Герои и Злодеи

Государь понял это по витающему тут аромату сухофруктов, привезенных из Сиберии. Артисты сидели на лавках около длинного стола и кружками черпали варево прямо из котла. Среди них находился и писарь.

— А мы тут… это… — Фред смутился, словно его застукали за чем-то срамным. — Я им рассказывал о нашем путешествии. Дрон уже несколько стишков сочинил, а Михась музыку придумал. Хотели поиграть самую малость.

Прохор, пока сюда шел, забыл, зачем искал летописца. Он присел на стул.

— Рад видеть вас в добром здравии.

Музыканты встали со своих мест и поклонились Государю.

— Взаимно, Вашество, — сказал Михась. — Отведай сего чудного напитка, окажи честь.

Король отмахнулся.

— А чего это вы с вина на компот перешли? Не заболели ли часом?

— Так рано еще, — Яков почесал зад и сел на лавку. Его примеру последовали и остальные.

Прохор посмотрел в открытое окно. По голубому небу плыли облака, гонимые ветром. Государь перевел взгляд на стены. Гобелены покрылись вековым слоем пыли и стали неотличимыми от строительного камня, из которого и сложен дворец. Надо бы службу специальную создать, что будет следить за чистотой помещений и тут, и в городе в целом, а то скоро пауки заведутся размером с курей. Крысы уже себя ведут, как хозяева. Шныряют по коридорам туда-сюда, никого не боятся. Скоро под одеяло греться залезать начнут.

Бал откашлялся в кулак.

— Фрэд нам понарассказывал историй. Кому поведаешь — не поверит, что такое могло произойти!

— Такого захочешь — не придумаешь! — поддержал его «одноглазый» Рене, который не снимал повязку даже тогда, когда его никто не видел. Привык. — Можно столько песен наделать, что весь вечер в трактире играть будешь и времени не хватит. Надо будет опять большое выступление на площади организовывать. Вы как на это смотрите, други?

Музыканты согласно закивали. Михась зачерпнул кружкой компота и сделал большой глоток.

— Дрон за ночь все ваши приключения в стихи переложит, потом музычку придумаем и готово, собирай народ. Вот послушай, что получается.

Артисты выудили из-под стола инструменты и заиграли, а Михась с Дроном заголосили, топая ногами и хлопая ладонями по столу.

Времечко настало, жить хреново стало. Моряки твердили: — Дело — дрянь!Шли мы не по плану, верили обману, и на корабле царила пьянь. В трюмах споры, каждый вечер ссоры, Если хочешь выжить — первым бей!Голодно и тошно, травят, как нарочно -кормят, чем попало, как свиней!Хей! Хей! Кто не трус, я тому отвечу!Хей! Хей! Держим курс дьяволу навстречу!Капитан в уюте прячется в каюте, мочится, наверное, тоже в ней. К людям не выходит, за нос только водит, а его приказы все глупей. Это дело всем осточертело. Недовольства много — целый пуд!Видно капитану все по барабану. В Тихом океане вспыхнул бунт!Хей! Хей! Кто не трус, я тому отвечу!Хей! Хей! Держим курс дьяволу навстречу!Моряки с ножами к двери подбежали, голос из каюты прозвучал:— Веселей ребята, наша песня свята. В бухту заходи, ищи причал!В эту же минуту ринулись в каютуморяки и замерли во мгле:за столом сидело умершее тело, попугай бродил по голове!Хей! Хей! Кто не трус, я тому отвечу!Хей! Хей! Держим курс дьяволу навстречу!

Песня закончилась, и Прохор заулыбался.

— Неплохо очень даже. Вот как у вас так получается? Надо вам по королевству поездить, мастерство свое показать. Пусть другие музыканты у вас поучатся, а то в Кромстене мы чуть с тоски не померли, — Он вздохнул. — Зачем же я шел-то? Ах, да… Королева просит, чтобы вы колыбельную сочинили, только что-нибудь нормальное, без отрубленных голов и всякой нечисти. Сможете?

Дрон и Михась переглянулись и пожали плечами.

— Попробовать можно, — сказал один.

— Угу, — согласился другой.

— Вот и хорошо, — поставил точку в разговоре Прохор. — И еще: предлагаю сегодня вечером посидеть, выпить хмельного. Отпраздновать, так сказать, успешное завершение государственных дел на дальних рубежах. Вы как?

За всех ответила Мария, убирая скрипку в сторону.

— Мы хоть раз отказывались?! После седьмого удара часов встречаемся тут.

Король согласно кивнул и покинул вотчину артистов, которые продолжили заниматься сочинительством новых песен, основываясь на рассказах летописца.

Прежде чем отправиться на встречу с музыкантами, Прохор встретился со всеми министрами в Тронном Зале и раздал указания. Естественно, заглянул на кухню, где лично продегустировал все блюда, что готовились в кастрюлях. Раньше, при прежнем Правителе, их было бессчетное количество, поскольку с королевского стола кормилась вся знать, коей во дворце имелось больше, чем семян в подсолнухе. А сейчас хватало двух-трех. Тем более что королевским указом за еду обязывали платить, пусть мало, но все же. На то жалование и дано. Или за деньгу работай, или за еду. Не хочешь платить — ходи голодным. Все справедливо.