Вдвоем до Бетельгейзе

Слева — матово-стеклянная дверь, справа — иллюминатор во всю стену. Лавров попробовал вспомнить, как оказался здесь, только память оказывалась служить: одни обрывки чего-то похожего на кошмар, где все смешалось: собственная смерть, погребение, кровавая планета — видимо ад, в который он попал после смерти? — и муки голода. Где же он теперь?

Лавров осторожно встал, испытывая тошноту и легкое головокружение, но в остальном чувствуя себя сносно, и нетвердым шагом подошел к иллюминатору. Незнакомые звезды ни о чем ему не поведали.

— Вижу, вам лучше, — раздался за спиной приятный баритон. — Вы двое суток пролежали без сознания, приятель. Истощение. Я подкормил вас глюкозой.

Лавров обернулся. В проеме двери стоял высокий, стройный молодой блондин, атлетически сложенный, одетый в серебристую униформу. В руках он держал накрытое салфеткой блюдо.

— Кто вы? — хрипло, с усилием выдавил из себя Лавров.

— Перекусить не желаете? — не отвечая на вопрос, предложил незнакомец. — Много вам еще нельзя, но рюмка красного вина с сэндвичем и чашечка крепкого кофе не помешают.

— Кто вы? И где я нахожусь? — повторил Лавров.

Незнакомец поставил поднос на медицинский столик и подкатил его к кровати, убрав капельницу в сторону.

— Называйте меня… Люк Мегменто, — сказал он, наблюдая, как Лавров осторожно садится на койку. — И вы мой гость на борту звездолета «Гамма-луч». Вас, как я понимаю, зовут Денис Лавров, и вы президент фирмы «Галакфарм». Рад знакомству.

— Откуда вы знаете, как меня зовут?

— Я побывал на вашей развалюхе, после того, как перенес вас сюда. Прочно, она увязла. Прибудь я на пару деньков позже, мог бы не отыскать место. Повезло вам.

— Да, повезло. Так значит, это вы меня спасли?

— Приходится признать. Перехватил ваш сигнал бедствия. Без меня вы сейчас наверняка бы уже распрощались с жизнью.

— Спасибо. Можете рассчитывать на щедрое вознаграждение.

— Оставьте! Всякий может попасть в передрягу. Вы лучше расскажите, как вас занесло на Вторую Эктора.

Говоря это, Мегменто подвинул столик к Лаврову и снял салфетку, знаком предлагая поесть. Не спеша поглощая сэндвич, Лавров изложил ему историю своих злоключений.

— Да, — согласился Мегменто, дослушав до конца, — солидно вас кинули компаньоны. Думаю, ваше возвращение для них будет большим сюрпризом.

— Еще каким сюрпризом, можете не сомневаться, — мрачно предрек Лавров. — Они у меня попляшут. Кстати, куда вы направляетесь?

— На Бетельгейзе. Извините, что не смогу высадить вас нигде по дороге. Я спешу завершить работу, и обязан вернуться в срок.

— Понимаю.

— Но вы не переживайте: Бетельгейзе, вполне колонизированная система, раз в год туда заглядывает даже земной лайнер. Не пугайтесь, — улыбнулся Мегменто, заметив обеспокоенный взгляд Лаврова. — Другие звездолеты с окрестных систем наведываются на Бетельгейзе постоянно. Вы сможете покинуть систему максимум через три дня.

— Благодарю за завтрак. — Лавров вытер губы салфеткой и бросил ее на поднос. — И далеко мы от Бетельгейзе?

— Что-то около месяца пути.

— А мой звездолет?

— К сожалению, остался на планете. Хотите его вернуть? Координаты я занес в компьютер.

— Плевать на него. Он мне осточертел.

— Верю вам. Корабельную документацию я прихватил, сможете воспользоваться, когда захотите.

— Спасибо, Люк. За все. А главное, что вытащили меня.

— Не стоит благодарности. Я думаю, всякий на моем месте поступил бы точно также.

— Не скажите.

— Кстати, с продуктами, как я понял, у вас было совсем туго?

Это была «неправильная» фраза.

Лаврова охватило беспокойство. «С чего бы это его интересовало? Может быть, у него самого с запасами не все ладно?» Тут же всплыли все воспоминания, связанные с чувством голода, испытанном на Проклятой, и засосало под ложечкой.

— Да, туго, — неохотно признал Лавров. — Пришлось питаться пареной кожей.

— Сочувствую… Что ж, отдыхайте, — сказал, поднимаясь, Мегменто, — и набирайтесь сил.

Когда Мегменто вышел, Лавров задумался. Что ж, ему повезло. Повезло невероятно, наверно один шанс из миллиарда. Он спасен, он на борту «Гамма-луча», звездолета, летящего откуда-то с периферии Галактики. Он знает имя своего спасителя и курс корабля — на Бетельгейзе. Однако на прямые вопросы Лаврова Люк всегда отвечал уклончиво.

В отношении него Лавров испытывал двоякое чувство: с одной стороны он был благодарен за спасение, но с другой… Что за скрытность? Что за сомнительный альтруизм? Отказаться от вознаграждения! Действительно ли Лавров гость на его звездолете или может быть заложник? Зачем Мегменто потребовалось его спасать? Лаврову доводилось слышать, что на окраинах Галактики пираты устраивают тайные базы, а иногда создают целые пиратские государства.