Шорох

Свет люстры к сожалению загораживала высокая витрина, а того тусклого сияния, что разливалось из пасмурного окна едва хватало на то, чтобы не спотыкаться друг от друга. — Мда, вряд ли мы что найдем в такой темноте, — высказал мои мысли мужчина, — Фонарик есть?Я покачала головой. Хотя может и есть, но я не помню. — Попробуем найти выключатель, — и смело шагнул в темноту. Немного помявшись я шагнула следом. Густой затхлый воздух имел ожидаемый привкус пыли и почему-то немного дыма. Казалось сам воздух застыл словно в мареве перед бурей. А вот запахов разложения не было, так что сильно сомневаюсь, что тело леди Блэквуд действительно здесь. — Кажется здесь есть окно, — прозвучало рядом, и стоило мне повернуться на голос, как тут же пришлось жмуриться от пусть и тусклого но все же света, проникающего сквозь грязное маленькое окошко, до этого затянутого какого-то тряпкой. Оглянулась, чтобы осмотреться, и тут же подавившись вздохом, отпрянула, врезавшись спиной в детектива. — Твою ж… — прозвучало глубокомысленное над ухом, но я не слыша с ужасом взирала на… Маску. Посреди маленького чулана под лестницей, загроможденного маленькими деревянными ящиками, на подставке стояла мрачная жутковатая маска. Не сказать, что она была как-то особо устрашающа, или страшнее и натуральнее, что остались в зале с коллекцией. Но что-то в ней, заставляло замирать на месте и бояться сделать лишнее движение. Казалось сам воздух вздрогнул, когда ее темной пепельно-синей поверхности коснулся случайный луч света, и дрожь эта не прекратилась а разливалась в воздухе неся с собой мягко подкрадывающийся страх. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что это за маска.

— Чертов больной ублюдок… — сквозь зубы пробормотала я, наконец, отпрянув от детектива, но не спеша приближаться к находке. — Это ты кого так обласкала? — раздалось подозрительное из-за спины.

— Джеймса, мать его, Блэквуда, — процедила я, — Это та самая маска. — Какая? — кажется не понял меня мужчина, хотя как по мне, все было очевидно.

— Та самая маска, про которую он писал в дневнике! — прорычала я, — С которой психованное племя проводило ритуал. А этот не менее психованный коллекционер, украл ее! — Ну почему сразу украл? — задумчиво проговорил Вудхарт, отодвинув меня дороги подошел поближе, чтобы рассмотреть это «чудо» этники, как только решился? — Может выкупил?— После прочитанного, ты серьезно считаешь, что то племя могло расстаться с ней по собственной воле? — мрачно спросила я. Не чувствуя уверенности, находясь под прицелом черный провалов глаз, отвернулась, решив получше осмотреть остальное пространство чердака. И тут же выцепила лежавшую на одном из ящиков небольшую стопку исписанной бумаги. — Смотри, еще записи, — я подняла пожелтевшие листы и придвинувшись к окну попыталась прочесть.«Дорогой Джон!Заранее извиняюсь за тон, в котором написано это письмо, но я не могу сдержать своих чувств. Возможно ты даже посчитаешь меня сумасшедшим, но я наконец-то понял, в чем причина всех произошедших с нами несчастий, и все еще сам не могу поверить этим невероятным выводам. Все дело в маске. В той самой проклятой, жуткой маске, о которой я рассказывал тебе. Еще несколько месяцев назад, я бы и сам не поверил в то, о чем расскажу тебе далее, но теперь, самостоятельно изучив происхождение этой маски, я практически уверен — именно она сосредоточие и источник всех несчастий в моем доме. Племя, которому она принадлежала… Мне стыдно признаться, но я выкрал ее… Позорнейший поступок, не достойный честного человека. До сих пор не понимаю, что за порыв заставил меня сделать это. Но все же, причитать уже поздно, я совершил преступление против этого племени, и кажется тем самым взбудоражил силы природу которых и сам не пойму. Уже прошел почти год, с тех пор как я стал свидетелем самой кровавой сцены в моей жизни. И именно маска была центром того самого жуткого действия. Теперь я понимаю. После всех изученных мной материалов понятно, что маска являлась сосредоточием, даже вместилищем Зла. И сущность эта, очевидно не простит мне моего своевольного поступка и не даст забыть. Я посмел разбудить его, и теперь должен за это заплатить. Я не знаю сколько еще времени мне понадобится, чтобы раскопать всю подноготную этой маски. Возможно придется снова съездить в Южную Африку, но кажется простое возвращение маски уже не поможет. Ее тлетворное действие на мою жизнь уже началось, и с каждым днем становится все сильнее. Порой, проходя мимо галереи, мне кажется, что оттуда доносятся бубнящие голоса. И знаешь… кажется, они не довольны. Я начинаю боятся. Опасаюсь каждой тени в собственном доме. Может быть я уже схожу с ума. Прошу тебя, Джон, приезжай, как можно скорее, мне очень нужна твоя помощь. Джеймс.» Рука с письмом безвольно опустилась вниз. Маска, стоявшая на постаменте, помимо воли притянула мой взгляд. Джеймс Блэквуд, какую же ошибку ты совершил, и что за гнев навлек на свой дом? Что за несчастья преследовали тебя? И действительно ли в этом виноват всего лишь раскрашенный кусок дерева?— Почему замолчала?