Город в песках

— Яна вылезает следом.

— В машину вернись, — он недовольно оборачивается. — Ты книжку читала, вроде. Вот и продолжи.

— Не надо указывать мне, что делать. Да еще и подобным тоном, — терпеть чьи-то начальственные закидоны Яна не приучена.

Он вздыхает.

— Сядь. В машину. Молча.

Голос не повышает. Но она садится. Молча и… потерянно как-то. Словно не до конца понимая, зачем.

Он вновь оборачивается к замку. Сжимает пальцами его дужку. Некоторое время стоит неподвижно, будто в задумчивости. А потом просто бросает замок в придорожный песок и открывает скрипучие створки. Внедорожник трогается. Проезжая ворота, Яна бросает взгляд на сброшенный замок, и на миг ей кажется, будто дужка его порвана, словно была сделана не из металла, а из расплавленного пластилина. Но это просто песок, взметнувшийся при падении тяжелого предмета, частично скрывает реальные контуры, порождая оптические иллюзии. Автомобиль набирает скорость, уверенно двигаясь в сторону древних развалин.

Дорога теряется под песчаными наносами довольно скоро, но внедорожник едет и без нее. Кондиционер позволяет не думать о жаре, мягкие сиденья — об усталости, хорошая скорость — о километрах, которые иначе пришлось бы преодолевать пешком. Но все же, когда развалины города приближаются, и Павел, и Яна думают лишь об одном: как же им повезло! Добрались! За пару часов, а не за пару дней. В комфорте, а не на пределе возможностей.

Вокруг города тоже забор, но тут Егор не спешит отпирать ворота. Просто едет вдоль ограждения. Старого, покосившегося, местами упавшего.

— Мы могли бы вот тут заехать, — вновь проявляет активность Яна. — Или вон там. Ну или просто войти, по городу же на автомобиле все равно не поездить.

— Ну почему, там есть пара достойных улиц, — задумчиво тянет Егор, не прекращая движения и словно бы прислушиваясь к городу. Но что он может услышать сквозь шум мотора, да закрытые окна? Наконец он останавливается.

— Пап, а можно я босиком по песочку побегаю? — интересуется Ася, выпрыгнув из машины.

— Побегай.

— Если сможешь, — тут же добавляет Яна. — Он же раскаленный.

Но девочка лишь смеется, сбрасывает сандалии, носки, и спокойно встает на песок босыми ногами. Легко забегает на ближайший бархан, затем скатывается оттуда, поднимая тучи песка, зарываясь в него, раскаленный, ногами, руками, и словно не ощущая жара.

— В город-то пойдем? — интересуется Егор, глядя на ее забавы.

— Не знаю. А надо? — Аська переворачивается на живот и лежит, беззаботно болтая в воздухе ногами, в спутавшихся волосах песок, на лице довольная улыбка…

Удивленная, Яна опускается на корточки и трогает песок рукой. Раскаленный, как и положено под таким солнцем. Ойкнув, девушка отдергивает руку.

— Да не особо, — с улыбкой отвечает дочке Егор. — Сначала дела, — он разворачивается к своим пассажирам. — Павел, можно тебя на пару слов?

— Конечно.

Егор гостеприимно распахивает заднюю дверцу своей машины, предлагая Паше вновь занять там место, и оборачивается к Яне:

— Придется послать тебя в разведку, — он кивает на город. — Нам с Павлом понадобится минут пятнадцать для очень частной беседы.

— Что еще за беседа? — подозрительно щурится девушка.

— Он потом все тебе расскажет. Не хочешь одна идти в развалины — посиди в тенечке, почитай книжку. Реши пока, куда нам сходить стоит.

— Ладно, секретничайте, — милостиво соглашается Яна. — Мы пока с Аськой посмотрим, что тут и как.

— Аську не отпущу, — качает он головой. — Монаху верю: тут провалы в земле, трухлявые доски и ядовитые змеи.

— Меня, значит, не жалко? — усмехается Яна.

— Нет, — не стал спорить Егор, — тебя не жалко. Ты совершеннолетняя, сама за себя в ответе. Я тебя сюда не тащил, идея твоя была. Про змей и доски все знать должна. Наслаждайся. Город твоей мечты прямо за этим забором.

Она фыркает и решительно направляется к широкому проему в заборе, за которым виднеется… что-то… в конце концов, ей действительно интересно. Догонят. А она пока тут разведает.

— Скажи, Паша, тебе нравится моя дочка? — поинтересовался Егор, присаживаясь рядом с парнем на заднем сиденье.

— Да, — удивленно кивнул тот, не понимая, к чему клонит его новый знакомый.

— И ты очень хочешь ей немного помочь, — благожелательно, будто подсказывая, продолжил Егор, снимая свои солнечные очки.

— Ну, да, — немного нервно сглотнул парень.

— И на все мои вопросы ты будешь отвечать «да» и приветливо кивать, — глаза Егора мерцали так странно, так завораживающе. Они вообще были странные, но вот чем, понять Паша уже не успел. Он просто послушно кивнул и вновь произнес свое «да».

— Улыбайся, — уточнил свои пожелания Егор. — Ты ведь искренне хочешь помочь малышке.

Парень улыбнулся.