Гибель Вавилона

Анатолий увидел Ивана практически сразу. На лице его появилась еле заметная довольная ухмылка. Он поклонился в знак приветствия, приложив руку к груди. Он выглядел довольно бодро. Синяка на лице не осталось.

Иван развернулся и вышел.

Война на Востоке разразилась громом артиллерии. Число убитых за несколько дней перевалило за пять тысяч. В одном из мегаполисов взорвалась бомба, оставив за собой десятки трупов. Африканская чума распространилась по всей Северной Америке, закрывая целые города под военный карантин. Открылись махинации благотворительной акции, проводимой для стран третьего мира. Как выяснилось, с голода умерло несколько сотен человек.

Вместе с миром продолжала умирать и дочь Ивана. Лужи крови в туалете уже не убирались ей самой, а она не скрывала своего страха и несколько раз закатывала истерику в приступе паники. Ивану с тяжелым трудом удавалось удерживать ее от прыжка в окно. Большую часть времени она спала. Она почти не ела и окончательно ослабла. Таблетки больше не приносили никаких результатов. Иван достал у знакомых морфий, но оставил на «черный день».

Он посещал семинары Анатолия уже седьмой день подряд. Речи «спасителя» были такими же пустыми, как и прежде, но в последний раз он собрал аудиторию в три тысячи человек. Толпы прихожан собирались за стенами ставшего маленьким шатра. Семинары превращались в ток-шоу из девяностых. Каждый раз напоследок выходил какой-нибудь больной и «чудом» выздоравливал.

Анатолий встретил Иван, как и предыдущие дни, едва заметным поклоном и ухмылкой. Сегодняшний монолог оказался и вовсе пошлым и грязным. Анатолий не скрывал этого, и публика была в восторге. Он сорвал шквал аплодисментов и прощался со всеми с улыбкой. Никто и не заметил, что никаких чудес не было. Народ расходился, воодушевленно перешептываясь.

— Решился? — не глядя на Ивана, спросил Анатолий.

— Кто ты? — спросил вдруг тот.

— Зачем тебе это знать? У тебя есть предложение. Попроси и я помогу.

— Зачем тебе это?

— Как зачем? Ты ничего не видишь? Еще две недели назад обо мне не знал никто. А сейчас люди идут сюда толпами. Просто, чтобы посмотреть на меня.

— Скажи правду.

-«Правда» — очень гибкое слово. По большому счету люди хотят услышать свою правду. Что хочешь услышать ты? Зачем я прошу людей идти за мной? Я только что ответил на этот вопрос. Хочешь знать, кто я? Я тот, кто поможет тебе.

— Я почувствовал это тогда. Когда ты прикоснулся ко мне, я почувствовал.

Глаза Анатолия забегали из стороны в сторону. Он замер на мгновение, потом улыбнулся и сказал:

— Я не знаю, о чем ты говоришь. Но я уверен, что ты сам в это веришь.

— Они все, как зомби. Они не понимают, что ты говоришь. Но со мной это не работает. Так? Поэтому ты тогда так удивился? А вечером пришел с Арзамасцевым.

Анатолий подошел к столу и наполнил два пластиковых стаканчика кофе из термоса. Один он протянул Ивану. Сделав глоток, он простоял какое-то время с закрытыми глазами, а затем сказал:

— Люди — самые вонючие создания отца нашего. Стоит кому-либо из вас не помыться неделю и вы воняете так, словно обмазались говном. Не почисти зубы две недели и запах со рта будет такой, что и в аду себе не представляют. Возьми любое живое существо на земле. Ни от одного из них так не смердит, как от человека. Не понимаю, как самые вонючие создания на земле смогли до такого додуматься, — он поднял стаканчик вверх. — Это ведь и вправду божественно. Я уверен, что бог спускается к вам, чтобы попить немного кофе раз в неделю.

— Кто ты такой?

— А как ты думаешь?

Анатолий улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. Его глаза блеснули красным цветом. Иван отошел на шаг назад.

— Да ты не бойся, — успокоил его Анатолий. — Зачем ты мне мертвый? Мучеников и так будет достаточно, чувствую я.

— Что тебе нужно?

— Ты. И такие, как ты.

— Зачем?

— Потому что ты особенный, как бы пошло это не звучало. Я на тебя не могу повлиять. Могу, конечно, убить, чтобы ты под ногами больше не путался, но это будет против правил. Не стоит. Ты того не стоишь.

— Старик был прав?

— Апокалипсис? Да ты что? Побойся бога. Кому вы нужны со своим мирком. Вы и сами друг друга поубиваете без нашей помощи.

— И зачем тебе я?

— Хочу поставить во главе этой вонючей массы. Им нужен предводитель. Такой человек, как ты.

— Для чего?

— Ну, это ты узнаешь позже.

— Ночной клуб и метро — твоих рук дело?

— Ну, кого же ты из меня делаешь? Что я, зверь что ли? Если хочешь, я могу помочь в расследовании. Я уверен, что найду виновных.

— Ты вылечишь ее?

— Анечку? Да. Если ты скажешь это. Я не делаю ничего просто так. Да и тебе не советую. Вы люди странные. Всегда пытался вас понять, но не мог.