Монстр

— Вскинулся пацан. Похоже, вырвавшаяся насмешка попала в цель. Отметив, что нервы потихоньку сдают я смотрел как Рикет, сноровисто выбив искру и запалив факел, аккуратно переворачивает страницы. Похоже, он понимает, что там написано.

— Тихо, — успокоил он излишне активного товарища, — что ты хочешь вот за эту?

— Одежду и бурдюк с водой. — Пусть мои размеры несколько больше первого и намного меньше второго. Я нахожусь не в том положении, что бы обращать внимание на такие мелочи.

— Шарк принеси сюда полный мех. А тебе, — подходит ближе, передавая поднятую с земли сумку и не заинтересовавшие его тетради, — следует уходить отсюда, проклятый, селяне не будут рады, увидев тебя. Кивнув и нагрузившись вещами, я быстро скрылся за деревьями.

Остановившись на берегу заросшей тиной речушки, я решил передохнуть. Люди, некоторая толика облегчения при нашей встрече все быстрее перерастает в беспокойство. Судя по всему, я очень близко подошел к поселению. Куда иначе успел бы деться самый младший. К тому же парни ни капли не испугались мертвеца преследовавшего его, нервозность появилась, когда во мне опознали проклятого. Лично для меня это уже кое о чем говорит. Правда ничего хорошего ожидать от этого не стоит. В который раз мне предстоит выбирать, что делать, надеяться, что на меня давит паранойя, не хочется: последнее время я слишком часто стоял на самом краю.

Даже периодически посматривая по сторонам я не сразу заметил как на мелководье со всплеском выскочил черный пес. Моментально подобравшись, я смотрел на мечущийся, изредка опускаюший пасть в воду, источник шума. Намокшая шерсть прилипла к худому телу, хвост, азартно хлещет бока.

Непроизвольно сжав грубое топорище обеими руками, я прикидывал шансы. Уйти уже не получится — почует или услышит. Чем мне грозит такая опасность за спиной даже вспоминать не надо.

Я бросился вперед. Мелькнули и застыли красные глаза. В три быстрых, на пределе сил скачка преодолев отделяющее нас расстояние, вышел на дистанцию удара. Приходится буквально продираться сквозь застывшее время. Голова пса, медленно поворачивающаяся следом за мной, не успевала, передние лапы показываются над водой: длинное тело только начинает выпрыгивать из-под опускающегося лезвия. Со звуком лопнувшей струны все приходит в движение. Хлесткий всплеск! Вслед за хрустом сломанных костей и визгом, только коснувшимся ушей, взлетают в воздух капли крови смешанные с водой. Задние лапы перестают слушаться и тянут его ко дну. Захлебывающийся скулеж начинает надоедать, но после следующего удара стихает и он. Ставшее привычным чувство насыщения разливается по телу. Словно очнувшись, смотрю, как течение подхватывает и уносит остывающий труп вместе с поднявшимся илом. Содержимое желудка резко ударило в нёбо.

Еще раз выругался, без эмоций, просто выражая свое мнение вслух, долгое жжение стягивающейся кожи начинает надоедать. Слизывая кровь с распоротых ладоней, задаюсь вопросом: почему мне так хреново? Да, те сошедшие с ума твари были правы: я не человек. Пусть я нахожусь не на курорте, а х… знает где. Жив, чем не повод для радости? Сколько возможностей откинуть коньки: замерзнуть, быть загрызенным, превратиться в лепешку и это еще не полный список. Горькая усмешка наползла на лицо, пора бы уже смириться с этим, а будь все иначе, черт знает, как бы повернулась моя жизнь. Поквитаться с парочкой уродов, для начала сойдет за мечту.

Поднявшись выше по течению, смываю с лезвия кровь и прилипшие волоски шерсти. Обтирая топор остатками рубахи, зацепился взглядом за камешки в воде. Похоже, я нашел замену своим `швыряльным ножам», потерянным в траве, конечно призракам на них срать, но хоть что-нибудь метательное у меня будет. Заправив обрывки ткани в штаны, завязываю рукава на пояснице. Чуть-чуть вытянув, засовываю в получившийся карман десяток подходящих камней. Главное, чтобы Затянутая до упора веревка удерживала не только штанины. Пару раз подпрыгнул: камни не вылетели и не бьют по дорогому, всего лишь тихонько гремят, сталкиваясь друг с другом. Чувствуя как хлюпает вода в обуви, раздраженно качаю головой, опять мокрый. Идти дальше нет смысла, я заметил, что температура тела стала очень важным фактором: чуть выше, ниже определенных границ и голод начинает проявлять себя быстрее обычного. Застегиваю плащ, жаль из-за него нельзя достать камни правой рукой, кинжал, впрочем, тоже. Черт, придется перевешивать ножны поверх него.

Хорошее место я нашел быстро. Плотно растущие деревья и густой подлесок скрывали маленький, не просматриваемый снаружи карман. Очень быстро, в моем понимании, разведя огонь, обсушиваю сырую одежду. Не стоит засиживаться на одном месте, меня одолевают не слишком хорошие предчувствия.

Только заметив мелькнувший неподалеку огонек, я понял насколько был прав. Быстро подхватив свои пожитки, побежал в противоположную от людей сторону. Почему людей? Здесь и сейчас пламя необходимо только человеку, если не для света, то как зашита.