Пикник с Дьяволом

Ники сделал знак Стивену, чтоб тот попытался успокоить свою подругу. Тот только руками развел.

— Этого не может быть, — замотал головой ничего не помнящий Кроу. — Я никогда не преподавал в Дакостком Университете. Впрочем, как и ни в каком другом.

Стивена вдруг осенило:

— Простите, профессор… То есть, мистер Кроу — какой сейчас год?

— Двух… тысячный, — как-то не совсем уверенно ответил Кроу.

— Все понятно, — вскочила Джил. — Короче — мы со Стивеном уходим.

— Как это «уходим», — не понял Ники. -А мы?

— А вы как хотите. Хотите, сидите тут со своим профессором. Хотите — идите с нами. Только вот чтобы его… даже духу рядом не было, когда мы будем выбираться из этого сдохшего леса.

— Господи, ты что не видишь, что он болен?-вступилась за профессора Кейси.

— А я не знаю!— в запальчивости ответила Джил. — Может, он болен, а может, притворяется. Может это он нас вчера водил по кругу, чтобы мы не смогли выбраться отсюда.

Кроу крутил головой, пытаясь поспеть за репликами спорящих.

— Но Джил… — развел руками Стивен. — Ведь ты же сама вела нас вчера. Ты что, не помнишь?

— Заткнись, Стивен Колин, — набросилась на него Джил. — Я может, и вела. Но профессор то все время был у меня за спиной. И у вас тоже. Короче — концентраты свои можете оставить себе. Все равно мы через два часа будем на дороге. Я возьму только чай в… этой бутылке. Хотя после вашего слюнявого пса ее два часа придется отмывать.

Кейси прижала к груди бутылочку с «соской».

— А как же Джой? Он же может только из соски…

— А мне плевать, из чего он может, — вскипела Джил.

— Он, кажется уже и из соски не может.

Вслед за Стивеном все посмотрели на Джоя. Тот лежал рядом с Кроу, плоско вдавившись в песок. Закатившийся глаз белел под веком. Розовый язык вывалился изо рта.

— Джой!-уронив бутылочку, подбежала к нему Кейси. — Джой…

— Жалко пса, — скроил соболезнующую мину Кроу и тронул Кейси за плечо. — Это ваш? Всегда думал, что если заведу собаку то непременно боксера. Они так похожи на людей… Что вы на меня так смотрите?

— Ну, вы тут разбирайтесь, чья это собака и почему она умерла, — сунула бутылку наполненную чаем в свою сумку Джил. — Да! Все вопросы, мистер Кроу, вот к нему, к Ники. Кстати, в 2005-ом году, то есть сегодня, когда вы преподаете в Дакотском Университете, Ник Залесски — ваш любимый ученик.

— Но Джил…

— Ничего не хочу слышать от тебя Кейси! Оставь при себе свои скаутские штучки. «Сам пропадай, но товарища выручай». Вот и пропадайте тут. И не трогай при мне эту мертвую собаку! Я не желаю знать, от чего она умерла. И есть ли у нее кости или она набита резиной. Все! Счастливо оставаться! Провожать нас не надо!

Джил повернулась и решительно зашагала к лесу.

Стивен в очередной раз развел руками, как бы говоря: «Вы видите, она не в себе. Не могу же я оставить ее одну!».

— Стивен, — остановил его Ник. — Если встретите в лесу шерифа Редли или спасателей, скажите им, где нас искать!

— Редли? Кто такой… Все равно — клянусь!— поднял Стивен руку и побежал вслед за Джил.

— Иногда потеря памяти — не такая уж плохая штука, заметил про себя Ники.-Во всяком случае, для Стивена это может оказаться именно так.

Кейси гладила короткую медовую шерстку Джоя. Слезы навернулись ей на глаза, и чтобы Ники с Кроу их не видели, она опускала голову все ниже.

Ники осторожно взял ее за руку, вытер слезы и прикрыл Джоя курткой.

Кроу чуть покачивался из стороны в сторону, схватив себя за жесткие вихры. Он пытался понять, что это ему сейчас наговорили про выпавшие из его памяти пять лет. Понять это было невозможно. Снова напряг память, но вспомнил только уж совсем недавнее — как здесь все на него посмотрели, когда он стал успокаивать Кейси, чтоб не расстраивалась из-за смерти рыжего боксера.

— Скажите… А чья это была собака?

Ники попытался объяснить Кроу, кем он был в последние полгода. Добавил кое-какие известные ему факты его биографии. В частности, что в Университете он появился год назад. И уже с собакой. Поподробнее остановился на событиях последних дней и тех… странностях, свидетелями и участниками которых они стали.

О ночном визите Сьюзен Стоун (или того, кто принял ее облик) по молчаливому согласию с Кейси они решили пока никому не говорить.

Кроу явно было не по себе. Может, он жалел о пропавших бесследно из памяти и жизни годах. Может, проверял, что помнит о тех годах, что в памяти остались. Или спрашивал себя, что с ним будет дальше. Но вслух он пожалел только об одном:

— Выходит, Джой — это моя собака?

— Да… не расстраивайтесь вы так, мистер Кроу, — пришла очередь Кейси утешать настоящего хозяина Джоя.

Кроу наклонился над Джоем.