Элли

— Хорошо.

Наколов несчастную котлету на вилку, он перебросил её в тарелку. Налил чая.

— Я схожу сейчас к кое-кому? Ладно? — Северин отхлебнул напитка, проверяя, достаточно ли он сладок. — Надо ещё чуть-чуть… — пробормотал он.

— К кому это?

— К другу. Обещал ему помочь немного. Никто не способен выучить что-нибудь сам…

— Не замечала раньше за тобой такой любви к ближним своим.

— Ладно. У меня появилась девушка, и я пойду на свидание. Веришь?

— Едва ли. Не думаю, что тебе могут понравиться девушки, которых ты видишь в нашем городе. Полное бескультурье. Они не понимают, что таким образом удаляются от Бога…

— Ага. Мы все крайне удалены от него. Но некоторые, без сомнения, приближаются, раздавая листочки.

— Это лишь внешняя сторона. Ты ещё слишком мал, чтобы понять всю суть, — невозмутимо заметила мать.

Такие дискуссии были обычным делом. Никто не обижался, каждый признавал мнение другого. Другое дело — отец. Когда приходил он — споры замирали. Чаще всего он спал. Или ковырялся в компьютерах. Странная работа для мужчины лет сорока. Но она приносила деньги и достаточно большие, а это было самым главным. Мать работала продавцом и, опционально, Возвещателем. Так пафосно именовались люди, ходящие по улица недружелюбного города, и возвещающие о Боге и его Царствии. Некоторые за долгие годы хождения по особо опасным районам приобретали неплохие навыки бега с препятствиями да ещё и с утяжелением. Тоже неплохое занятие.

— Ладно, я пошёл. Вернусь поздно, если вернусь. Может, останусь там жить, — Северин аккуратно положил тарелку в мойку. — Ты не мой посуду, я приду, помою.

— Да? Мне несколько часов, или сколько ты там собираешься ходить, ждать? Нет уж, лучше я.

— Как хочешь, — Северин изобразил лёгкую улыбку, на самом деле, мыть посуду совершенно не хотелось. — Ладно, я пошёл!

— Не забудь шарф одеть, на улице холодно!

— Да знаю я!

Действительно захватив с собой шарф, он выскользнул в дверь. Несколько раз повернул замок и проверил, взял ли телефон. Сенсорный экран отозвался еле заметной вибрацией.

— Ты уже выходишь? — одним своим звучанием голос Элли вскрывал панцирь безразличия — Я тебе навстречу поднимусь!

Не успела она договорить, как они столкнулись на лестничной площадке. От удара пальцы разжались и телефон выпал.

— Ой, прости! — Элли подхватила его и вручила хозяину. — Куда пойдём для начала?

— А куда ты больше хочешь?

— Ну… я не знаю, — девочка смешно сморщилась. — Я же тут никогда не была, поэтому и прошу тебя показать мне наиболее интересные места. И места, где лучше не появляться, — она подмигнула.

— Честно говоря, в этом районе вообще не стоит появляться. Никаких перспектив. Но… Мгм… Я могу показать несколько относительно хороших мест!

— Подожди тогда, я денег с собой захвачу, — Элли на несколько секунд скрылась в квартире. — Знаешь, я всегда мечтала погулять с нормальным человеком.

— Ты считаешь меня нормальным?

— Конечно! А это не так? — девочка подмигнула и съехала по перилам на следующую площадку.

— Эй! Так нельзя делать! А если ты упадёшь? — взволнованно крикнул Северин. — Что мне тогда делать?

— Да не бойся не упаду! Давай, догоняй!

Совершенно неожиданно Элли сорвалась с места и побежала вниз по лестнице.

— Дурная девчонка, упадёт, сломает себе что-нибудь, — только успел пробормотать он, бросаясь вслед за ней.

Впрочем, далеко бежать не пришлось — дом был трёхэтажным. Да ещё и с новомодным домофоном с удивительно маленькой кнопкой выхода. Если не приспособился, пока нажмёшь на неё — пройдет достаточно времени. Достаточно для того, чтобы поймать тебя.

— Не бегай по нашим лестницам, можешь упасть, — Северин прошептал в мягкие светлые волосы, хватая Элли.

— Не упаду, не беспокойся. Ой! Вот, блин!

Открыв дверь, Элли отшатнулась, прикрывая глаза руками.

— Что такое? Давно на солнце не была?

— Нет, — прошипела она сквозь сжатые зубы. — У меня на свету болят глаза, а тут ещё так внезапно, — прикоснувшись к лицу кончиком пальца и что-то пробормотав, она накинула капюшон.

— Так носи тёмные очки?

— Это будет некрасиво! — Элли повернулась к нему и недоумённо вскинула брови. — Ты представляешь меня в чёрных очках?

— Не совсем…

— Они скроют мои глаза! А мне этого не хочется.

— Ладно, хватит разговоров, пора сражаться, в смысле, показывать тебе наш район.

На улице, как всегда, потерянно бродила группка оранжевых дворников. У нескольких были щётки на длинной рукояти. Видимо, ими они наводили на вечно грязных тротуарах окончательный лоск. Один, самый хилый из всех, с важным видом нёс на плече лопату.