Небо над миром страхов

Всё лучшее для дорогих гостей.

С этими словами его туловище и конечности стали расти и удлиняться с невообразимой быстротой. Мы будто смотрели на многократно ускоренное видео, на котором было заснято много лет растущее дерево. Под конец этой странной метаморфозы пред нами предстала высокая худая фигура, замотанная в тёмный древний балахон, который наконец-то стал ей в пору.

— Итак, вам наверняка интересно, каково ваше предназначение в этом мире, — без долгих предысторий, изрёк демон. — И я, конечно, расскажу об этом. Много лет назад сей мир не был населен страхами. Тогда царило время спокойного процветания всего живого, мирного сосуществования всех видов, которые когда-либо тут обитали. Иным словом, здесь был рай. Это могло продолжаться и дальше, все виды и все существа могли бы жить в достатке, не зная войн и бед. Однако эта идиллия подошла к концу как раз тогда, когда мой брат возжелал повелевать моим миром. Так кропотливо, так бережно, так тщательно я создавал свою империю! Не для того я поселил на ней жизнь и развеял её по всем уголкам вселенной, чтобы какой-то мелкий божок мог разрушить всё в одно мгновение! Рад, что вы смогли добраться до моей обители. Теперь я, наконец, могу поручить предназначенное вам задание — вы должны убить моего брата!

— Эм… вопрос к залу, — встряла Инея, подняв руку, как отличница в школе. — Почему именно мы должны это делать? Или никаких кандидатур кроме нас не нашлось? У Вас ведь под боком целая вселенная! Там наверняка полно желающих.

— Дело в том, что данный выбор сделан не по какой-то особенной прихоти. По большей части это случайность, и я выбрал вас наугад, — наставительно подняв указательный палец, словно собирался читать нудную и долгую лекцию, рёк демон. — Самое главное ваше отличие в том, что вы вообще не из этой вселенной. Вы совершенно иные формы жизни, которым вполне под силу справиться с этой задачей. У вас есть силы и знания своего мира, они помогут в битве.

— Тогда ещё вопрос! — немного потеснив девушку, которая порывалась спросить опять, я высказал то, что так сильно беспокоило всё это время: — Что с детьми? Они живы?

— Дети ваши в целости и сохранности. Они будут освобождены, как только ваша миссия будет завершена, — учтиво ответил страх. Пардон, Повелитель Страхов.

— А где вообще мы можем найти вашего брата? — нетерпеливо оттолкнув меня, вновь поинтересовалась Инея. — И есть ли у него имя?

— Его зовут Ней, и он находится в этом замке. Найти его будет легко, не смотря на то, что он, как и я, способен менять сущность. Но поиски не займут много времени, во дворце нас всего четверо — вы, я и мой брат. Сейчас он находится в подземелье, куда я и заточил его. К сожалению, не могу убить его самостоятельно, — тут Дисмей сокрушенно развёл руками. — Кровные узы не позволяют богам вершить суд друг над другом. К тому же, он не может находиться в своей тюрьме вечно. С каждым тысячелетием я моложе не становлюсь, а он только набирает силу. Боюсь, скоро весь мир поползет по швам, если вы этого не предотвратите.

— Тогда последний вопрос и мы пойдём, — кивнув, сказал я. — Вы только что упомянули, что он — бог. Но как нам удастся победить бога?

— Как и всегда, — склонив голову, ответил демон. — С помощью хитрости.

Идя по длинному, ярко освещенному коридору, я то и дело нервно вздрагивал от каждого малейшего постороннего шороха. По правде сказать, я накрутил достаточно мыслей о разных монстрах, тварях и существах. И теперь голова оставалась занята ничем иным как разработкой плана побега. Ещё не достигнув темницы брата Страха, я готов был сдаться. Много раз мне в голову приходила мысль послать всех подальше, отыскать Тео с Агнес и послать ещё раз весь этот мир с его богами. Мало ли что за крокозябра поджидает в конце пути. К тому же, окружающая обстановка ни коим образом не способствовала бодрости духа. Коридор, по которому мы сейчас направлялись навстречу подвигам, был подозрительно схож с офисным. Я имею в виду идеально ровные, однообразные, белые стены, такого же цвета кафельный пол, мощные светодиодные панели, обыкновенные дешёвые (естественно запертые) двери, какие бывают в административных или офисных помещениях. В определённый момент сложилось такое впечатление, что я иду не убивать, а взять в кредит. Или записаться на приём к стоматологу.

— О чём думаешь? — голос Инеи раздался словно издалека.

— О том, как много не успел в этой жизни.

— Эй, может тебе сразу гроб заказать? — девушка раздраженно пощёлкала пальцами перед моим носом. — Очнись, заря! Приди в себя, наконец! Кто ты, коврик для ног или мужик, в конце-то концов?!

Я выразительным жестом повязал лицо банданой, тем самым ясно давая понять, что не намерен и дальше развивать эту тему.

Девушку мои действия и молчание оскорбило вдвое больше. Надувшись и изобразив из себя хомяка, она зло скрестила руки на груди:

— Молчишь, молекула, ну и молчи дальше!