Лес

Волчье рыло было перепачкано в крови, сразу за волком Алексей увидел оторванное заячье ухо. Волк оскалил окровавленные зубы, красная густая слюна свисала с них. Послышался угрожающий рык, волк стал медленно, словно хотел загипнотизировать Алексея, подниматься и разворачиваться в сторону человека. Алексей вновь посмотрел на окровавленные останки зайца, и злоба охватила его — это заяц спас его своим теплом, он доверял человеку, чувствуя в нём защиту. Заяц стал для него другом, он ожидал его прихода ночью, и грустил, когда того не было рядом. И теперь его тельце разодранными клочьями валяется в снегу. Он выхватил пистолет, спрятанный за поясом, волк не отреагировал на резкое движение, он продолжал медленно разворачиваться к Алексею. Теперь тот увидел, что волк был огромным. Встав во весь рост, размерами он походил на самую большую собаку, которую доводилось видеть в своей жизни Алексею. Не сводя взгляда с волка, он поднёс револьвер к своему лицу, выставил мушку и целик в одну линию, уперев её на лбу зверя. Он выстрелил. В этот момент волк дёрнулся, он хотел прыжком броситься на человека, и в последний момент успел это сделать. Тяжёлая туша сбила человека с ног. Алексей сжался, зажмурив глаза, но волк лежал на нём без движения. Пролежав несколько минут словно окаменевший, он потихонечку открыл глаза, и увидел осаленные зубы, прямо перед своим лицом. Глаз волка смотрел куда-то выше глаз Алексея. Второго глаза не было, вместо него — дыра, с вытекающей из неё тоненькой кровавой струйкой. Когда Алексей стащил с себя тушу, из окрашенной чужой кровью пасти ещё шёл пар. Он почувствовал на своём затылке чужой взгляд, медленно, как этот волк, обернулся. В нескольких десятках шагов от него сидел заяц, его заяц, и немигающими глазами смотрел на человека.

— Ушастый, ты? — спросил Алексей.

В голосе человека чувствовалась радость.

— А я-то подумал, что этот бандит тебя… — Да он и меня чуть не схряпал! Если б не Мороз! — и он продемонстрировал зайцу оружие, от чего тот быстро развернулся и скрылся между стволов деревьев.

— Ушастый, стой, я не хотел! — кричал Алексей в след зайцу, но тот исчез в снежном лесу.

Он принёс топор, и разрубил тушу волка на куски, прямо на поляне. Перетащив их к себе в нору, он попытался развести огонь, натирая две палочки, друг о друга. Но ничего не вышло. Он сложил горстку берёзовой коры, и сухого мха, который он высушил теплом своего тела. Одну палку, обструганную с одной стороны, он положил на постамент, уперев в неё другую, вертикально, он принялся крутить её из стороны в сторону. В какой-то момент, из-под палочки, которой он крутил, пошел дымок, запахло огнём. Он участил интенсивность движений, ему казалось, что огнём быстрее займутся его руки, чем эти палочки. Он просидел за этим занятием часа четыре, а может и больше. Наконец от маленького язычка огня — вырвавшегося из-под истёртой палочки — загорелся мох. Мох воспламенил кору, Алексей, ещё не веря своему успеху, дрожащими руками принялся аккуратно, чтоб не сбить огонь, подкладывать тоненькие веточки, заблаговременно подготовленные им. Костёр разгорался. Из дыры в земле в тёмный лес поднимался ароматный дым, вместе с запахом свежо-жаренного мяса. Хорошо посолив, он поднёс шкварчащий кусок ко рту, откусил огненное мясо и, обжигая язык проглотил его. Мясо показалось ему необычайно вкусным и мягким. Он ел кусок за куском, затем зажарил ещё порцию, и тоже съел её. Наевшись досыта, запив еду коньяком, он завалился в свою постель. Когда он проснулся, заяц вновь сидел около него. На этот раз он смог хорошо разглядеть его — костёр ещё горел. Заяц смотрел на него тревожным взглядом, от которого Алексею стало плохо. Тревога проникла в его душу, он чувствовал: что-то не так, что-то плохое должно произойти с ним. Заяц отбежал от него, на несколько метров, развернулся к нему, и вновь смотрел человеку прямо в глаза. Алексей встал, и сделал шаг к нему, на что заяц отскочил на несколько метров ближе к выходу, и вновь сел, глядя на него. Алексей сделал ещё шаг, и заяц вновь отскочил, оказавшись в начале тоннеля.

Так, следуя за зайцем, он оказался у самого вертикального лаза, заяц ловко запрыгнул на ступень, и невообразимым образом вскарабкался наверх прямо по отвесной стене. Выбравшись на улицу, Алексей увидел зайца в нескольких десятках метров от себя, сидящим в снегу. Он поспешил к нему. Тот направлялся в сторону лагеря. Пройдя сквозь поляну, на которой виднелись кровавые следы вчерашней бойни, он по следам зашёл в лес, в том направлении, в котором он ходил не раз. Он шёл по петляющим зигзагами следам, иногда видя перед собой торчащие уши. Он ускорился, чувство тревоги в его душе усилилось. Он бежал часа три, ноги его промокли, снег набился в ботинки и превратился в лёд. Он выбежал на покрытую ровным слоем снега опушку. В большом сугробе, возвышающимся над равниной, Алексей узнал занесённый снегом «Уаз». Из его глаз непроизвольно хлынули горячие слёзы. Он подошел к машине, ласково проведя рукой по заснеженным окнам.