Путешествие в Ад

Будто бы на прогулку отправляюсь. Наверное, просто не осознаю, что нам предстоит.

Альфред ответил:

— Ведь, может, мы в последний раз сидим так вот за столом, на достаточно уютной кухне. Быть может, в последний раз сегодня видим небо…

— Ты наговоришь! — махнула рукой, попыталась скрыть своё волнение Елена. — Если бы не было надежды, то мы бы и не отправлялись туда, правильно?

— Да… конечно… — печально ответил Альфред.

И вот они собрали немного пожитков. Вся еда уместилась в две небольших сумки. Также Альфред взял немного порошка, сделанного из молотых древних костей, и ещё чёрт знает из чего. Этот порошок должен был помочь им при переходе в ад. А Елена понесла корзину, в которой по-прежнему безмятежно спал их живой ключ к аду — кошка Баронесса…

Альфред проверил, везде ли выключил электричество, запер дверь, а ключ положил под коврик. Сказал:

— Мало ли что случится в аду, а ключ вот он. Вернусь ли я, вернётся ли мой создатель — квартиру можно будет легко открыть. Ну всё пошли.

Дождь и не думал прекращаться. Беспросветная завеса толстых туч плотно стягивала небо, и из темноты лило и лило. Дождь был холодным, осенним. Даже на асфальтированной, весьма гладкой дороге образовывались лужи и бежали ручьи. А уж когда они свернули на просёлочную, ведшую к бывшему крематорию дорогу, то постоянные громадные лужи стали настоящим препятствием.

Альфред сидел на переднем сиденье рядом с Еленой, и не обращал внимания на дорогу. Он неотрывно смотрел на свою ладонь. Ещё недавно пылавший на ней кровавый рисунок, отобравший устройство мира и врата в ад, уходил со всеми своими бессчётными деталями куда-то внутрь него, зарастал кожей.

И ту минуту, когда последние детали адского полотна потухли, легковушка Елены забуксовала, не в силах вырвать колёс из грязевого месива. Несколько минут девушка давила на газ — в ответ машина дёргалась, но и не более того.

Альфред сказал:

— Всё приехали. Дальше — пешком.

— Не могу же я здесь, посреди дороги свою машину оставить.

— Елена, но ведь, если ты идёшь со мной, но, возможно, и от жизни придётся отказаться…

— Ну, хорошо. Идём.

Альфред распахнул дверцу и сделал решительный шаг. Тут же по колени погрузился в холодную лужу, особенно грязную из-за бесполезного вращения автомобильных колёс.

— Может, я тебя на руках отсюда вынесу? — предложил он Елене.

— Да нет, спасибо. Я сама. Ведь, я так понимаю, нам дальше о чистоте одежды беспокоиться не стоит. Хорошо, если к концу путешествия останутся хоть какие-то лохмотья.

И она, бережно удерживая в руках корзину с Баронессой, шагнула в лужу, взвизгнула:

— Ай! Холодная, — и тут же молвила. — Извини. Мне ведь не только к грязной одежде, но и к страданиям надо привыкать.

— Да уж, — вздохнул Альфред.

В это время Баронесса проснулась и, привстав, открыла передней лапкой свою корзину. Выглянула. Изумрудами сияли её круглые глазищи.

Альфред сказал:

— Она чувствует, что роковое место близко. Вспоминает, что уже была здесь однажды. И не думаю, что это приятные воспоминания. Ты смотри, чтобы она не убежала, ведь без неё все наши приготовления напрасны.

Но Баронесса, хоть и выглядела недовольной, не пыталась убежать. Возможно, она чувствовала, какая роль ей предназначена, и смирилась с ней…

По обочине просёлочной дороги, перепрыгивая ручьи, и обходя, где это возможно, лужи, пошли они дальше. Поблизости не было ни фонарей, ни какого-либо человеческого жилья. А при бывшем крематории не было даже и сторожа, так как вполне справедливо считалось, что там нечего воровать. В общем, темень была непроглядная, а они, собираясь наскоро, даже и фонаря с собой не взяли. Видели только незначительный участок дороги перед собой, дальше же смыкались чёрные вуали — словно бы угольные стены стояли. Но из этих стен бил, диким зверем завывая, сильный, едва ли не ураганный ветер. Полчища капель хлестали по лицу.

Вдруг Елена остановилась и, схватив Альфреда за руку, проговорила:

— А, как думаешь, могут ли создания ада выйти к нам навстречу и попытаться остановить нас?

— Нет. Вряд ли. У себя, в аду они могучи, но не так свободны в путешествиях между мирами, как человек. Ведь те прошлые виденья, которые были в «Загадочном месте» и у колонны с маской произошли только потому, что мой создатель пытался донести до меня свою волю, но не потому, что адские твари рвались ко мне.

— И всё же мне кажется, что они совсем близко, и вот-вот вцепятся в нас и растерзают, — жалобно вздохнула Елена. — Ты послушай — эти звуки…

Из черноты слышался нечеловеческий, заунывный стон, переходящий в скрежет, потом будто бы вой и рыданья слышались.

— Наверное, это деревья скрипят, — неуверенно проговорил Альфред.

— Деревья никогда так не скрипят.