Путешествие в Ад

Конечно, Альфред чувствовал, что его создатель, его двойник, ходил вот именно по этим улицам, всё здесь ему, новому Альфреду, казалось знакомым, и в тоже время таким смутным, будто всё это он во сне видел…

Неожиданно он понял, что уже долго бредёт так вот, убаюканный шелестом дождя, в состоянии близком к прострации, погружённый в ностальгию. Взглянул на наручные часы, но стрелки ему ничего не подсказали, он даже не знал, во сколько вышел из дому.

Из состояния спокойствия, тут же перешёл он к сильнейшей тревоге. Сжал кулаки. Ведь он так и не вспомнил, куда идти к месту встречи с Еленой; он даже и подъезда, из которого вышел, не вспомнил бы.

И тогда Альфред побежал. Он не знал, куда он бежит, но всё же ему казалось, что чем быстрее он будет передвигаться, тем больше вероятность того, что он встретит Елену, которая, может, ещё ждёт его…

Зашумели под шинами лужи, и легковушка, чуть обогнав Альфреда, остановилась у тротуара. Дверца раскрылась, и из машины выглянула, тепло улыбаясь, привлекательная девушка, в широкополой шляпе, и с короткой стрижкой.

Альфред понял, что это Елена, и резко, едва не упав в дождевой ручей, остановился. Улыбнулся он широко и восторженно, так как впервые с мгновенья своего утреннего пробуждения (а по сути — появления на свет), почувствовал себя счастливым. Он стоял, не чувствуя как дождевые струйки стекают по его лицу, и ждал, что она скажет.

А Елена сказала:

— Ну, Альфред, ты в своём амплуа. Почему ты бежал в сторону противоположную той, где мы условились встретиться? Неужели боишься меня, а?

— Нет, нет, что ты. Пожалуйста, не думай так, — Альфред быстро замотал головой, от чего брызги воды от его длинноватых, слипшихся волос полетели в разные стороны.

— А я и не думаю. Просто так спросила. Но ты, как я уже сказала, в своём амплуа. Садись-ка…

Альфред разместился на сиденье рядом с Еленой, а она надавила на газ и машина, развернувшись, стремительно понеслась по этой пустынной улице.

— Куда мы? — робко спросил Альфред.

— В наше любимое место, от которого ты так старательно пытался сбежать, — ответила, глядя на него через зеркальце, Елена.

Через пару минут машина выехала на площадь. С одной стороны площади возвышался, сочетающий в себе изящество и грозную силу средневековья готической собор. А на другой стороне площади, над углом тоже старинного, сложенного из камня дома, покачивалась в порывах ветра, висящая на цепи вывеска: «Загадочное место». И Альфред вспомнил, что это «Загадочное место», и является любимым местом встреч его и Елены.

По каменным ступенькам спустились они в подвал, где всё было стилизовано под средневековье, и даже горели, закреплённые в специальных выемках факелы. Также огонь пылал в большом камине, где по вечерам поджаривали кабаньи туши.

Навстречу им уже шёл, показывая в улыбке почти полное отсутствие зубов, низенький и горбатый, но зато с роскошными усами и бородой владелец этого заведения, имя которого, как вспомнил Альфред, было Вильгельм.

И, пожав протянутую ему крепкую, мозолистую руку, Альфред сказал:

— Здравствуй, Вильгельм.

Про себя же подумал, что этот, похожий на гнома человечек, вполне мог бы стать его провожатым к воротам ада.

— И ты, Альфред, здравствуй, — запанибратским тоном ответил Вильгельм. — Хотя по тебе видно, что твои изыскания в древних фолиантах, тяжело тебе даются. Смотри, как бы душа твоя не улетела через эти пыльные страницы так далеко, откуда не возвращаются…

Альфред вздрогнул, но голосок Елены подействовал на него, словно желанные лучи солнца:

— Ах, Вильгельм, и то правда. Ведь бедный Альфред стал таким загадочным. Вот пропал на целых шесть дней, и предварительно ничего мне не сказал…

— Значит, шесть дней, — вздохнул Альфред.

Елена вновь обратилась к Вильгельму:

— Пожалуй, мы разместимся за нашим уединённым столиком.

— Да, конечно. Хотя могли бы посидеть и здесь — в общем зале. Видите, народа совсем нет. Все либо дома сидят, либо на работе…

Приговаривая так, Вильгельм взял со стола большой, старинный подсвечник, с девятью горящими свечами, и побрёл по узкому коридору, стены которого, также как и стены основной залы, были выложены из массивных каменных глыб.

Прошли они в небольшую, уютную комнатку, со столом, и двумя удобными, мягкими креслами. Из стен, тоже каменных, выступали изображения рогатых демонов, которые сжимали в своих сильных, когтистых лапах факелы.

Вильгельм поставил подсвечник на стол, и спросил у Елены:

— То же, что и всегда по вторникам?

— Да…, — ответила она, и Вильгельм удалился.

Альфред разместился в кресле, и посмотрел сначала на каменного демона, затем остановил свой взгляд на Елене, отдавая явное предпочтение её добрым, светлым чертам.