Живые среди Мертвых

Он души не чаял в своих детях, и как бы это было не правильно, он любил их больше самой жизни. Вопреки всем библейским учениям и своей вере, он не мог любить детей меньше. Но, несмотря на необъятную любовь, он был строгим отцом, держащим их в узкой узде. Вседозволенность разрушала даже самых стойких и умных взрослых людей, не говоря уже о маленьких детях. Им не надо и на секунду давать спуск, иначе, однажды, они вырастут разбалованными, не готовыми к жизни людьми.

— Дети! — Прокричал Афанасий. — Идите к столу, ваш брат подал ужин!

Из соседней комнаты, открыв нараспашку дверь, вбежали два маленьких сорванца. Они оба кинулись к отцу, повиснув у него на шеи.

— Папа пришел! — В один голос воскликнули близнецы.

— Я тоже рад вас видеть, мои дорогие. — Афанасий обнял детей, поцеловав каждого в лоб. — А теперь садитесь скорее за стол, если не хотите, чтобы ваш ужин остыл.

Вся семья расселась за столом и приступила к трапезе.

— Как сегодня прошел день в школе? — поинтересовался отец у Юры и Вовы.

Дети притихли, прекратив есть. Их вилки, которые лишь секунду назад с огромной скоростью переносили еду с тарелки до рта, застыли на месте, а взгляд детей остановился на полу.

Афанасий насторожился и тоже прекратил есть. Непривыкший видеть своих детей в таком состоянии, он сразу понял, что случилось что-то неладное. Сердце неожиданно сильно ударило в груди.

— Итак, дети, что произошло? — Скрестив пальцы рук, и окинув взглядом близнецов, продолжил отец.

Но дети молчали, боясь вымолвить и слово.

— Я жду вашего ответа. — наступал Афанасий.

— Отец, — вступил в разговор Гриша, — только не ругайся на них, это я виноват в том, что случилось.

— Так мне кто-нибудь скажет, что произошло?

— Я вчера им пообещал взять книгу в библиотеке, чтобы они могли подготовиться к уроку по литературе. — Начал Гриша.

В этот момент Юра заплакал, а глядя на брата, тут же прослезился и Вова. Отцу хотелось сорваться с места, чтобы скорее обнять родных мальчуганов и успокоить их, но он держал свое желание глубоко внутри себя, стараясь не выпустить наружу.

— Продолжай — Все, что смог выдавить из себя Афанасий.

— Но я не взял им эту книгу. — Голос Гриши задрожал. — У меня было так много дел, что я совсем забыл о своем обещании.

— Ну, так что же произошло? — Афанасию не терпелось удовлетворить свой интерес и наконец-таки успокоить или же наказать детей.

— И сегодня они получили двойки, не подготовившись к уроку по литературе.

«Всего-то, — с облегчением подумал отец. — всего лишь несчастные двойки».

Афанасий посмотрел на сыновей. Близнецы тихо сидели, склонив вниз головы, так же угрюмо выглядел и их старший брат, только маленькая Настя спокойно спала в своей кровати.

— Я надеюсь, что вы, дети мои, исправите полученные оценки. — Афанасий сделал паузу и постарался посмотреть в опущенные глаза детей. — Я хочу, чтобы вы посмотрели на меня.

Близнецы оказались послушны и подняли свои мокрые от слез глаза.

— В жизни не всегда является главным оценка ваших действий, куда главнее то, какие усилия вы прилагаете к достижению ваших целей. Не всем суждено стать великими учеными или деятелями политики. Для меня самое главное, чтобы вы стали достойными людьми, и я рад, что честно мне признались о случившемся и ничего не утаили. А сейчас прекращайте расстраиваться и давайте продолжим ужин.

Глава пятая

У Николая был собственный небольшой магазинчик на первом этаже дома, пожалуй, это все, что у него было к его сорока четырем годам. Одинокий мужчина, проводивший холодные осенние вечера, сидя на диване и просматривая ток-шоу, которые настолько были похожи друг на друга, что зачастую, Николай не замечал, где заканчивается одно, а начинается другое. С большой кружкой чая, реже кофе, он мог так сидеть часами до глубокой ночи. Многие на его месте пили бы напитки покрепче, но ничего из алкогольной продукции Николая не интересовало.

Просыпаясь каждое утро в небольшой комнате, и, приняв холодный душ, Николай спускался на первый этаж. Его маленький магазин представлял большой ассортимент различных товаров, так, на одном прилавке лежали продукты питания, а на соседнем товары домашнего быта. Николай часто задумывался о том, чтобы открыть второй магазин и разместить в нем одежду, но планы на это откладывались, превращаясь лишь в несбыточные мечты.

Двадцать восьмого числа холодного и мокрого сентября Николай расставлял новую партию товара. Он сам ездил на оптовую базу в соседний город, тратя на это свой единственный выходной день в понедельник. Возвращался же поздно вечером, измотанный и не отдохнувший, он с трудом заставлял себя поесть, после чего заваривал чай и устраивался перед телевизором на диване. Но каждое утро, Николай вставал бодрым и полным энергией на весь день, которая иссекала только к вечеру.