Эхо войны (Ядерный ад)

Автобус выглядел солидно, но я глубоко сомневался в его проходимости через пески. Одно дело по накатанной дороге в Теплицы и обратно людей возить и совсем другое переть через пустыню. Теперь в нем сидело двадцать вооруженных рыл — бойцы хозяина ТЦ, сопровождающие нас в пути. Там же ехал второй проводник Косой Ильяс, не последовавший моему совету и оставшийся внутри автобуса.

По левую сторону от нас остался город, отделенный от дороги двухкилометровой полосой пустыни. Но сейчас мое внимание было обращено прямо в противоположном направлении — совсем рядом с нами, буквально в двадцати метрах, тянулись полузасыпанные песком дома. Дачный комплекс «Оазис», место населенное изгоями — больными, калеками и уродами. Впрочем, проще назвать местных жителей одним коротким, но очень емким словом — мутанты.

— Это и есть «Оазис», правильно? — не отрывая глаз от карты, поинтересовался Виктор, когда дачи остались позади.

— Ага — отозвался я, поглядывая на последний ряд домов, где несколько мужчин размеренно махали лопатами, отбрасывая подступившие вплотную к редким огородным грядкам пески назад — Он самый.

— Небольшой населенный пункт — пробормотал парень, ставя очередную пометку — Количество населения известно?

— Про «Оазис» никому и ничего не известно кроме тех кто там живет — буркнул я, устремляя взгляд на уходящую под колеса грузовика дорогу — И отметку что это«населенный пункт» ты зря поставил.

— Это еще почему?

— Потому что скоро его не станет. Вот почему. С каждым годом песка становится все больше. Скоро лопаты уже не смогут помочь и вот тогда, мутанты оттуда уйдут навсегда.

— В город? — предположил Виктор и я согласно кивнул.

— Точно. В город. Под прикрытие больших домов. Если их пустят.

— А если не пустят?

Я молча пожал плечами и черканул пальцем поперек горла, одним движением поясняя что именно произойдет если городские обитатели не пожелают принять оставшихся бездомными уродов. Впрочем, гадать не приходится — не примут.

— Больше рабочих рук — больше шансов выжить, разве не так? А уродов сейчас везде полно. Я слышал что и у вас в городе есть община мутантов.

— Есть — машинально ответил я, провожая глазами уходящую назад вершину горы, увенчанную памятником геологам. Уверен, что сейчас все дозорные провожают нас внимательным взглядом.

— Ну и о чем тогда разговор? Мутом больше, мутом меньше.

— Те кто живут в городе, они просто уроды и калеки — пояснил я, вспоминая виденных мною мутов-мусорщиков — У кого пальцы на руке вместе слиплись, у кого лицо набок сползло, у кого глаз нет, у кого еще чего недостает. Местные их не любят, но мирятся с их присутствием, так как вреда от них нет, да и угрозы не представляют — бойцы из них никакие. А в «Оазисе» есть такие… их и людьми то назвать нельзя. Ну и самое главное — там очень много больных странными и похоже заразными болезнями. У вас нет таких вот«населенных пунктов» где живут только мутанты?

— Может где и есть — пожал плечами Виктор — Россия большая. Но там где мы живем, мутанты редкость. Уроды встречаются конечно, не без этого. Но долго они не живут, обычно до двадцати годков не дотягивают. А у вас как?

— Так же наверное — с безразличием ответил я, думая совсем о другом.

Неожиданная разговорчивость мрачного крепыша меня несколько насторожила — уж слишком не вязалось это с его обликом молчуна. Не иначе Борис велел ему поболтать со мной, составить мнение и доложить. Может и так. В любом случае — мне глубоко плевать. Да и поздновато как-то для этого — лежащий посреди равнины город остался далеко позади. Впрочем, я могу и ошибаться — если учесть тот многонедельный путь что им пришлось проделать в чреве громыхающей машины в компании одних и тех же собеседников… тут будешь рад любому новому лицу и возможности поболтать на еще не изъезженные темы.

— Да… — вздохнул Виктор, стягивая со лба солнцезащитные очки и опуская их на переносицу — Россия большая… и зелени там куда как больше, не то что здесь. Поверишь, видеть этот песок уже не могу, не укладывается в голове как вы тут живете. Куда не глянь — везде только барханы.

— Привыкли наверное.

— Тоже верно. Ты же здесь родился? — дождавшись моего кивка, парень подытожил — Значит и дерева настоящего не видел — например дуб, высокий, с листьями зелеными. Не то что саксаул ваш кривой и непонятно на что похожий.

Не выдержав, я рассмеялся и покачал головой:

— Тут ты ошибся. Деревья и у нас в городе есть, просто в глаза не бросаются. Посреди улиц они не растут — их за стенами прячут. И просто деревьев нет — только те, что пользу приносят. Плодовые. На обычные деревья воду тратить не будут. В Саду несколько десятков разных плодовых, в коммуне Стариков тоже с пять яблонь и несколько вишен растут, только еще не плодоносят пока — совсем маленькие. Еще виноград есть.