Страшные похождения сэра Ратибора

Потайная дверь закрылась.

— Ох, замордую я кого-то за эти дни, — с удовольствием заметил молодец. — И поделом тебе!

Изрядно наследив, рыцарь выбрался из замка посмотреть на его сияние, а заодно оглядеться в поисках какого-нибудь источника воды. Сияние было. Источник — тоже, но очень большой. Море Ратибора для помывочных дел никак не устраивало. Придется копать какую-нибудь яму, в которой можно отдраить налипшее на доспехи безобразие. Рыцарь вернулся во двор замка и стал его изучать. Не столько из познавательных целей, сколько в надежде отыскать хоть какое-то подобие лопаты. Лопаты он не нашел, но нашел небольшой бассейн, который обрадовал молодца гораздо больше. К некоторому неудовольствию Ратибора, бассейн был пуст.

— И чем мне воду таскать? Не шлемом же, — рыцарь ругнулся и призадумался. — Как-то же этим корытом пользовались. Значит, и вода откуда-то должна притекать. А-а-а…

Рядом с бассейном стояла еще одна каменная статуя. Привычным ударом справа Ратибор сдвинул ей голову на бок. В резервуар потекла вода.

— А мне начинает у вас нравиться. Здесь главное — врезать посильнее. И все получится.

Когда воды набежало достаточно, удар слева по башке статуи перекрыл водопровод. Молодец сбегал за своей дорожной сумкой и достал из нее металлический сосуд. Несколько капель крови лох-нейской гидры, и можно лезть отмываться. И вода нагрелась, и ржавчина доспехам не грозит. Рыцарь с наслаждением плюхнулся в бассейн и принялся приводить в порядок доспехи и себя заодно. Очень быстро содержимое бассейна превратилось в мерзкую жижу.

— Вот дьявол! — Разозлился Ратибор, вылезая из воды. — Еще грязный как бибигонский хрюк, а тут уже вонючее болото. И как это все теперь сливать?

Рыцарь долго не раздумывал. Испытанным приемом повернул статуе голову в другую сторону. Чавкая, жижа начала постепенно утекать. Повторив процедуру омовения несколько раз, Ратибор, наконец-то, довольный вылез из своей ванны в сияющих доспехах.

— Однако, если так каждый день мыться, то придется лох-нейскую гидру в доме держать. Иначе ее крови не напасешься.

Солнце уже давно перевалило за полдень, а Ратибор с утра ничего не ел. После водных процедур он осознал этот факт особо остро. И какого черта нужно было сразу по казематам лазить? Чего только с бодуна не наворотишь. Время еще только с полночи потикает. Вполне мог сначала и поесть. Вопрос, правда, что? Не тратя лишнее время на размышления, доблестный рыцарь отправился искать кладовые замка. Нашел практически сразу. В этом вопросе архитекторы всех времен и народов очень консервативны и однообразны, за что им спасибо.

Плотно отобедав, Ратибор решил немного вздремнуть. Отыскав на втором этаже центрального здания спальню, он с грохотом улегся на кровать и захрапел. В полночь замок задрожал. Подземные толчки тринадцать раз сотрясли стены и прервали богатырский сон.

— Что еще за землетрясения в моем замке?! — Возмутился Ратибор.

— Это пошел отсчет времени, — пропищал кто-то у него над ухом.

Не оборачиваясь, рыцарь ударом ладони размазал пискуна по стенке.

— Злой ты! — Обиженно заверещал маленький домовенок, соскребаясь в кучку.

— А ты не лезь под горячую руку!

Ратибор присел на кровати и уставился на насупившегося малыша.

— Чего тебе вообще надо?

— Меня дедушка послал… Сходи, говорит, к этому бешеному рыцарю, попроси замок не рушить, а то разворотит все от большого ума, а мы без жилья останемся.

— А как же я философский камень найду, если ничего не ломать?

— Мы тебе поможем. Станем свинцовую бляшку за тобой таскать и прикладывать ко всем камням, на которые укажешь. И у тебя дело быстрей пойдет, и у нас дом останется.

— Мой замок! — Рявкнул Ратибор. — Захочу — разворочу!

Домовенок испугался и захныкал. Рыцарь поморщился.

— Ладно, не ной. Если философский камень отыщем, то и мне хорошо будет, коль крыша над головой останется.

Малыш радостно запрыгал.

— Добрый рыцарь! Добрый рыцарь!

— Остынь. Лучше говори, как искать будем.

Домовенок сразу посерьезнел.

— Тут загвоздка есть. Мы с дедушкой тебе только по ночам помогать можем, а ночью по подземелью много всякого народа бродит. Нам-то ничего не сделают, а тебя съесть постараются.

— Это мы еще посмотрим, кто кого съест! Короче, договорились. Днем я стану спать да все эти ваши лабиринты разглядывать, чтобы выбрать, где ночью свинцом тыкать. А как солнце сядет, чтобы вы до рассвета, как кость в горле, никуда не девались. У меня мало времени.

— Хорошо, хорошо, — опять запрыгал от радости домовенок.

Внизу в зале что-то загромыхало.

— Что еще за черт?! — Зарычал рыцарь.

— Это волкодлаки. Они в подземелье живут. Днем спят, а по ночам в леса на охоту выходят.