвардейцы, ни на минуту не прекращая отбиваться от наседавших земноводных, опасливо косились на странности.

Жан, работая саблей, медленно продвигался вперёд. Раненый Обри пытался помочь унтер-офицеру, но в скором времени окончательно выдохся.