Там, где живет страх

— Блииин, — растерянно протянула она.

Незнакомка звонко и заливисто расхохоталась тонким детским голосочком.

— Чего ты смеешься, из-за тебя ведь все! — тут же вспыхнула Настя, раздумывая над тем как бы ей подняться и при этом не измазаться еще больше.

Светловолосая девочка резко оборвала свой смех, а Настя вдруг снова поежилась, потому что карие глаза незнакомки на миг показались ей совершенно черными.

— Давай руку, я помогу! — заговорила она и глаза ее теперь были совершенно нормальными, а голос приятный и даже дружелюбный.

— Испачкаешься, — недоверчиво ответила Настя.

— Ну же, я не кусаюсь и грязи тоже не боюсь, — лучезарная улыбка и протянутая тонкая белая ручонка.

Настя нехотя приняла помощь и встала, наконец-то, на ноги.

— Виолетта! — снова улыбаясь, проговорила незнакомка. — Ты, кажется, хотела узнать мое имя.

— А, да, хотела, — почему-то растерялась Настя. — А чего ты не останавливалась? — с подозрением спросила она, внимательно изучая свою странную собеседницу.

— А зачем? Нам ведь все равно по пути! — усмехнулась Виолетта.

— Как? Ты о чем? — вытаращила глаза Настя. — Ты же меня даже не знаешь, ты ж…

— Знаю, — неожиданно перебила ее незнакомка, — Я тебя знаю, Настя, и давно жду, что ты со мной поиграешь! — она насмешливо выгнула бровь.

— Я не понимаю… — подивилась в ответ девочка. «Что творится в голове у этой ненормальной? Лучше я подожду папу дома!»

Виолетта вдруг стала серьезной и настороженной и снова протянула ей руку.

— Пойдем, я все тебе покажу! — она вцепилась в ее пальцы почти до боли и с умильной мордашкой испуганного котенка уставилась на Настю.

— Куда? Ты совсем не в своем уме? — растерялась девочка.

— Как куда? Сегодня не будет дождя, и веселье вот-вот начнется, все только тебя и ждут, глупая, — она в недоумение пожала плечиками.

Настя невольно отшатнулась от Виолетты, но та не отпускала.

— Ты любишь аттракционы? А сладости? Может, ты любишь клоунов? — вдруг спросила она и указала куда-то в сторону поля.

Настя прищурилась, рассматривая в легкой утренней туманной дымке непонятные силуэты, ей даже показалось, что она и в самом деле слышит чей-то заливистый смех вдалеке и музыку. Мысль о парке развлечений и клоунах неприятно кольнула в груди, но девочка постаралась не думать об этом.

— Аттракционы? Папа мне ничего такого не говорил… — засомневалась она.

Виолетта едва заметно сморщилась при упоминании отца, но продолжила улыбаться.

— Ну и что? Это же взрослые, они слишком заняты делами, чтобы помнить о развлечениях, — как бы невзначай подметила девочка.

«И правда, он совсем со своей работой обо мне забыл», — хмыкнула про себя Настя.

— Ну, так что, ты идешь? — легонько дернула ее за руку Виолетта.

Настя все не решалась, да и комья грязи, прилипшие к одежде и рукам, никак не способствовали улучшения ее настроения.

— Да мы совсем недолго там погуляем, одним глазком только глянем, если не понравится — сразу уйдешь! — У меня там тетя сладкой ватой торгует, у нее наверняка завалялось что-нибудь из моих вещей. Переоденешься и оботрешь руки, договорились? — эти слова были последней каплей и Настя, изрядно заскучавшая за три дня, согласилась.

Чем дальше они отдалялись от дома, тем громче был слышен детский смех. И вот Настя уже уверенно шагает впереди Виолетты, подталкиваемая собственным любопытством.

Навстречу им шел какой-то старик, грязный, одетый в какие-то лохмотья, и вдруг, приметив девочек, идущих в поле, остановился и как-то нехорошо посмотрел на Настю.

— Не ходи с ней, глупая, пожалеешь! Там у озера живут чужие страхи, там ты найдешь и свои! Беги от нее девочка, беги! — Настя вздрогнула и тут же замерла, в испуге уставившись на старца.

А Виолетта только разозлилась и грозно зыркнула на него, так что он тут же попятился назад.

— Проваливай, тебя тут никто слушать не станет! — крикнула девочка, пригрозив ему маленьким кулачком. Мужчина еще больше сгорбился и, не поднимая головы, ушел прочь.

— Кто это? — спросила Настя, настороженно поглядывая то на удаляющегося мужчину, то на свою новую знакомую.

— А, местный сумасшедший! Не обращай на него внимания, он сам не понимает, что говорит! — отмахнулась девочка и снова беззаботно улыбнулась, увлекая Настю за собой.

Парк аттракционов выглядел совершенно необычным: взрослых в нем почти не было, за исключением кассиров и продавцов сладостей, а вот детей собралось так много, что невозможно было протолкнуться.

— Сейчас мы тебе что-нибудь подберем! — весело бормотала Виолетта, подводя Настя к разноцветному шатру со сладкой ватой. Невысокая худощавая женщина, осмотрела девочку с ног до головы и лишь после этого как-то уж слишком радушно ей улыбнулась, защебетав противным слащавым голосом.