На дальнем рубеже

— В свете предоставленной техником Лиссколом информации считаю первым делом направиться в хранилище руды. Если там есть выжившие, то мы обязаны им помочь. Остальных же будет выискивать по ходу дела. Затем нужно отправиться к шахте в Проходе Ветров и обследовать…

— Обследовать шахту? — вскинулась Ланника Грайнер. — Да вы вообще в своём уме, детектив?! Если там бегают вот такие милые зверушки, как та, которую мы сбили вездеходом — не лучше ли будет вызвать для зачистки подразделение терминаторов? Нас слишком мало для подобных мероприятий, вы так не считаете?

— Вы совершенно правы насчёт нашей численности, пилот Грайнер, но в корне неверно мыслите относительно шахты. Что нам известно об этих тварях? Практически — ничего. Кто они такие? Откуда появились на Мореллусе? Что это за монолит, какого фрайга его закопали под поверхностью планеты и кто вырыл эти полости? И что они вообще такое? И не подпадает ли всё происходящее на Мореллусе под классификацию «тройное А»?

— Вторжение? — Эрика Слейтер внимательно вгляделась в невозмутимое лицо «безпола». — Вы это серьёзно?

— Абсолютно, док. Встреча экипажа «Мула» с неизвестным ксеносом на орбитальной станции наводит на подобные мысли. То, что он охотился на этих существ, ещё не переводит его в разряд союзника. Кто он? Откуда? Не зачищает ли он последствия необдуманных действий военных своей расы?

— Э-э… — рейталийка смущённо прокашлялась. — Думаете, что тут может иметь место нечто вроде инцидента на Сиривульде?

— Не исключено. Хотя на Сиривульде не выращивали монстров для военного использования. Там несколько иная ситуация была.

— Но суть-то та же! — возразила Грайнер.

Данхаузен сердито покосился на пилота грузового шаттла, но ничего не ответил лорнианке.

— Итак, решено, — подытожил кассилиец. — Идём в хранилище. Док — будет лучше, если вы уступите мне место за рулём. Я всё же как-никак в таких делах более опытен, нежели вы.

— А вы ничего не забыли, детектив Данхаузен? — прищурилась Эрика.

— Что именно? — не понял «безпол».

— Наверное, вы привыкли принимать решения вот так вот, по-волюнтаристски, но у нас как-то не принято так поступать. Вы считаете разумным переть вот так вот, втёмную, без разведки? А если там этих тварей много?

— Док — я полицейский, а не космодесантник, — добродушно проворчал Данхаузен, однако глаза кассилийца отнюдь не лучились весельем. — Какую разведку вы хотите, чтоб я организовал? Послать вперёд необученных и практически безоружных гражданских? Пехотинцев с патрульного крейсера отправить туда? Но они там, быстрее всего, всё разнесут, и тогда у нас не будет ничего для того, чтобы нарисовать полную и ясную картину. У нас есть оружие, есть вездеход, которым, если вы успели заметить, можно успешно давить этих монстров. Так что не вижу причин для рефлексии.

— Рефлексии… — Слейтер проглотила возмущение, которое уже было готово выплеснуться наружу. Всё-таки в чём-то полицейский был прав — хотя и не во всём. По её личному мнению, было бы всё же неплохо прислать на Мореллус отряд спецназа КосмоДесанта для зачистки шахты, но, по-видимому, Данхаузен знал, что делал. Да и спорить с тем, кто прилетел за столь большое количество светолет от Мореллуса для того, чтобы помочь, Эрика тоже не собиралась. Невежливо это как-то, знаете…

Вопреки опасениям, путь до хранилища руды прошёл без каких-либо происшествий. Либо существа, решив, что укрывшиеся за прочными бронированными воротами шахтёры находятся вне пределов их досягаемости, покинули купол (в чём, правда, «безполы» сомневались), либо они готовили какую-нибудь гадость. Но хотя бы никто не нападал на вездеход, и это уже было хорошо.

Фотонные фары «крота» выхватили из полумрака высокие, наглухо запертые, ворота хранилища руды, и Данхаузен остановил машину. Хмыкнул при виде запечатанных ворот.

— И как теперь прикажете внутрь попасть? — спросил он, взглянув на Лисскола. — Постучать?

— Здесь полтора метра легированной микростали — тебя вообще никто не услышит! — фыркнул Джарран. — Связь с ними есть, Лисскол?

— У меня нет комма, — виновато пробормотал кжев. — Я… я разбил его… случайно…

— Зато в машине он есть, — отозвалась Слейтер. — Дайте я его настрою.

— Прошу вас, — кивнул Данхаузен.

Рейталийка протиснулась мимо техника Лисскола и, слегка толкнув в плечо «безпола», встала перед панелью коммуникационного устройства, принявшись настраивать его так, чтобы можно было вызвать тех, кто — предположительно — находился внутри хранилища руды.

— Момент! — Джарран положил свою руку на плечо доктора, отчего та вздрогнула. — Для того, чтобы нам попасть внутрь, ворота надо будет открыть, так ведь?

— А у вас есть иной вариант? — невольно поморщилась девушка. Всё же рука у виири была тяжёлая.

— А если эти твари только этого и ждут?

— Ждут?