Пикник с Дьяволом

До Кейси не сразу дошло, что это значит.

— Ты что… Действительно собираешься ехать на это Черное Озеро?

— Ну, разумеется, — спокойно ответил Ники.

— Из-за Стивена?

— Причем тут Стивен?— удивился Ники. — Я сам хочу понять.

— Что?

— Как они сделали свой фильм.

— Значит, ты не уверен, что все это было на самом деле…

— Не знаю. Но мне кажется, что если пройти шаг за шагом тем же маршрутом — все тайное станет явным.

— А если все это, — Кейси кивнула на экран. — Правда? Ты же видел одежду, камеру. Если с тобой… случится то же что и с ними?

Ники задумался. Думал он недолго. Сунулся в сумку. Выложил перед монитором — мобильник со встроенной видеокамерой, спутниковый навигатор, свой маленький, но мощный карманный компьютер. Сказал назидательно:

— В семидесятые о такой технике никто даже представления не имел. Видишь вот эту точку — показал он пульсирующую метку на экране навигатора. Это мы с тобой. И где бы мы ни оказались — навигатор точно укажет наше местонахождение. А как только я щелкну вот здесь, сигнал поступит в Службу Спасения и через полчаса спасатели придут к нам на помощь в любой точке Соединенных Штатов. Поняла?

Кейси поняла только одно — Ники собирается влезть в какую-то жуткую историю. Но он сказал «мы с тобой». Значит…

— Убедил, — забросила она ручки, блокнот, очки в рюкзачок. — Я согласна.

— На что согласна?

— Ты сказал: «Где бы мы с тобой ни оказались». Так вот — я согласна ехать на Черное Озеро, — выпалила, как в воду с головой кинулась, Кейси.

— Нет, нет… -забормотал отстраняясь от нее Ники. — Это невозможно. Если что-нибудь случится…

— Ага. Значит, ты все-таки допускаешь… -взглядом показала Кейси на снимок старика-индейца на мониторе.

— Не важно, — насупился Ники и замотал головой. — Нет. Я не хочу.

Кейси вдруг стало ужасно весело. Она вскочила и с шумом задвинула стул. Она решилась и знала, что ее уже ничто не остановит. Если они были так близко, пока искали эти дурацкие заметки, то там, на дороге, в лесу, на берегу Озера…

— Слушай, ну зачем тебе это нужно?— сделал последнюю попытку Ники. — Чего ради тебе рисковать?

Кейси смутилась на секунду. Кажется, он начинает догадываться. Нужно было срочно что-то придумать.

— Мне нужно сдавать курсовую по литмастерству. Какое-нибудь описание путешествия или что-то в этом роде. Лучшего варианта не найти.

— А-а, вот оно что, — протянул Ники. — Тогда конечно.

«Каждый из них, — мысленно записала для будущего любовного романа Кейси, — был немного разочарован. Возникшая вдруг близость испугала их. Но они чувствовали, что их начинает тянуть друг к другу и возможно скоро они друг без друга уже просто не смогут жить»…

Чушь какая, отмахнулась от напыщенной фразы Кейси. А внутри у нее все смеялось. Потому что когда Ники, разворачивал свою карту, она успела заметить наброски на ее задней обложке, сделанные, кажется, даже не сегодня.

Это было лицо девчонки с вьющимися волосами до плеч, чуть курносым носом и большими близорукими глазами.

Это было ее лицо.

Последнее что сделал в газетном зале Ники — навел справки, кто еще запрашивал фотокопии тех же газет за тот же период. Ответ, впрочем, был вполне предсказуем. Профессор Кроу интересовался в самом начале семестра номерами «Дакотского вестника» за семидесятые годы.

Стивен проводил Джил на занятия по фитнесу. Пока шли через холл кампуса, оба чувствовали взгляды, которыми их провожали студенты. Во взглядах читалось восхищение и зависть. «Классная пара», — вот что говорили им эти взгляды. Их отражение в витринных стеклах холла говорило о том же. Он высокий, с отличной фигурой. Сероглазый блондин с высоким лбом и крепким подбородком. Она — девушка с обложки.

В самом деле «классная пара». Только Стивен хотел, чтобы это поскорее и в самом деле было так. Джил не спешила.

У дверей в женскую раздевалку она взялась за ручку своей спортивной сумки, которую благородно нес Стивен. Потянула на себя. Стивен сделал то же самое. Получилось неполное объятье. Потому что Джил уперлась в грудь Стивена и запрокинула лицо. Стивен почувствовал ее грудь. Джил почувствовала грудь Стивена и вздохнула. Стивен протянул губы для поцелуя. Джил отвернулась.

— Не так скоро, милый, — изящно высвободилась она из его объятий.

Джил всегда немного играла. То наивную дурочку, то искушенную стерву, то женщину-вамп. Проверяла свои актерские способности.

С десяток парней, куривших на улице, видели эту сцену через стекло и, судя по всему, готовы были немедленно наложить на себя руки от зависти.

— А мне туда можно?— кивнул в сторону зала Стивен.

Джил погрозила ему пальцем. В этот момент она была коварной соблазнительницей.

— Я часам к семи подойду?