31 мин, 1 сек 6881
— Она тоже здесь?
— Она скончалась при родах. Мне пришлось выбирать: спасти ее или ребенка. Я выбрал ребенка. — Он снова поцеловал девушку в щеку. Та стояла, не шевелясь, неотрывно глазела на Николая. Должно быть, кроме отца, она и не видела других мужиков. Археолог посмотрел на жену, подставил руки:
— Ну что, запрыгивай?
— Сама дойду, — буркнула та, отчего-то ожесточившись.
Осторожно вытягивая носок, она двинулась вперед. Проспер одобрительно хмыкнул.
— Я вижу, вы не пасуете перед трудностями. Это хорошо. Пригодится для жизни на острове.
— Не думаю, что мы задержимся здесь надолго, — ответила Светлана.
— Напрасно. Суда здесь проходят редко. Хорошо, если увидите одно в месяц.
— Поэтому вы и выбрали этот остров? — спросил Николай.
— Да.
— Неужели у вас нет даже лодки? А если кто-нибудь заболеет? Как вы попросите о помощи?
— Когда-то у меня был небольшой парусник. На нем я приплыл сюда. Увы, он не пережил здешних штормов.
Русские обескуражено переглянулись. Трудно было смириться с мыслью о жизни на богом забытом клочке суши, в компании с уродом и сумасшедшей.
— Вы очень неблагоразумно поступили, выйдя в море, — благодушно гудел бородач, идя по едва заметной тропинке, засыпанной пальмовыми листями и чешуйками коры. — Сезон дождей — не лучшее время для путешествий.
— Я предупреждала об этом мужа, но он мне не поверил.
— К женщинам надо прислушиваться, — наставительно произнес Проспер, оборачиваясь к Николаю. — Их интуиция точнее нашей логики.
— Меня обманули местные матросы, — угрюмо сказал тот. — Они сказали, что нам ничего не грозит.
В лесу было душно и жарко. Гудели стрекозы, птицы перепархивали с ветки на ветку, буравя горячий воздух крыльями. В мешанине вздувшихся корней, висящих лиан и раскидистых лопухов ядовито горели большие яркие цветы.
— А куда вы направлялись, прежде чем попасть в шторм? — спросил Проспер.
— В Таиоахэ, — пробурчала Светлана. — Нам нужно было отправить несколько писем на родину.
— В таком случае вас должны скоро найти. Вы ведь предупредили местные власти о своем прибытии?
— В том-то и дело, что нет! Надеюсь все же, матросы как-нибудь сообщат о нас.
— Кстати, где они?
— Если б мы знали! Наше суденышко разломилось пополам от удара волны. Муж едва успел схватить спасательный круг.
— Вам повезло, что вы остались в живых. Здесь водятся акулы.
Светлана прикрыла глаза ладонью и потерла лоб.
— Вы встречались с людьми после того, как уединились на этом острове? — спросила она.
— Иногда к нам заплывают туристы. Но это бывает нечасто и всегда случайно.
Лес резко оборвался, и люди оказались на каменистой пустоши, за которой виднелся резкий спуск к морю. Пещера, в которой жил Проспер с дочерью, замыкала восточную оконечность горы; с северной стороны её прикрывал высокий скальный изгиб.
— Прошу прощения за скромность обстановки, — произнёс хозяин, делая приглашающий жест. — Но чем богаты, тем и рады.
— После наших морских приключений мы счастливы любой крыше над головой, — ответила Светлана.
Она ступила под каменные своды, упёрла руки в бока.
— Ну что ж, ничем не хуже нашего полевого лагеря. Даже лучше. Я гляжу, у вас и спальники имеются.
— Да, ночами здесь холодновато.
Николай ступил в пещеру последним, пропустив вперед Афродиту.
— Да у вас прямо дворец! — подивился он. — Табуреты, столик, одеяла… А там что? — спросил он, разглядев в полутьме стопку фолиантов.
Хозяин подступил к нагромождению старых, раздутых от сырости книг.
— Вот это, — показал он на одну из них, — «Город Солнца» Кампанеллы. А это, — поднял он из пыли другую, — «Утопия» Томаса Мора. Здесь у меня есть Платон, Фурье, Сен-Симон, кое-что из Маркса и Энгельса… Как видите, я не такой уж дикарь! — он хвастливо задрал бороду.
— Удивительно, — вымолвил Николай потрясённо. — Но зачем вам всё это? Вы собираетесь строить идеальное общество?
— Была такая мысль. Мне представлялось, что я населю эту землю добрыми людьми, и мы создадим нечто вроде образцового государства. Увы, реалии оказались другими… — Он поджал губы.
— С кем же вы намеревались строить это государство? Здесь никого нет, кроме ваших детей.
— Желающих поселиться на тропическом острове немало! Но они хотели жить как дикари, как животные. Я не мог пойти на это.
Светлана вдруг вскрикнула, и мужчины обернулись.
— О господи, — выдохнула женщина. — Опять он. Я прямо вздрагиваю каждый раз, когда вижу его. Простите, ничего не могу с собой поделать. Мне просто надо привыкнуть…
Хозяин выскочил из пещеры, схватил какую-то палку и исчез за скальным выступом. Оттуда донеслись ругательства и грудные стоны.
