Туннель в преисподнюю

— Чем «стал»? — поторопил её Володя.

— Он вышел бы весь и стал повелевать живыми и мёртвыми, — голос Фрейи звучал серьёзно. — Он правил бы миром. Так написано в книге.

— Ерунда какая-то, — буркнул Михаил и усмехнулся, хотя видно было, что ему не до смеха. Слова девушки погрузили его в задумчивость.

Джо и Зорро ждали их в «уазике», в задней кабине с зарешёченным окном. Они потеснились, чтобы дать место Фрейе, Михаилу и Володе. Расселись в машине и милиционеры. «Уазик» тронулся с места и покатил к далёким огням. Старик остался стоять на дороге, глядя ему вслед.

Как шофёр ни торопился, ливень всё же застиг их в пути. Машина подъехала к входу в милицейское отделение, но никто не торопился вылезать: дождь лил стеной. Лишь минут через тридцать, когда основной водопад отгрохотал, пассажиры «уазика» перебежали три метра, отделявшие машину от крыльца.

Ночь диггерам и готам пришлось провести в отделении. Милиционеры планировали вернуться на кладбище утром, но с утра у следователя были какие-то дела, потом ждали приезда сотрудников МЧС, и поэтому поехали туда только в первом часу дня. Небо к этому времени расчистилось, жаркое солнце успело высушить землю, и о вчерашней бурной ночи напоминали только поваленные деревья.

Безлюдное кладбище даже днём, несмотря на птичьи свисты и скользящие всюду солнечные лучи, выглядело довольно мрачно. Володя, когда прошли в ворота, ощутил неприятный трепет. Прежде чем сотрудники МЧС приступили к подъему минаевской плиты, следователь и милиционеры довольно долго бродили по окрестностям, разыскивая «следы преступления», но ничего существенного, кроме оторванной головы и обрубка руки, не обнаружили. Джо и Зорро искали книгу, которая должна была валяться где-то здесь, возле могилы. Фрейя вспомнила, что книги не было и вчера ночью, когда сюда приходили милиционеры со сторожем, и предположила, что Гуго взял её с собой в шахту. Наконец дошла очередь до плиты. Её отвалили, и под ней обнаружился старый трухлявый гроб со сгнившими останками. Никакой шахты не было и в помине.

Лейтенант с жаром начал доказывать, что шахта была, он видел её собственными глазами; это подтверждали бывшие с ним милиционеры, готы и оба диггера, но следователь недоверчиво качал головой. Останки сдвинули в сторону и начали копать.

Копали долго, но ни до чего и не докопались. В конце концов уже и лейтенант начал говорить о шахте не слишком уверенно, а тут ещё и сторож подлил масла в огонь, сказав, что вчера была такая буря, что могло померещиться что угодно.

В отделение вернулись в сумерки. Следователь снова допросил молодых людей и в тот же вечер отпустил всех под подписку о невыезде. Михаил потом сообщил Володе, что в убийстве Романа милиция подозревает Гуго, который объявлен в розыск.

Через несколько дней всех участников тех событий ещё раз вызвали к следователю. Он морщился в досаде, слушая рассказы о шахте и человекообразном облаке. Судя по его наводящим вопросам, он не сомневался, что убийцей Романа был скрывшийся Гуго.

Готы, с которыми Михаил и Володя потом встретились на их готской сходке, торжественно объявили, что Гуго не найдут никогда. Он погиб. Его убили Врата Ада, которые захлопнулись в тот самый момент, когда Гуго, получив обличье демона, выходил из них.

Михаил и Володя не знали, что и думать, ведь таинственную шахту, фонтан мрака и облако с головой Гуго они видели собственными глазами.

— Дёрнул же нас чёрт связаться с этой публикой, — повторял в досаде Михаил. — Мало того, что Ромка погиб и мы под следствие попали, так теперь ещё какие-то врата ада…

Володя был с ним полностью согласен.

1995, 2008

Первая редакция рассказа — «Очень страшная газета» 7(33) 1995г.

Утопленник

В дом вбежала запыхавшаяся соседка.

— Утопленник! — заголосила она с порога. — Утопленник в реке!

— Кто? — Хозяйка встревожилась. — Кто утонул?

— Не знаю! Неизвестно пока!

Сообщив новость, соседка резво сбежала с крыльца и устремилась к следующему дому.

— Утопленник — это к чему, как по-вашему? — с глубокомысленным видом осведомился у хозяйки Влад.

Он учился на четвёртом курсе филологического факультета и в деревне корпел над рефератом о народных суевериях и приметах. Хозяйка, Зинаида Матвеевна, приходилась ему тёткой по отцу.

— К чему угодно, но только не к добру, — она торопливо накинула на плечи пальто. — Неужели кто-то из наших?… Надо пойти глянуть…

Влад какое-то время раздумывал, а потом отодвинул книгу и встал из-за стола. Посмотреть на утопленника наверняка сбежится народ, а значит, начнутся толки и разговоры. Ему, как начинающему филологу, небезынтересно будет послушать народный говор.

К реке по натоптанным в снегу тропам уже спешили люди. День, как обычно в начале весны, выдался бессолнечным и мглистым.