На дальнем рубеже

Думаешь, это его башка тут валяется?

— Рогообразные выступы на нижней челюсти как раз у ретанийцев, — Индузи брезгливо поморщился. — Вообще, какой надо обладать силой, чтобы вот такое проделать?

— Хороший вопрос! — мрачно усмехнулся лузитанец. — Ланни — ты переносной биосканер взяла?

— И сканер, и детектор движения, — напряжённым голосом откликнулась Грайнер, обходя оторванную голову. — Пока не видно ничего.

— Всё это очень странно, — пробормотал мерасск, подходя к углу коридора и на мгновение останавливаясь перед тем, как сделать следующий шаг. — Ланни -прикрой меня. Я иду вперёд.

— Хорошо.

Грайнер прислонилась к стене и вскинула бластер, готовая открыть огонь, если что. Естественно, сделано это было крайне неумело, но ведь никто из троих не был профессиональным солдатом и никогда не служил в регулярных войсках. Индузи стоило для начала высунуть из-за угла ствол плазмагана, а затем в перекате уйти к противоположной стене, сбивая прицел возможному противнику, пусть даже сканеры ничего не показывали (не стоит объяснять, что существует масса способов сделать себя если не полностью невидимым, то малозаметным для любой сканирующей аппаратуры). Вместо этого мерасск просто выглянул из-за угла, выставив вперёд плазмаган, а затем метнулся к противоположной стене коридора. Прямо под сектор обстрела Грайнер, вздумай та открыть стрельбу.

Но ничего не произошло. Никто не стал стрелять в космонавтов, никто не стал кидаться на них с целью порвать на мелкие клочки. Коридор был пуст и чист. Никаких следов — ни тел, ни крови. Лишь в одном месте была заметна вмятина в стене, при виде которой Индузи удивлённо хмыкнул. Чтобы сделать такую вмятину в стене из фуршинга, нужно было запулить в неё болванку из масс-драйвера, причём весом под пару килограммов. Но кинетического оружия на станции быть не могло, и что — или кто — могло сделать такую вмятину, было неясно.

— Куда идём? — обернулся бортинженер «Мула». — В центральный отсек?

— Может, лучше в кают-компанию? — предложил Пиледжи. — Если и есть кто выживший, то он мог укрыться там.

— Скорее, уцелевшие могли спрятаться в хранилищах руды или в реакторном отсеке станции, — сказала Ланника, настороженно оглядываясь по сторонам. — Это самые защищённые места на станции, особенно реакторный отсек. Его дверь только тяжёлым оружием вскрыть можно — газомётом, там, или лазерной пушкой.

— Вы уж решайте, куда идём! — сердито произнёс Индузи, сжимая в руках плазмаган. — Мне как-то не улыбается стоять тут, как статуя! Того и гляди, какая-нибудь херня свалится с потолка!

— Почему обязательно с потолка? — не понял Пиледжи.

— Ай, Лим, закрой варежку! — отмахнулся от лузитанца бортинженер. — И так херово на душе, так ещё и ты своими тупизмами будешь мозг засирать!

— Спокойно, ребята, не надо ссориться! — предостерегающе проговорила Грайнер. — Давайте лучше вперёд продвигаться в кают-компанию — здесь я солидарна с Лимом.

Индузи пожал плечами — дескать, поступайте, как хотите. Перехватив поудобнее ружьё, мерасск двинулся дальше по коридору.

Ещё один труп они обнаружили у самой двери антигравитационного пронизывающего лифта. Гуманоид-веригианец полусидел, прислонившись спиной к стене и всё ещё сжимая окостеневшими пальцами плазменный резак, который, судя по всему, ему так и не помог. Грудная клетка веригианца была разорвана и сквозь дыру хорошо было видно красно-коричневое сердце инопланетянина. Переломанные кости торчали во все стороны, словно какой-то кошмарный частокол; всё вокруг было залито фиолетовой кровью ксеноса.

— Не успел добежать до лифта, — заключил Индузи, сплюнув на пол. — Но от кого он убегал, а?

— Мне что-то кажется, что он бы всё равно погиб, — сказала Ланника, с сожалением глядя на веригианца. — И резак бы его не спас.

— Почему ты так думаешь? — Пиледжи покосился на лорнианку.

— Интуиция, наверное. А может…

— Тихо! — вдруг прошипел Индузи, настораживаясь и делая шаг в сторону. — Вы это слышали?

— Слышали что? — Грайнер тоже насторожилась и повела бластером из стороны в сторону.

— Звук… словно где-то что-то тяжёлое уронили…

— Я ничего не слышала, — сказала Ланника, однако слух человека был слабее слуха уроженца Вендина-IV. Скорее всего, мерасск действительно что-то услышал. Но вот что именно?

— Где примерно? — спросил Пиледжи, сжимая в руках дуговой резак.

— А я знаю? — скривился инопланетянин. — Я не умею по звуку определить место и расстояние! Но я действительно что-то слышал. Может, это кто из выживших?

— В любом случае, это надо проверить, — твёрдо заявила Ланника. — Вы запись ведёте?

— Ведём, — в один голос отозвались Пиледжи и Индузи.

— Откуда примерно донёсся этот звук, Ча? — Грайнер вгляделась вглубь коридора, который уходил дальше в недра синхроорбитальной станции.