Чернокнижник

Источник моих слов очевиден для тех, кто имеет уши и сердце. Я дам вам то, чего не видел глаз, и то, чего не слышало ухо, и то, чего не коснулась рука, и то, что не вошло в сердце человека. Но вы стали как иудеи, которые любят дерево и ненавидят плоды его, и любят плод, но ненавидят дерево.

Епископ хотел что-то возразить на это дерзкое высказывание, но решил промолчать, и вместо этого задал следующий вопрос:

— Говорят, будто вы учите, что Царство Божие находится вовсе не на небесах. Где же оно, по-вашему, находится, и что нужно делать христианину, чтобы войти в оное?

— Ошибаются говорящие, что Царство Божие находится в небе, ибо в таком случае птицы небесные опередили бы нас. Также ошибаются говорящие, что оно — в море, тогда рыбы морские опередили бы нас. Но Царствие внутри нас и вне нас. Когда мы уподобим внутреннюю сторону внешней, и сотворим верхнюю сторону подобно нижней; когда мы сделаем мужчину и женщину одним, чтобы мужчина уже не был мужчиной и женщина больше не была женщиной; когда мы сделаем глаз вместо глаза, и руку вместо руки, и ногу вместо ноги, образ вместо образа, — тогда мы войдем в Царствие.

— Веруете ли в Судный день, признаете ли скорое воскресение мертвых?

— Конец мира настанет, когда это небо пройдет, и эта земля разрушится. При этом мертвые не воскреснут, но те, которые живы, — не умрут. В те дни много первых станут последними, и последние будут возвеличены. Конец будет там же, где было начало. Открыли ли вы начало, чтобы искать конец? Блаженны стоящие в начале, ибо они не познают конец и не вкусят смерти и тления.

— Часто ли вы совершаете молитвы, подаете ли милостыню страждущим и воздерживаетесь ли от пищи во время поста?

— Так поститься, как вы поститесь — значит зарождать грех во чреве своем. Так молиться, как вы молитесь — равносильно возведению напрасных обвинений против самого себя. И подавать милостыню так, как это делаете вы, — значит, причинять зло собственному духу, — Аврелиус пристально взглянул на епископа, но на лице того не дрогнул ни единый мускул.

— Признаете ли верховенство римского Папы и почитаете ли единую святую католическую Церковь?

— Служители Церкви похожи на детей малых, которые расположились на поле, им не принадлежащем. Когда придет истинный хозяин поля…

— Кто этот таинственный хозяин?

— Он есть все, ибо все вышло из него и все вернется к нему. Разрубите дерево, он — там, подними камень, и вы найдете его там. Он есть жизнь, и свет, и любовь.

Монахи намеревались продолжить допрос, но в комнату неожиданно вошел один из охранников и тихо прошептал что-то на ухо епископу.

— Аббат Аврелиус, мы продолжим нашу беседу позже. Сейчас вас желает видеть одна высокопоставленная особа.

Аврелиусу скрутили за спиной руки веревкой, и повели по темным узким коридорам. Его привели в слабоосвещенную комнату и оставили наедине с таинственным посетителем, который немедленно изложил цель своего визита:

— Я постараюсь по возможности предельно кратко посвятить вас в суть дела, которое привело меня в это подземелье. Для начала позвольте представиться: я граф Сведенборг. Безусловно, вы неоднократно слышали мое имя, но вряд ли когда-либо видели меня. Все дело в том, что я не один год провел в уединении в тиши кабинета, посвятив все свои силы изучению алхимии. Много бессонных ночей провел я в лаборатории в поисках секрета философского камня, дающего бессмертие. Проштудировал тысячи томов рукописей арабских и европейских алхимиков. Убедившись, наконец, в тщетности своих попыток, ибо знаний моих и опыта оказалось недостаточно для осуществления сей великой операции, я решил обратиться к человеку, более просвещенному в этой области знаний. Мой выбор пал на вас, поскольку за короткое время пребывания в стенах нашего города вы снискали себе славу великого мага и чародея. С вашей помощью я намерен вызвать могущественных демонов преисподней и выведать у них секрет бессмертия и вечной молодости. Если вы согласны помогать мне в осуществлении моих намерений, я использую все свое влияние и связи, дабы вытащить вас из той неприятной ситуации, в которой вы оказались. Итак, одного вашего согласия достаточно.

Граф вопросительно посмотрел на Аврелиуса, но тот лишь молча кивнул в ответ.

Вы застыли перед старинным портретом, не в силах отвести восхищенного взгляда от старика, облаченного в роскошные старинные наряды. Признайтесь, что его благородный облик невольно внушает уважение, а суровый взгляд из-под нависших бровей вызывает благоговейный трепет.

Знайте же, что были времена, когда люди трепетали, едва услышав имя этого человека. О его жестоких деяниях слагали легенды, которые шепотом пересказывали в трактирах и на базарных площадях.

Граф Сведенборг, — а вы видите именно его, — рано лишился своих родителей. До совершеннолетия его воспитанием занимались опекуны.