Stalker: Еретик

Буду звать тебя… — Альт придирчиво осмотрел меня, взгляд остановился на лысом черепе. — Череп. Ты будешь Череп.

Я криво усмехнулся. Хорошенькое прозвище. Главное, символичное. Встреча с костлявым оскалом весьма вероятна. Раненый новичок в центре Зоны да еще и в обществе кавказца с ручным мутантом.

Правда, не такой уж я и новичок. Потоптать радиационную землю успел. Проблема в том, что я плохо знал Припять. Не представлял, чего следовало ожидать от города-призрака. Страшилок о нем я наслушался вдоволь и надеялся, что большая их часть — вымысел.

— Так ты принадлежишь к какому-нибудь… клану? — переспросил я в надежде получить хоть какое-то представление об Альте.

— Я сам по себе. Две головы лучше, чем одна, но двадцать голов — это уже стадо. Стадо повинуется инстинкту. О чем с ним говорить?

Я почувствовал в голосе сталкера напряженность. Плохой знак, учитывая особенности южного народа. Я мельком взглянул на кинжал и сменил тему разговора:

— Что за песню ты пел?

— Ты слышал, — немного смутился Альт. — Наша народная, о нарте Сосрыкъуэ. Понравилось?

Интересно, как глубоко в Альте засел альтруизм? Как бы он отреагировал на правду? Меня тошнило от кавказского говора. В Чечне на всю жизнь наслушался. И насмотрелся на их черные физии. Благо, Альт не походил на них, иначе я бы не сдержался.

— Что будем делать? — я снова перевел диалог в другое русло.

Альт развел руки в стороны, подумал и ответил:

nbsp;— Подожду, пока ты встанешь на ноги.

— Это может занять несколько дней.

— Значит, будем голодать вместе.

Вот тут я полностью осознал, где оказался, понял, насколько беспомощен. Если в тайге или джунглях пищу и воду можно добыть охотой и собирательством, то в Зоне все отравлено радиацией. Если обычный экстрим сводится практически к борьбе со слабостью духа и тела, то в Зоне добавляется и опасность встречи с мутантами, аномалиями и людьми. У военного в Зоне нет друзей. Правда, есть исключения вроде полковника Дегтярева, ему как-то удалось сдружиться со сталкерами. Да и Альт пока не тычет в нос стволом.

Первое правило Зоны — забыть о Большой Земле. Как ни беспокоили меня Люда с дочерью, я должен забыть о них, отстраниться от целей далеких и озадачиться доступными. Иначе не выжить. Зона не прощает ошибок.

— Насколько дней нам хватит еды? — озаботился я главным на данный момент.

— Дня на три, если не будем есть, как та курица, что несла золотые яйца.

— Какая курица?

Наверное, очередная кавказская сказка. Жаль, они коротки. Болтовня отвлекала от боли и негатива, заполонившего голову.

— О, это наша притча, — охотно начал рассказывать Альт. — У одной женщины была курица, которая несла золотые яйца.

— Ряба? — хмыкнул я.

— Какая ряба? — смешался Альт.

— Несущая золотые яйца, — намеренно запутывал я сталкера; не мог я по-хорошему с их братом, не мог.

— Слушай, кто рассказывает? — возмутился Альт. — Я или ты? Спросил, так не перебивай, дождись, пока закончу.

Ишь ты, вспетушился. Если б от Альта не зависела моя судьба, я бы продолжил забавляться, подтрунивать. Кавказцы вспыльчивы, легки на драку, а я любил остужать их горячие головы.

— Так что там с курицей? — спросил я примирительно.

Альт посмотрел мне в глаза и, видимо, прочел в них насмешку. Оскорбился и резко, отрывисто вытолкнул из себя:

— Ничего, сдохла. Много себе позволяла.

Сталкер взялся выкладывать на пол снедь. Припечатывал так, точно хотел расплющить. Тушенка, шпроты, копченая колбаса, белый хлеб, сыр, лук — бедновато, но мне к сухпаям не привыкать. Учуяв еду, псина оживилась. Альт кинул ей ломоть вяленой говядины, а сам принялся уплетать то ли творог, то ли сыр.

— Дай угадаю: адыгейский сыр, — пошел на мировую я.

— Есть хочешь? — все еще с обидой в голосе спросил сталкер.

— Честно? Боюсь шевелиться.

Альт смягчился, опять задал вопрос:

— Могу ли я чем помочь?

Я подумал, можно ли доверять адыгу, не отобразится ли на моем лице неприязнь, если Альт подойдет вплотную. Потом обругал себя за тугодумство, ведь я не располагал правом выбирать. Кто еще кроме Альта мог оказать мне медицинскую помощь?

— Кости вправлять умеешь?

— Где? Плечо?

— Угадал.

— Немного знаком с медициной, — скромно объяснил Альт. — Плечевой — самый распространенный вывих. Какое?

— Левое.

Альт склонился надо мной, ощупал плечо. Я старался не смотреть на сталкера, стиснул зубы и ждал.

— Будет больно, — предупредил Альт.

— Само с…

Договорить я не успел. Резким рывком сталкер вернул сустав на место. Я сжал губы, едва сдерживая себя, чтобы не огреть Альта свободной рукой. Через минуту боль утихла, и я смог облегченно выдохнуть.