— Она скончалась при родах. Мне пришлось выбирать: спасти ее или ребенка. Я выбрал ребенка. — Он снова поцеловал девушку в щеку. Та стояла, не шевелясь, неотрывно глазела на Николая. Должно быть, кроме отца, она и не видела других мужиков. Археолог посмотрел на жену, подставил руки:
— Ну что, запрыгивай?
— Сама дойду, — буркнула та, отчего-то ожесточившись.
Осторожно вытягивая носок, она двинулась вперед. Проспер одобрительно хмыкнул.
— Я вижу, вы не пасуете перед трудностями. Это хорошо. Пригодится для жизни на острове.
— Не думаю, что мы задержимся здесь надолго, — ответила Светлана.
— Напрасно. Суда здесь проходят редко. Хорошо, если увидите одно в месяц.
— Поэтому вы и выбрали этот остров? — спросил Николай.
— Да.
— Неужели у вас нет даже лодки? А если кто-нибудь заболеет? Как вы попросите о помощи?
— Когда-то у меня был небольшой парусник. На нем я приплыл сюда. Увы, он не пережил здешних штормов.
Русские обескуражено переглянулись. Трудно было смириться с мыслью о жизни на богом забытом клочке суши, в компании с уродом и сумасшедшей.
— Вы очень неблагоразумно поступили, выйдя в море, — благодушно гудел бородач, идя по едва заметной тропинке, засыпанной пальмовыми листями и чешуйками коры. — Сезон дождей — не лучшее время для путешествий.
— Я предупреждала об этом мужа, но он мне не поверил.
— К женщинам надо прислушиваться, — наставительно произнес Проспер, оборачиваясь к Николаю. — Их интуиция точнее нашей логики.
— Меня обманули местные матросы, — угрюмо сказал тот. — Они сказали, что нам ничего не грозит.
В лесу было душно и жарко. Гудели стрекозы, птицы перепархивали с ветки на ветку, буравя горячий воздух крыльями. В мешанине вздувшихся корней, висящих лиан и раскидистых лопухов ядовито горели большие яркие цветы.
— А куда вы направлялись, прежде чем попасть в шторм? — спросил Проспер.
— В Таиоахэ, — пробурчала Светлана. — Нам нужно было отправить несколько писем на родину.
— В таком случае вас должны скоро найти. Вы ведь предупредили местные власти о своем прибытии?
— В том-то и дело, что нет! Надеюсь все же, матросы как-нибудь сообщат о нас.
— Кстати, где они?
— Если б мы знали! Наше суденышко разломилось пополам от удара волны. Муж едва успел схватить спасательный круг.
— Вам повезло, что вы остались в живых. Здесь водятся акулы.
Светлана прикрыла глаза ладонью и потерла лоб.
— Вы встречались с людьми после того, как уединились на этом острове? — спросила она.
— Иногда к нам заплывают туристы. Но это бывает нечасто и всегда случайно.
Лес резко оборвался, и люди оказались на каменистой пустоши, за которой виднелся резкий спуск к морю. Пещера, в которой жил Проспер с дочерью, замыкала восточную оконечность горы; с северной стороны её прикрывал высокий скальный изгиб.
— Прошу прощения за скромность обстановки, — произнёс хозяин, делая приглашающий жест. — Но чем богаты, тем и рады.
— После наших морских приключений мы счастливы любой крыше над головой, — ответила Светлана.
Она ступила под каменные своды, упёрла руки в бока.
— Ну что ж, ничем не хуже нашего полевого лагеря. Даже лучше. Я гляжу, у вас и спальники имеются.
— Да, ночами здесь холодновато.
Николай ступил в пещеру последним, пропустив вперед Афродиту.
— Да у вас прямо дворец! — подивился он. — Табуреты, столик, одеяла… А там что? — спросил он, разглядев в полутьме стопку фолиантов.
Хозяин подступил к нагромождению старых, раздутых от сырости книг.
— Вот это, — показал он на одну из них, — «Город Солнца» Кампанеллы. А это, — поднял он из пыли другую, — «Утопия» Томаса Мора. Здесь у меня есть Платон, Фурье, Сен-Симон, кое-что из Маркса и Энгельса… Как видите, я не такой уж дикарь! — он хвастливо задрал бороду.
— Удивительно, — вымолвил Николай потрясённо. — Но зачем вам всё это? Вы собираетесь строить идеальное общество?
— Была такая мысль. Мне представлялось, что я населю эту землю добрыми людьми, и мы создадим нечто вроде образцового государства. Увы, реалии оказались другими… — Он поджал губы.
— С кем же вы намеревались строить это государство? Здесь никого нет, кроме ваших детей.
— Желающих поселиться на тропическом острове немало! Но они хотели жить как дикари, как животные. Я не мог пойти на это.
Светлана вдруг вскрикнула, и мужчины обернулись.
— О господи, — выдохнула женщина. — Опять он. Я прямо вздрагиваю каждый раз, когда вижу его. Простите, ничего не могу с собой поделать. Мне просто надо привыкнуть…
Хозяин выскочил из пещеры, схватил какую-то палку и исчез за скальным выступом. Оттуда донеслись ругательства и грудные стоны.
Страница
4 из 10
4 из 10