Готрим

Они начали нападать на рабочих и простых жителей и стали похищать добытый гномами металл. Как оказалось, чудовищами управлял могущественный темный чародей, который чувствовал большую магическую силу, заключенную в этих метеоритах и желал заполучить ее. Гномьи воины, которые выступили против колдуна, не имели достаточных духовных сил чтобы выстоять против его чар — многих он заставил обратить оружие против самих себя, а многие пополнили его мрачную свиту. И хотя здесь не было Осколков Бездны, благодаря порочной магии колдуна эта часть города стала превращаться в настоящую мистическую зону. Вокруг нее выставили баррикады. Положение казалось отчаянным. Прибыл отряд паладинов из Мааркайта, но и они не решались войти на территорию, где властвовал маг. Было ясно, что он владеет такой мощью, что даже защита святых воинов Вэорэана будет здесь бессильной… Однако случилось так, что в эти места судьба привела Родгира Адэлрика. Рыцарь-чудовище решил, что, не смотря на всю опасность, самоотверженно войдет в часть города, наводненную отвратительным злом и таким образом еще раз испытает свою волю. Командир паладинов дал ему свой благословленный меч, который предоставлял некоторую защиту от деструктивной магии. Родгир прошел через проклятый район и сохранил свой рассудок — воля рыцаря, который победил в себе самом ужасное чудовище, была сильна. Прорубив себе путь через множество отвратных тварей, он сразил нечестивого колдуна и его чары развеялись. Предводитель паладинов предлагал Адэлрику оставить себе в награду его клинок за то, что он сделал их работу, но тот отказался, не желая отнимать оружие у благородного воина. Тогда гномы расплавили меч паладина и, смешав темную бронзу со странным металлом, упавшим с небес, изготовили два меча, одинаково изысканных и смертоносных…

Меч предводителя, вероятно, еще и сейчас носит кто-то из высшего руководства ордена, или же он хранится где-нибудь на почетном месте — мне об этом ничего не известно… А вот оружие Родгира лежит в гробнице героя… Так близко… Но я не могу даже взглянуть на него. Верховная Жрица местного храма решительно отклонила мою вежливую просьбу, а я просил всего лишь возможности осмотреть, зарисовать и описать этот чудесный артефакт… Это невыносимо… Я так близко к цели… Я прошел такой долгий и трудный путь, а теперь вынужден позволить какому-то незначительному препятствию преградить мне дорогу в самом конце… Она говорит, что войти в гробницу и взять меч может только тот, кто будет избран судьбою чтобы продолжить путь славного героя и снова поднять его оружие против недремлющего зла, — определение совершенно дурацкое и мутное, как по мне, но в более подробных разъяснениях мне отказали. Тот, кто будет избран судьбою… Как избран? Каким образом?

Храмовый писец, которого я расположил к себе с помощью нескольких монет, рассказал, что предки вайрэнмарцев, которые похоронили Родгира, ждали появления другого вампира-героя в будущем. Они верили, что те же самые силы, которые соединились и переплелись в личности славного Адэлрика, возродятся в новом воине и он встанет на тот путь, с которого Родгир сошел. И тогда этот новый рыцарь-чудовище должен будет получить амулет и меч своего предшественника… Предки завещали вайрэнмарцам, когда до них дойдут слухи о новом вампире-герое, отыскать его, вручить ему амулет и провести его к усыпальнице Родгира, чтобы он вошел в обитель его духа, взял его меч и продолжил его дело… А до того времени никому не позволено потревожить останки и прикоснуться к оружию героя… Записи с этими наставлениями есть в древних храмовых текстах — писец показал мне их, хотя они и не предназначены для непосвященных глаз… Странно, что эти записи вообще сохранились в течение Темных веков…

Я, конечно, никак не могу быть проводником тех сил, которые нес в себе Адэлрик, и не достоин взять его меч… Но я ведь просил только взглянуть на клинок, а не забрать его… Хотя, нечего таить, изначально я желал именно этого…

Мне стыдно об этом писать, но я украл амулет… Жрица еще долго будет спать после добавленного ей в напиток сока сонной травы… Я совершенно точно отдаю себе отчет в том, насколько это было безрассудно с моей стороны, но, пройдя такой долгий путь, я просто не мог позволить себе увязнуть в паутине глупых деревенских суеверий. Я получу то, что искал… Ключ в моих руках. Также у меня есть проводник из местных, которого я нанял за полтора дуката. Не теряя более ни минуты, мы отправляемся«…»

Готрим вздохнул и отложил дневник. Сладкое вино и мягкий дым полыни наполнили его истомой. Его клонило в сон и он не имел желания сопротивляться, тем более, что на завтра были намечены важные дела…

V

Когда солнце уже катилось вниз с вершины небосвода, он переправился через реку Харму с помощью плота, укрытого в прибрежных зарослях. Теперь ему нужно было углубиться в лес и через чащу выйти к холмам. Среди них и стоял древний курган с массивной каменной дверью, на которой имелось углубление, соответствующее по форме найденному амулету.