Исчадие

Посредине комнаты стоял гроб, обитый ярким красным, скорее бордовым бархатом. Крышка гроба, тоже задрапированная бархатом, стояла в углу комнаты. Возле окна находились несколько венков. Ковровое покрытие с пола было снято. Гроб стоял недалеко от окна рядом с диваном. С другой стороны гроба стояло несколько стульев. На диване и стульях сидели близкие родственники умершей тещи. Еще несколько человек стояли в комнате, недалеко от двери.

Валера зашел в комнату и остановился недалеко от гроба, в ногах. Покойница лежала почти полностью закрытая белым церковным материалом. Только виднелся верх темно-коричневого платья, в которое она была одета. Лицо ее, хоть и осунулось, но выглядело в целом хорошо, если так можно сказать. Волосы аккуратно уложены. Кожа была неестественно белого цвета, но без пятен, ровная, без провалов.

Валера молча стоял у гроба и смотрел на умершую. С тещей у него всегда были нормальные, ровные отношения. Он ее, конечно, не любил, как мать, но относился к ней очень хорошо. И сейчас он искренне сожалел о ее смерти. Ему было жаль, что она так скоропостижно умерла, не дожив до шестидесяти лет. Ведь она ничем серьезным не болела. И ее смерть стала полной неожиданностью для всех, в том числе и для него.

Он перевел взгляд на людей, находившихся у гроба. На стульях сидели сестры и племянницы, а на диване — уже старенькие две тещины тетки. На краю дивана, у самого изголовья гроба, сидел тесть. Он, не отрываясь, смотрел на жену. Тесть за эти дни осунулся и еще больше поседел. Его руки, сцепленные на коленях в замок, чуть-чуть, еле заметно подрагивали. Он поднял голову и посмотрел на стоявших у гроба людей. И тут он увидел Валеру, их взгляды встретились.

И Валера с изумлением заметил, как взгляд тестя резко изменился. Глаза стали жесткими и злыми. Его губы плотно сжались. А все лицо, каким то неуловимым образом, превратилось в какое-то подобие злобной маски. Такие африканские сувениры висели на стенах дома Валериных родителей. Он маленький довольно сильно боялся их. И помнил выражение лиц этих масок до сих пор, уже став взрослым человеком.

Тесть встал со своего места и стал осторожно, но настойчиво протискиваться между гробом и сидевшими на диване людьми к выходу. Он подошел к Валере и, к еще большему его изумлению, схватил его за грудки.

— Что, сволочь, пришел взглянуть! Взглянуть на дело рук своих!

Тесть не прокричал, а просто прошипел эти слова, почти не разжимая губ.

Валера от неожиданности ничего не мог сказать. Он только машинально схватил тестя за руки и прижал их к своей груди. И они встали вплотную друг к другу, лицом к лицу.

Тесть попытался вырвать руки. Но Валера еще крепче сжал их. И тут тесть дернул Валеру на себя и попытался ударить его головой в лицо. Валера инстинктивно отклонил голову назад. Если бы он не сделал этого, то удар тестя достиг бы цели. Валера просто был в смятении. Чего-чего, а такого он ну никак не ожидал. Все происходило быстро, буквально за секунды. Все другие люди, находящиеся в квартире как будто замерли. Никто ничего не делал. Даже слова никто не успел сказать.

И тут в комнату заскочили несколько мужчин, которые стояли в коридоре. Они стали расцеплять руки и оттаскивать Валеру и тестя друг от друга. После некоторой борьбы, их растащили. Тесть по-прежнему рвался к Валере и три мужика держали его, не давая вырваться из своих объятий. Еще один мужчина взял Валеру за плечи и буквально силой стал выводить его из комнаты. Они вышли из комнаты. И вслед им прозвучал хриплый задыхающийся голос:

— Уходи, гадина, или я тебя убью!

Ничего не понимающего, но не сопротивляющегося Валеру вывели из квартиры. Он как сомнамбула спустился по лестнице и вышел из подъезда. И здесь, прямо в дверях, столкнулся со следователем, Игорем Юрьевичем. Тот как раз собирался заходить в подъезд. Он с удивлением посмотрел на Валеру, вид у которого был растерянный и помятый.

— Что случилось? — следователь подхватил Валеру под руку и отвел чуть в сторону от стоявших у подъезда людей.

Они остановились. Валера ошарашено смотрел на следователя и ничего не мог сказать.

— Ну, в чем дело? Можете говорить?

Валера сглотнул, облизал пересохшие губы и сказал:

— Не знаю. Пришел, а тут тесть на меня в драку кинулся. Не понимаю ничего.

— Ну, это как раз очень понятно. Ваш тесть, судя по всему, узнал, что написано в заключение о смерти. Вот и взбеленился. Да и не мудрено.

— А что там написано? — Валера удивленно посмотрел в глаза следователю.

— А написано там, что смерть наступила в результате асфиксии. Удушения то есть. Вот так вот.

— Что?!

Валеру как будто ударили чем-то тяжелым по голове. Все вокруг загудело и стало расплываться. Он большим усилием удержался на ногах.

Следователь достал пачку сигарет, открыл ее и, не торопясь, закурил.