Страшные похождения сэра Ратибора

— Подожди!

— Поздно, добрый молодец. Закон суров, но это закон! До встречи через тринадцать суток. И не пытайся перепродать замок или сбежать. Из чертей с тобой никто не станет даже разговаривать, а от людей тебя отделяют три моря. Ты влип, парень.

— Что б ты провалился!

— Спасибо за доброе пожелание, — засмеялся Мефодий, покидая замок.

Оставшись один, Ратибор быстро стал припоминать, чему его учили в рыцарской школе. Ох, давно это было… Хорошо хоть, памятка рыцаря была одна на все случаи жизни. Первое — уяснить задачу! С этим все ясно. Надо найти этот чертов камень, пока не рубанули голову. Второе — рассчитать время. Тут и считать нечего. Тринадцать суток. Третье — наметить план мероприятий… У-у-у… Вот с этим у Ратибора всегда были проблемы. Особенно, когда золотой принцип «чаще маши мечом» почему-то не срабатывал. Чего делать-то? Разбирать замок по камушкам не то, что тринадцати дней, тринадцати лет не хватит. А еще какие-то потайные ходы. В них обычно и прячут самое интересное. Только как эти ходы найти?

— Чего вылупился?! Отвечай, где искать! — Зло выкрикнул рыцарь каменной статуи какого-то черта с булавой, стоящей около очага. — И кто тебя вообще тут поставил? Найду философский камень — первым делом выброшу тебя на помойку. Еще не хватало в своем доме чертей держать.

Ратибор заставил себя немного успокоиться и снова стал вспоминать рыцарскую школу. Ведь, учили их замковедению… Что там про потайные ходы говорили? Кажется, их в очагах очень модно прятать. Интересно, какая была мода у чертей черт знает сколько тысячелетий назад? Но все равно ничего другого не припоминается. Придется нырять в очаг. Рыцарь взял меч и полез простукивать закопченные камни. От могучих богатырских ударов замок заходил ходуном, но потайных дверей не выдавал. Порядком измучавшись без малейшего толка, Ратибор, черный от сажи с головы до ног, злобно чертыхаясь, выбрался назад.

— Чё ты лыбишься, наглая морда?! — Возмутился рыцарь, взглянув на каменную статую, и залепил ей крепкий удар справа в челюсть. Своей железной перчаткой Ратибор неоднократно вышибал ворота замков, а уж снести башку какой-то статуе… К его немалому удивлению каменная голова не отлетела, хотя выщербины несколько скривили многотысячелетнюю улыбку. Объяснение крепости камня оказалось довольно простым — рогатая башка, подавшись удару, повернулась на каком-то шарнире, вследствие чего в стене возле очага со скрипом и грохотом начала открываться дверь.

— Давно бы так. А то, пока не врежешь, ничего не добьешься.

Отметив про себя, что замкостроительная мода у Великих Дьяволов не далеко отстояла от современной рыцарской, Ратибор с кряхтением полез в проем. За проемом открылись три коридора, расположившиеся гусиной лапой.

— Опять угадайка направо-пойдешь — налево-пойдешь, — грустно вздохнул рыцарь. Он всегда путался в правиле левой руки, поэтому каждый раз устраивал страшный мордобой по прямо-пойдешь. И сегодня Ратибор решил не изменять своей привычке. С отвращением продираясь по грязному, заплесневелому коридору, поросшему паутиной, он привычно орудовал мечом, радуясь, что сияние замка позволяет обходиться хотя бы без факелов.

— Тут сам черт ногу сломит! — Проворчал молодец и тут же подскользнулся на чем-то склизком.

— И-и-ть-ить-ить, — истошно заверещал кто-то под железным ботинком рыцаря. Немедленно коридор пробудился от спячки. Стены зашевелились маленькими существами, поднявшими невообразимый вой, рвущий барабанные перепонки. С потолка на Ратибора посыпался какой-то мусор и многовековые экскременты. Наиболее смелые (или голодные?) неведомые зверушки бросились в атаку.

— За Маминград и Сен-Дени! — Заревел рыцарь, перекрывая своими громогласными возгласами визжание нечисти. — Именем папы Касторского! Победа или смерть!

Меч засверкал в воздухе, круша все, что под него попадется. Сражение длилось минут десять. Зверушки, завывая с разочарованием и досадой, отступили, понеся значительные потери.

— Что за дерьмо?! — Разъярился Ратибор, разглядывая, во что превратился. Сажа, в которой он весь вымазался в очаге, смешалась со слизью поверженных врагов и не только выглядела самым настоящим дерьмом, но и воняла аналогично. — Уроды! Всех покромсаю!

Рев рыцаря поставил финальную точку в схватке. Отступление неприятеля превратилось в паническое бегство. Ратибор в злобе еще немного погонялся за нечистью по открывшемуся перед ним лабиринту коридоров, но безуспешно. Стоило ему свернуть в какой-нибудь проход, его обитателей как ветром сдувало.

— Бешеный рыцарь! Бешеный рыцарь! — Эхом бежало впереди молодца.

— Черт с вами, живите, — Ратибор сменил гнев на милость. — Но помните, кто в доме хозяин!

Нимало не задумываясь о маршруте, рыцарь быстро выбрался из всех этих лабиринтов в зал со статуей. Хорошим ударом слева Ратибор вернул каменную голову в исходное положение.