Окна Воздушных Замков

Поднеся ее к лицу, он выдохнул на нее, согревая своим дыханием. — Так лучше? — вернув ее на прежнее «место осмотра», Эдвард вопросительно посмотрел на Луитера, на что тот лишь кивнул, крепко сжимая края распахнутой сутаны.

Подобное положение перед кем-либо само по себе стыдило, а после такого сна хотелось, чтобы это прекратилось как можно быстрее. Неуютно было даже от мыслей о том, что тело так реагирует на прикосновения этого человека.

— Какое пылкое сердечко… так быстро бьется, — поднявшись ладонью чуть выше, Эдвард другой рукой повернул лицо Луитера к себе за подбородок, заглядывая в глаза. В них едва ощутимо метался страх, смешанный с неуверенностью.

В глазах же Эдварда переливалась пустота. По ним нельзя было сказать, что он чувствует или о чем думает, а Луитер видел в них лишь свое нечеткое отражение.

— Вы просто чем-то взволнованы, не более того. Температура в норме, и зрачки не расширены. Настоятель зря подозревал, что вы подхватили ту заразу, что сейчас ходит в городе, — убирая от него руки, проговорил Эдвард, едва заметно улыбаясь. Эта улыбка не была искусственной, как предыдущие. За ней словно что-то скрывалось.

— Спасибо… — запахивая сутану, не застегивая, Луитер удерживал ее, прижимая руки к себе.

— Этот шрам в форме креста… обычай церкви? — лукавость улыбки оправдывалась тоном, в котором прозвучал вопрос.

Глава 2

— Прекрасный плач, без всхлипов и рыданий… чистый и беззвучный. Он ласкает мой взгляд… так может плакать лишь мужчина. Неистово, но смиренно; прекрасно, но постыдно; склоняясь, но не падая; несправедливо, но искренне… — прослеживая пальцем мокрую дорожку, оставленную слезой на чужой щеке, маленькая белокурая девочка лучезарно улыбнулась.

Стоя перед мужчиной, сидящим на коленях посреди церковного зала, она оглаживала нежными руками его грязное от пота и крови лицо. Он смотрел в ее яркие глаза, при этом чувствуя, как по его щекам стекают слезы. Они капали на пол алыми каплями, собирая в себе кровь и отчаяние.

— Ты старался, я знаю. Ты сделал все, что мог… и даже больше. Так было суждено. Предначертанное не изменить. Как бы ни было больно, знай, что если бы не ты, то он бы не умер… Это твоя судьба, — отходя от мужчины, она скрыла улыбку, сиявшую еще пару секунд назад.

— Я… отдал ему все… я лишь хотел вечно видеть его… я все отдал! — закрывая глаза, мужчина стиснул зубы. Боль сжигала его изнутри, не давая возможности выстоять.

— Все, что ты отдал, было не зря. Я покажу тебе то, что ты действительно полюбишь, — протягивая руку, девочка окинула его многообещающим взглядом.

Приняв ее руку, он встал и медленно пошел за девочкой. Открыв большую дверь одним легким движением, она зашла в большой зал, в котором когда-то пел церковный хор. Одинокий луч света, пробивающийся через старые доски заколоченного окна, освещал человека, лежавшего на полу. Он не двигался и не дышал.

— Лишенный крыльев… слушай мои слова и чужие голоса. Подчиняйся мне, но верь себе, — властно произнесла девочка, подходя к телу и пиная его в плечо, заставляя перевернуться. — День и ночь в моих руках, иди за мной.

Тело вздрогнуло, зажимая руками лицо, как только она прошептала последние слова и замерла в легком поклоне. Оно металось в судорогах, будто противясь себе же, но в одно мгновение остановилось и спокойно встало на ноги.

Разорванная одежда на нем обнажала раны, мокрые волосы липли к лицу, а босые ноги были разбиты и ранены до костей.

Глядя на него, мужчина широко распахнул глаза, не веря тому, что видит. Перед ним стоял тот, кого он навсегда потерял. Тот, кто умер на его руках, захлебнувшись собственной болью и кровью.

— Это невозможно… — беззвучно произнес он, не в силах отвести взгляд.

— Человеческая жестокость всегда умещается в правила, запреты и благие намерения. Чувство, превосходящее дружескую симпатию к мужчине — грех. Все, что приносит наслаждение — грех. Грех — оправдание любого поступка, — накручивая на палец светлую прядь длинных волос, девочка испытующе смотрела на мужчину. — Грех… твоя любовь к красоте. Сейчас, видя того, кто воплощал твои желания, но отвернулся от тебя ради других, чего ты хочешь?

Мужчина молчал, не зная, что ответить. Он чувствовал лишь то, как с каждым мгновением его сердце бьется все медленнее и медленнее.

— Делай то, что ты хочешь, а взамен… лишь умри, — взяв мужчину за руку, девочка вдавила в его раскрытую ладонь тонкий клинок.

— Кто ты? — даже не вздрогнув от боли, поразившей руку, он с удивлением посмотрел в глаза ребенка, стоявшего перед ним.

— Я? Тот, кто не карает за грех. Я могу выглядеть так, как захочу, у моей сущности нет настоящего лика. Сейчас я лишь милая девочка, оскверняющая грехом порока чужие души. Люди слишком слабы перед банальными желаниями, — отпустив руку мужчины, она вновь улыбнулась.