Игра с неполной информацией

Или два часа, или все три? Придумывали какие-то версии, равно бесполезные и нереальные, про марсиан с аллергией на конфеты, про призрака кассира, выращивавшего мухоморы, про дьяволенка, который любил кататься на карусели. Было смешно и жутко, светло и холодно, как морозной ночью в пяти шагах от костра. Когда Северин спросил: «ты останешься?» — она поняла, что тот имеет ввиду. И осталась.

Игра давно закончилась, гости затихли. Но как только погасла лампа, темнота заполнилась звуками. Сквозь шорох листьев за окном и ворчание так и не включенного компьютера слышались размеренные скрипы из коридора — точно кто-то неторопливо прохаживался мимо двери.

— Что это?

— Кто знает. Здесь часто такое, — шепнул Северин. Его борода щекотала ее кожу — Забей…

Сон сморил ее, когда за окном уже начало светать. Сон, в котором цветастая жижа впервые выплеснулась из окна будки… А за ним пришло утро, в котором розовым мелом на стене в коридоре было написано пять слов. «Я утаплю тебя в карамели».

— Настя! Проснись!

Северин выдернул ее из кошмара, сильно встряхнув за плечо.

— Настя! Утро доброе, если можно так его назвать. У нас тут… Пойдем, сама увидишь.

Свет в коридоре теперь горел — должно быть, Северин, проснувшись, сменил лампочку — но, право, лучше б там было темно.

Про продолжение Настя рассказать она не успела… И теперь очень сомневалась, стоит ли это делать.

— Не смешно, ребят.

— Нам тоже, — Ирина вышла из кухни и встала рядом с братом. — Хочешь сказать, это не твоя работа?

— Хочу спросить то же самое у вас.

— Я тут ни при чем, — покачал головой Северин. Он был в толстых роговых очках и без банданы, под которой, как оказалось, скрывалась обыкновенная лысина. — И, по мне, расклад паршивый какой-то, Насть. Нужно съездить в этот парк.

— Зачем?!

— Разобраться, что там, пока эта штука сама до тебя не добралась. Или еще до кого-нибудь, — сказала Ирина.

Настя представила, как приезжает в Николаевку, заходит в лес, подходит к аттракционам. Смятение и страх из не полностью еще отступившего сна захлестнули ее сладкой, тошнотворной волной.

— Не надо. Это плохая идея.

— А есть идеи получше?

— Нет, но…

— Тогда собирайся и поедем, если вечер не занят, конечно. Еще рано, засветло успеем. Заодно, может, грибов на ужин раздобудем, — улыбнулся Северин.

— Нет! — Настя тщетно попыталась унять дрожь в коленях и вернуть голосу твердость. — Зачем…

Она хотела спросить — «зачем вы тащите меня прямо в эту гребанную карамельную грибницу», но замолчала на полуслове, замерев от ужаса.

Серый Кот Том таращился на нее из птичника, развалившись на коробке с плюшевыми игрушками, а Настя быстро наощупь шнуровала ботинки, не в силах оторвать взгляд от двух человеческих — право, человеческих ли? — силуэтов в другом конце коридора. Она поняла, кого брат с сестрой ей напоминают, почему кажутся такими знакомыми. Поезд и карусель. Карусель и поезд. Карусель-и-поезд…

— Насть, ты чего? Мы не дадим этой штуке тебя утопить, и съесть тоже, если что, не дадим, обещаю, — уговаривал Северин. — Или ты так и собираешься всю жизнь бояться?

Свет дал возможность разглядеть и то, что было выдолблено на стенах. На одной — «ДОРОГА» и стрелка, уже знакомые по вчерашним шатаниям вслепую. На второй — «КОЛЬЦЕВАЯ». И стрелка в другую сторону.

— Извините, нет. Спасибо и всего… хорошего, — только и смогла выдавить из себя Настя, выбегая из квартиры, перепрыгивая через ступени вниз по лестнице. Прочь отсюда, прочь от «КОЛЬЦЕВОЙ ДОРОГИ», прочь от этих двоих, прочь, прочь, прочь!

— Если не циклиться на мистике — в квартире еще семь человек, не считая нас и Насти, — задумчиво сказала Ирина, глядя ей в след. — Разговор в библиотеке могли слышать все. И надпись мог сделать кто угодно… Вообще кто угодно, если учесть, что ты вчера не запер входную дверь: иначе как она ее сейчас, без ключа, открыла?

— Я вроде запирал… — Северин нахмурился. — Хотя, может, и нет… Не помню, черт подери.

— И я не помню, — вздохнула Ирина. — Чудеса, да и только. Ты хоть номер телефона у нее взял?

— Не успел.

— Ты же с ней спал.

Северин пожал плечами, что значило «с ней, но не с ее мобильником».

— Сама она с того лохматого года, в котором бравый скептик Дон хвастался «настоящей боевоей невестой», сильно изменилась, но телефон у нее мог и прежний остаться. А контакты Дона у меня стопудов где-то записаны… Кстати, почему ты не сказала, что вы с ним знакомы?

Ирина недоуменно посмотрела на брата.

— Так ты не слышал?!

— О чем?

— Контакты Дона можешь стереть за ненадобностью.

Северин выматерился.

— Когда и как?

— В начале прошлой осени. Повесился у себя в квартире, без записки и видимого повода.