Похороны зеркала

И я стал просить, просто умолял его ожить… И он послушался — хотя до этого никогда не слушался меня. В тот день я впервые услышал про «незримую силу» — от зашедшего к нам жреца — даоса — мой брат ко времени его прихода уже снова умер.

— Долго он жил? — задумчиво спросил Янмин.

— Не помню точно… Кажется, около часа, или меньше того. Когда он умер во второй раз, я уже не смог вернуть его к жизни, как ни старался. Потом, когда я учился у одного мага в Кантоне, мне уже не удавалось возвращать жизнь — учитель говорил, что моей «незримой силы» маловато… А я думаю, дело в другом…

Янмин мученически потрогал виски.

— В чем же?

— Я не могу это объяснить по — научному…

Чжу Янь толкнул паренька в бок:

— Ну, объясни не по — научному, только поскорее — ты же видишь, у господина Янмина болит голова…

Янмин жестом остановил его:

— Перестаньте, Чжу Янь… А вы говорите… — это уже мальчишке.

Пан Дин благодарно посмотрел на Янмина и продолжал:

— Я часто замечал, что наиболее успешными магами становятся люди с нечистой совестью… Про таких говорят, что они дружат с чертями…

Маги засмеялись. Янмин почувствовал дрожь в коленках (Почему, почему его так трясет? Успокоиться немедленно!) Надо что-то сказать, иначе заподозрят неладное… Но если он начнет говорить — голос уж точно дрогнет, и они догадаются, могут догадаться… Страх смерти, точно огромный паук, вновь проник в кровь Янмина и теперь отравлял ее своим ядом.

Он быстро поднялся, давая всем понять, что разговор окончен…

У самого выхода его догнал зычный, бархатистый, как у молодого жреца, голос Лян Аманя.

— Янмин, подождите…

Янмин недовольно оглянулся — и это движение отдалось горячей волной боли в затылке. С юношеской поспешностью высокий плотный врач перешагивал через ступени.

— Янмин… — он, слегка запыхавшись, смотрел с виноватой улыбкой. — Мне надо поговорить с Вами.

Как не вовремя! Янмин повернулся и медленно направился к переулку Кошки. Лекарь шел рядом, пытаясь заглянуть ему в лицо.

— Вы извините меня, — проговорил Янмин, останавливаясь. — Ужасно болит голова. Если Вы не против, пойдемте со мной — я живу здесь недалеко, в переулке Кошки. Там я лягу, и мы обсудим все, что Вас волнует. — Он надеялся, что Лян Амань от такого предложения откажется и оставит его в покое, но тот, наоборот, обрадовался.

— Конечно, конечно… Как хорошо, что я оказался рядом с Вами — сейчас что-нибудь придумаем… В этом Сяньяне ужасная жара — кругом камни, да и вода грязная. А Вы сняли дом? Или уже имели в столице жилье?

Янмин, морщась, коснулся висков побелевшими пальцами.

— Я снял половину дома с отдельным входом — думаю, этого хватит. Я же не собираюсь устраивать вечеринки… — он помолчал и добавил:

— Думаю, все равно нам скоро всем придется перебраться за город. — Император говорил о возведении секретного селения…

— Вы так спокойно рассказываете об этом… — заметил Лян Амань, — а что, если я не умею хранить секреты?

Янмин хмуро взглянул на него:

— Умеете… К тому же, у меня есть подозрение, что вся эта затея с армией — не секрет уже для многих…

— Почему Вы так думаете? — живо откликнулся Лян Амань.

Янмин ничего не ответил. Войдя в прохладу комнаты, он тут же бросился на кровать — как будто рядом никого не было. Минуту спустя, на затылок легла прохладная рука — и тут же запах имбиря ударил в ноздри. Лян Амань озабоченно заговорил:

— Ну-ка лягте на спину… Нет, так, чтобы голова была ниже туловища… эту подушку сюда, вот так… а теперь не двигайтесь…

Янмин нехотя повиновался врачу, хотя двигаться, по правде говоря, не хотелось. Твердые, длинные пальцы касались его шеи и подбородка, точно нащупывали под кожей неведомые струны; Янмину же хотелось только одного — чтоб это все поскорее закончилось, и Лян Амань рассказал свои дурацкие соображения, а потом ушел бы восвояси и не мешал ему больше. Но вскоре он с удивлением почувствовал, как тошнота отступает — надушенные пальцы врача как будто вытягивали из него слабость и боль. Подумать только — оказывается, эти трепачи от медицины могут работать не только языком! Янмин посмотрел на Лян Аманя и отодвинулся, давая понять, что не желает больше терпеть чужих рук на своей шее.

— Ну что у Вас там произошло, Лян Амань? Давайте выкладывайте по порядку! Ничего, если я буду слушать лежа?

Лян Амань закивал:

-Конечно, Янмин… Я не задержу Вас надолго. Я хотел Вам сказать одну-единственную вещь… — он помолчал, точно пытаясь собраться духом:

— Я не верю в то, что Вы говорили!

Что ж, этого следовало ожидать! Было бы странно, если б он изрек что-нибудь другое.

— Во что именно? — Янмин положил руку под голову и прикрыл глаза.

— В то, что убитую армию можно будет оживить спустя любое время.