Глиняный Орфей

— Нет, совсем нет. Я сейчас все объясню. Ты же ведь был в пещере? Не заметил, что в дальнем ее конце есть какой-то ход?

Эрд Айнес кивнул:

— Ага. Над ним еще статуя…

— Так вот, я уверен — этот ход ведет к чему-то важному. Я бы сам туда полез, но мои отношения со Стражем… мягко говоря, оставляют желать лучшего. А вот с тобой он повел себя вполне прилично, так что есть надежда…

— Хорошо. Кстати, а что ты знаешь о Страже?

— Страж? Он один из Держателей. Так называются слуги Сестер. Они очень могущественны — каждый в своей области. Откуда все эти твари взялись, просто ума не приложу.

— Сколько всего Держателей?

— Много. Не уверен, что знаю всех. Некоторые не особо себя афишируют, даже здесь, под покровом иллюзии.

— Не перечислишь тех, кого знаешь?

— Да, конечно.

Любопытствующий задумался на секунду и пустился перечислять:

— Итак: Страж — ответственен за обитателей пещеры. Скульптор — лепит лемов. Строитель — тот самый горбун с киркой, что так тебя напугал. Он помогает поддерживать Город в порядке.

— Не сильно же он перетруждается, — съязвил Эрд Айнес.

— Тем не менее, это один из самых активных Держателей. Еще есть Облачный Воин, его ты тоже видел — ходит по Туманному Утесу, сторожит поверженного злого бога. И выпроваживает непрошеных гостей, — добавил Любопытствующий с лукавой улыбкой.

— Это все?

— Нет, к списку надо еще добавить Мастера Иллюзий, вот только увидеть этого достойного Держателя мне не доводилось. Видимо, на то он и Мастер Иллюзий.

Любопытствующий промолчал, припоминая что-то, потом продолжил:

— Да, еще как-то раз Скульптор твердил спьяну про некоего Хранителя Ворот. Но что это за ворота и куда они ведут — тайна сия, видно, не предназначена для ушей праздных Любопытствующих…

Эрд Айнес шел к пещере, по дороге прикидывая в уме план действий. Что ему — незаметно проникнуть в запретный ход, рискуя навлечь на себя гнев Стража? В чем бы этот гнев не выразился, перспектива была не из приятных. Другой вариант — сыграть в открытую, лишая себя преимуществ неожиданности, но надеясь на возможную добрую волю Держателя. Тоже весьма сомнительная идея, особенно учитывая красноречивые умолчания и троеточия, которыми изобиловал рассказ падре Жозе.

Выбора не представилось. Священник сам нагнал его на одной из подземных улиц.