Монстр

Сила силой — десятикилограммовый баул не ощущался на плечах очень долго, но такая штука будет невероятно полезной для меня.

— Воду. — Что?! Наступила моя очередь удивляться.

— На, попробуй!— Пристально следя за спутником, я ожидал его реакции. Осторожно пригубив «воды», он вскинул брови, не сумев удержать лицо.

— Ты не знал, из-за чего тебя ловили?— Что?! О чем это он?— Впрочем, сейчас не то время и место для разговора, особенно, для такого. — Передав флягу обратно, поворачивается и, не дожидаясь меня, уходит дальше.

С этим приходится согласиться, пока они заняты спасением своих жизней и имущества, нам нужно уйти как можно дальше. Но … блин, чертова коряга! Что он имел в виду?

— Судя по всему идти тебе некуда? Иначе бы ты не шатался по этой глуши. — Через некоторое время беглец сам заводит диалог. Легко кивнул, соглашаясь, и, вспомнив о темноте, продублировал голосом. — Пойдешь со мной?

— Смотря куда. — Похоже, мой спутник привык умалчивать факты и легкий намек на конкретику лишним точно не будет. Но идея мне определенно нравится. В обжитые места я больше не сунусь, что-то, видимо опыт, подсказывает, что ничего хорошего меня там не ждет.

— В земли мертвяков, — мда, возникающие ассоциации не слишком радуют, а судя по нежити, с которой я уже успел повстречаться … нда — за то, что мы сотворили, убивать нас будут долго и мучительно.

— И поэтому ты хочешь умереть быстро и почти безболезненно? Или ты метишь в новобранцы?!— Не удержавшись я съязвил, видимо начинается сказываться усталость и раздражение. Что-то мой компаньон темнит, и это начинает нервировать. — Будем ходить напару, вгрызаясь в глотки живым.

— Нет!— Чуть успокоившись, кузнец поясняет. — Есть там небольшой шахтерский поселок.

— И я не попаду под замок?

— Там командуют такие как ты!— Он ускорился, заканчивая разговор.

Выдержав еще один час дикого темпа, непослушное тело с трудом стоит на подрагивающих ногах. Прислонившись к прохладной коре дерева, я еле подавил желание стечь по нему на землю. Было жарко, очень жарко, не помогает ни холодный ночной воздух, ни распахнутая настежь куртка. Воздух с хриплым свистом вырывается из легких, чтобы с таким же шумом обратно. Не потеющее тело это только звучит хорошо, при текущей нагрузке это становится пыткой. Я уже готов язык на плечо повесть, если бы помогло хоть немного остыть.

— Потерпи еще чуть-чуть, скоро будет ручей. — Подбадривает меня кузнец. Ему тоже нелегко, это заметно по едва видимым капелькам пота на лысой голове и немного сиплому голосу. Правда, с такой скоростью он будет идти еще пару часов, а я уже все. Нет, я не жаловался. Сам знаю — как дико раздражает бесполезное нытье, просто расстояние между нами неуклонно росло. Был соблазн приложиться к фляге, но понимая всю ценность ее содержимого, решил не рисковать своим выживанием, приберегая шанс для действительно трудных ситуаций. Упоминание воды сработало как допинг, закончив обнимать дерево, поплелся следом за ним, теперь не гнавшим на пределе сил. Борясь с дикой слабостью, я практически дополз до влаги. Ручей, петляющий между кустов, был мелким и очень холодным. Припав к земле я, словно животное, опустил лицо в воду. Течение смывает кровавую корку с рук и лица. Эту метку то ли преступления, то ли возмездия. Рядом стоит кузнец с топором наготове, прикрывая от опасности. Поменялись.

— Доставай свою флягу и пей, идти будем до рассвета, — тяжело вздохнув, делаю один глоток. Отвернулся, покачав головой на мой вопросительный взгляд. Интересно он пожалеет, что связался со мной или нет?

До восхода пришлось прикладываться к заветным запасам еще два раза. Пусть кузнец слегка замедлился, мне приходилось очень тяжело. Лямки давили на плечи и натирали сквозь плотную кожу куртки. Когда первые лучи света коснулись верхушек деревьев, я лежал в мокрой от росы траве. Выяснив, что сон мне не нужен и зажевав лепешку, кузнец завалился спать. Железный мужик, шел, ни разу не выпив воды, у ручья он лишь обтерся водой.

Времени пока хватает и можно разобраться со своими проблемами, а именно когти. Хорошее естественное оружие, не спорю, но как они достали: хлопни комара и получи пять кровоточащих ран на голове, а после попыток почесаться остаются потрясающие царапины. Хуже всего, когда в руках что-нибудь находится. Один нормальный удар топора, превращает нижнюю часть ладоней в истерзанный до костей кусок мяса. К тому же заметил, что бью намного слабее, чем мог бы, ожидая вспышки боли.

У меня есть еще около трех часов, пока солнце дойдет до определенной точки на горизонте. Поднимаюсь на ноги, не снимаю рюкзак, в конце концов, к дополнительному весу нужно привыкать. Топорище в руках, примеряясь, как понадежней ухватится, поглядываю по сторонам. Взмах, другой. Удар по дереву. Вырвавшийся топор едва не зацепил ногу. Придется забыть о любой мысли держать оружие одной рукой, если даже во время замахов оно норовит вывернуться из ладони.