Голубой гибискус

Старую «симку» я выкину, чтобы с работы не парили, и родаки тоже. Новую куплю, сразу же звякну тебе — будешь знать мой новый номер.

— Ладно. Я только говорю, что тебе все равно маловато этих денег. О! Знаю парня, который ни в чем тебе не откажет!

— Сашка?

— Да. Тот, что к тебе клеится. Першин. Позвони ему и попроси бабок, скажем, до завтра. Сам прибежит и принесет.

— Но я ж завтра не верну точно… А-а-а …

— Ага. И не надо. Как он найдет тебя потом?

— Нехорошо получается.

— У тебя форс-мажорные обстоятельства. Понимаешь, выбирать не приходится. Хочешь жить-убей другого.

— Да ладно. Я и вправду постараюсь ему вернуть. Не завтра, конечно. Только как-то неловко просить…

— Я сама позвоню. У тебя в мобиле его номер есть?

Аля кивнула и достала телефон.

Першин оказался дома — простудился и сидел на больничном.

— Все договорено. Пять штук еще может дать, — Настя отдала телефон подруге, — но он хворает там. Порывался к нам приехать, а дышит так тяжко. Ну его, думаю, — не доедет еще. Пообещала, что ты сейчас нагрянешь.

— Вот спасибки, молодчина!

— Да я-то что? Мне бы не дал. Он в тебя влюблен. Ну, пошли же, провожу. А то скоро «Комплексы женщин» начнутся по ящику!

Видимо, зависимость от телевизора современного человека настолько велика, что, оказавшись у машины, Настя забыла даже о том, что очень хотела взглянуть на мертвеца. Скоро попрощавшись с подружкой, она поторопилась к бульвару выгуливать Гуинплена.

Несмотря на то, что Сашке следовало соблюдать постельный режим, он встретил Алевтину в брюках и свежевыглаженной рубашке и пригласил девушку выпить чаю. Хоть девушка и торопилась, она не могла поступить неприлично, быстро взяв обещанные деньги и сразу же исчезнув. Пришлось пройти на кухню и полчаса поддерживать пустой разговор, беспрерывно перемежающийся першинскими предложениями сходить вечером в кино или устроить в выходные знатный пикник. Как будто болезнь вовсе не удерживала его дома.

На что Але понадобились деньги, он даже не поинтересовался.

Алексей только вернулся с работы, как раздался звонок в дверь. Неужели из милиции? Нет, так жить становится невозможно, скорее бы выставка. А там… А там наверняка что-то переменится. Он распрощается со своим другом-убийцей и не придется больше совершать преступления и каждый день бояться, не наткнулись ли на какой-нибудь из трупов. Почему время нельзя ускорить?

К счастью, на пороге стояла та самая светловолосая девушка — любительница цветов. Ну конечно! Она же давно обещалась придти!

— Проходите, пожалуйста!— приветствовал гостью Курин, — я как раз ужинать собирался. Составите мне компанию?

— Но я не очень голодна…

— Не обманывайте меня, пожалуйста! Человек после работы всегда голоден. И очень. Ведь вы возвращаетесь с работы, верно?

Незнакомка хотела еще что-то возразить, но хозяин не позволил ей этого сделать:

— В конце концов, не покажу цветок, если не согласитесь перекусить!

Любопытство девушки оказалось сильнее стеснения перед новым знакомым, к тому же Курин показался ей симпатичным, и недолго попрепинавшись для приличия, девушка согласилась на совместный ужин.

— Меня зовут Алексеем, кстати, — представился Курин, бросая котлеты на шипящую маслом сковородку.

— Очень приятно, а меня Светланой.

— Вот и познакомились. В качестве гарнира я решил приготовить гречку. Вы не против?

— Почему бы нет?

— Вот и замечательно. Через десять минут ужин будет готов. У нас есть время полюбоваться цветком.

— Какой же он красивый!— в изумлении протянула Света, — бывает же чудо!

— Совершенно верно, — согласился Алексей, — иначе и не скажешь.

— Позволите, «щелкну» его?

— Пожалуйста.

Девушка сходила в коридор, где оставила сумочку, и вернулась с фотоаппаратом. Снявши чудо природы со всех сторон, она все же решила попытать счастья.

— Ну малюю-ю-сенькую веточку не можете дать?

— Вот опять вы. Я ж говорил, что готовлюсь к выставке… извините, я ничего плохого о вас не думаю… Но береженого Бог бережет. Мало ли, у вас веточку еще кто-то похитит… Не хотелось бы остаться с носом.

— Вы о выставке «Флора-2009» говорите?

— Да.

— Так она, если не ошибаюсь, уже скоро — примерно через неделю будет. Чего же вам бояться, разве из веточки может за такой срок приличный цветок вырасти?

Возможно ли такое? Курин не сомневался, что Гиби и за более короткий срок может как следует разрастись. Если загубить несколько душ… Только Светлане это знать ни к чему.

— Все равно. За ним нужно уметь ухаживать. Нет, нет, извините, не могу.

— А после выставки дадите?

— Хм… там посмотрим… Не так все просто с этим растением. О! Котлеты сейчас сгорят!