Ушедшие однажды

Укутанный в дождевик, он стоял рядом с оградой и держал высоко над головой старый фонарь, выкрадывающий у мрака дождливой ночи крошечное пространство для света. Рядом у ног старика сидела беспородная брюхатая собачонка, которая даже в своем положении не оставляла хозяина ни на минуту.

— Шел бы ты парень домой. Она все равно не вернется, — сказал сторож.

— Разве я кому-то мешаю? — спросил Алеша.

— О живых надо заботиться, а не о мертвых.

Алеша вспомнил про обещание поужинать с сестрой. Совсем забыл. Взглянул на часы, уже ближе к двенадцати ночи. Зная, что Лили обидеться, если он не придет совсем, Алеша поднялся с лавочки.

— А вы чего не спите? — спросил он.

— Ночь сегодня неспокойная, — ответил сторож. — Старые кости ломит.

Он пошел впереди, освещая дорогу, потом засидевшийся посетитель, а, следом переваливаясь сбоку на бок, поплелась круглая собачонка.

— У меня часто бессонница. А тут вдруг еще в окно постучали. Я перепугался, чуть в штаны не наложил со страху. Кто в окно стучать-то будет ночью на кладбище?

— Может, мальчишки балуются, — сказал Алеша, вспомнив, как сам в детстве в поисках острых ощущений с друзьями бегал по ночам на кладбище. Хотели приведений увидеть. Увидеть никого, конечно, не увидели, но нервы солидно щекотало.

— Может и ребятня, — вздохнул сторож. — Я в окно то выглянул, смотрю, кто-то по кладбищу ходит. Думал это бомжи. Они все рыскают, где кого поминали. Веретено — он кивнул на собаку, — так гавкала на дверь, не унималась, а ей вон беспокоиться никак нельзя. Я вот и вышел, чтобы она проверила все и успокоилась. Она у меня такая; не уймется, пока сама все не разузнает. Открыл дверь, а Веретено прямиком туда, где я будто видел кого-то. Я за ней, забыл второпях даже ружье взять. Прибегаю, смотрю, бомжей-то словно и не было. Видно показалось. Только ты сидишь. Кстати, я тебя здесь часто вижу. Жена твоя?

— Что? — не понял Алеша. Признаться честно он, утратив интерес к речи старика, задумался о сорвавшемся ужине с Лили. Сегодня она показалась ему немного встревоженной.

Наверное, что-то серьезное случилось, иначе она бы все рассказала сразу.

— Похоронена жена твоя? — оглядываясь на паренька, переспросил сторож.

— Да.

— Молодая, красивая. Упокой Господи ее душу. А ты все горюешь?

— Да.

— Это пройдет. Ты вон еще молодой нашел бы себе другую женщину.

— Не могу, — и с тяжелым сердцем добавил, — я пытался, но не могу.

— Держит видать крепко. Я тоже тосковал по своей старушке. И сейчас тоскую, но мне уже немножко осталось. Вот помру и опять ее встречу.

— Думаете после смерти что-то есть?

Сторож взглянул через плечо на недоверчиво парня. Помолчал, разглядывая его глаза и приходя к каким-то своим выводам. Потом опять пошел к уже видневшимся воротам.

— Все мы откуда-то приходим и куда-то отправляемся потом.

— И она будет вас там ждать? — не унимался Алеша.

— И она будет, и сыновья мои будут. Один на войне в Чечне погиб, а другого недавно в зиму зарезали. Ночью прямо возле дома, шпана наскочила. Он-то у меня крепким был, сопротивляться стал. Так они его ножом пырнули. Внук помер от наркотиков. Мальчишка был еще. Меня уж заждались там, да и шибко скучать по ним стал.

— Вы один остался?

— Ну почему один. Невестка — добрая душа — обо мне заботится. Вот Веретено со мной. Видишь, сколько внучков в брюхе носит. И у тебя есть кто-то рядом.

— Сестра.

— Черноглазенькая. Смугленькая. На цыганочку похожа.

— Откуда вы ее знаете?

— Сегодня она цветы приносила на могилу. Вы родные что ли?

— Да.

— Похожи очень. Вот видишь, оказывается, есть у тебя живые, о которых стоит заботиться, а ты все по ушедшей, да по ушедшей…

Сторож остановился.

— Вон уж и ворота.

Алеша уныло взглянул на ворота. Участие в жизнедеятельности того мира давалось ему с большим трудом и не приносило никакого удовлетворения. Кроме того, все ему было безразлично там. И совсем не хотелось возвращаться. Все как-то безрадостно и пусто.

— Ступай к сестре, небось, тревожится по тебе, — заворчал старик, заметив нерешительность паренька. — Шатаешься ночами по кладбищам ни себе, ни другим покоя не даешь.

— Почему я вас раньше никогда не встречал?

— Многих ты видел-то за последнее время.

И то верно.

Простившись, он поспешил покинуть кладбище. Вышел на дорогу и поймал такси.

Алеша долго звонил в дверь. Никто не открыл. Припомнил, что в окнах свет не горел и решил, что Лили давно уже спит. Достал ключи и открыл дверь. В квартире было тихо и темно. Разулся. Свет включать не стал, чтобы не разбудить сестру. Заглянул на кухню. Приготовленный ужин и празднично накрытый стол остался нетронутым.