Со смертью наперегонки

— Девушка, мне вас только на минуточку, покажите, пожалуйста, объясните, что здесь? — Навязчиво ухватившись, тащу несчастную к телепорту. По дороге напористо приговариваю полнейшую ерунду, чувствуя себя при этом вполне состоявшейся привокзальной цыганкой. Судя по реакции «клиентки», деликатно пытающейся освободиться из «цепких лап», меня и воспринимают сейчас именно в этом качестве. Хлопаю мишкиным пропуском в свободной руке по считывающей панели, открываю портал.

— Девушка, пойдемте, вы мне покажете!

— Да отпустите же вы меня, наконец! Куда вы меня тащите?! Никуда я с вами… — Я ныряю в дверной проём, сбив резким рывком связистку с ног и утащив за собой. Портал захлопывается следом.

Падаю плашмя на жесткий пол, девушка валится сверху, моментально подскакивает, отпрыгивает от меня подальше и начинает громко ругаться по-детски пронзительным голосом, ошарашено и истерично. Скорчившись, лежу, уткнувшись носом в резко пахнущую пыль ковролина. Я не в силах пошевелиться, не в силах поднять на неё глаза.

Что мне сейчас до чьего-то плача и бессильных жалоб, когда всё внимание, без остатка, поглотил иной звук: две глубокие, раскатистые ноты на понижение — лаконичный реквием всей моей недолгой жизни, да и не только моей.

Бедняжка кричит на меня, не подозревая, насколько медвежью услугу я ей только что оказала: там, откуда я её выдернула, её жизнь, скорей всего, была бы немножечко длиннее, совсем маленькую чуточку, но всё же… Мои усилия бесполезны — сделала только хуже и себе, и ни в чём не повинному, совершенно незнакомому человеку. Всё было зря, и Миша тоже зря… я всё равно сейчас, уже очень скоро…

Но я же не хочу!

Подскакиваю и бегу, не помня себя, мечусь по комнатам и переходам, мимо растерянных людей, настороженно вслушивающихся в заунывную сирену, глядящих в окна. Они бестолково суетятся и то и дело попадаются на пути — стараюсь разминуться, но кого-то всё-таки сшибаю с ног. Сейчас не до них — страх выжег последние остатки совести, а заодно лишил возможности связно рассуждать: делаю уже второй или третий круг по одним и тем же коридорам, в тщетных попытках отыскать заветную дверь с надписью под трафарет и считывающей панелью.

Наконец, выдыхаюсь и понемногу прихожу в себя. Оглядываюсь и замечаю, что ниша слева от дверей кабинета, из которого вышла после телепортации, на самом деле начало небольшого коридорчика, заходящего за угол. В конце аппендикса окно и пара дверей, одни напротив других. Та дверь, что слева — моя!

Мне стоит очень больших усилий не ринуться в телепорт прямо сейчас же. Разворачиваюсь и бегу за девушкой из Армавира, без лишних слов хватаю её за руки и волочу за собой. Она кричит и отбивается.

— Ну, пойдём уже, да не упирайся! Идём со мной, послушай, там хоть какой-то шанс! Ты не понимаешь — здесь же всех поубивают!

Приходится высвободить одну руку, чтобы положить мишкин пропуск на считывающую панель. Воспользовавшись моментом, девушка вырывается и отходит на пару шагов, но почему-то не убегает, остается на месте и с бараньим любопытством ждёт, что будет дальше. Делаю полшага в её сторону — отступает, и я останавливаюсь. А телепорт уже активирован, и кто его знает, сколько секунд ещё продержится. Приглашающе протягиваю руку, но связистка лишь испуганно смотрит и отрицательно трясёт головой. Мои нервы не выдерживают — коротко матерюсь и захожу в проём. Дверь захлопывается следом.

Снова захламлённая кладовка. На этот раз, кажется, повезло: не слышно ни заунывной сирены, ни характерного гула. Подхожу к окну, пару секунд всматриваюсь в чистое небо, глубоко вздыхаю и прижимаюсь лбом к прохладному стеклу. Отстраняюсь, прячу лицо в ладонях и понимаю, что меня попросту трясёт.

За кладовкой — пустой кабинет, выхожу в коридор. Слышна музыка и громкие голоса, иду в направлении звуков. В шагах десяти по правой стороне дверь неожиданно распахивается, и по ушам резко бьёт разбитная песенка. Из дверного проёма выскакивает пошатывающаяся женщина и шагает в противоположную от меня сторону, неловко переваливаясь на каблуках. Судя по направлению, её цель — дверь в конце коридора, украшенная буквой «Ж». Подхожу и заглядываю в открытую комнату.

Большой офис, столы сдвинуты и накрыты. Похоже, здесь собрались почти все работники местной конторы — едят, пьют, кое-кто уже даже пляшет. Во главе стола сидит очень довольный седоватый мужчина лет пятидесяти в элегантном костюме-тройке, плохо сочетающемся с пьяным, раскрасневшимся лицом. Судя по всему, юбиляр. Перехватывает мой взгляд и весело орёт, перекрывая попсу из колонок: — «Девушка, заходите!» Приглашение сопровождается радушным, по-нетрезвому размашистым жестом.

Остолбенев, смотрю, не в силах двинуться с места. Как-то очень нехорошо эта картина сочетается со всем, что видела меньше часа назад. Они сидят здесь, веселятся и пьют в то время когда…

Некоторое время просто стою, ловя воздух ртом, как живая рыба на базарном прилавке.