Ночная смена

Марина с чувством показала в его сторону средний палец. Словно поняв жест, тень ретировалась. Менеджер по связи усмехнулась с мрачным удовлетворением. Теперь можно и поангстить. Она зарылась лицом в ладони. Темнота, хаотичное мельтешение перед глазами. И образ Степана, выплывающий из него, словно из зеркала во время рождественского гадания. В сердце словно повернулся нож. Угли обиды, заваленные впечатлениями ночи, вспыхнули, раскаляя металл. Жестокие слёзы защекотали щёки, грудь сжало так, что не продохнуть… Каждый момент свидания — словно удар под дых, каждый цветок — словно пуля в висок, каждая конфета — словно капсула цианида…

В какой-то момент удары перестали отзываться болью, угли потухли, кровь отхлынула от сердца, забившегося ровно, словно механическое. Ненавистный образ поблек, стал прозрачным и плоским, как слайд. С каждым мгновением он всё больше терял чёткость, став, наконец, размытым силуэтом, мазнёй художника-бездаря. Марина облегчённо смяла воображаемый холст, «мазня» исчезла в мусорном ведре под столом.

Менеджер удовлетворённо откинулась спинку стула. С этим альфонсом Стёпой покончено. Эта глава подошла к концу, время писать новую… Буря за окном притихла, будто хищник, затаившийся перед прыжком. Марина тревожно огляделась. Знакомая обстановка… но словно не та. Надо бы возвращаться, сидеть в темноте становится неуютно. Опершись на стол, она поднялась, и тут привыкшие к темноте глаза различили на полированной поверхности жирные светлые полосы — следы от пальцев. Девушка удивлённо провела пальцем по столу — тот прочертил за собой ещё линию. Озадаченная Марина подошла к окну — зелёные в тусклом свете окна пальцы темны от вековой пыли…

Пожав плечами, менеджер осторожно выглянула в соседний зал.

— Влад…

Слова застряли в горле рыбьей костью, в сердце будто вогнали шприц с наркозом, тело онемело, в широко распахнутых глазах отразился весь ужас увиденного. Влад привязан к стулу, во рту болтается топорный грязно-коричневый кляп. Рядом — женщина средних лет в очках в роговой оправе: узкое лицо с чётко-очерченными скулами, искажённое хищным оскалом, чёрное платье с белым воротничком, которое можно было б назвать женственным, если бы не занесённый над локализатором топор. «Беги, беги без оглядки!» — вопили выпученные глаза Змеекова. Но окостеневшие ноги отказывались слушаться, в отличие от голосовых связок…

Офис пошатнулся от пронзительного визга, Марину подбросило к потолку, прорвавшемуся как картонка под напором темноты, затопившей всё чернильным океаном. Миг спустя в темноту врезался неровный светлый прямоугольник, куда шмыгнула стремительная тень, короткий щелчок, по глазам ударило ослепительной зеленью.

— Марина!

Девушка, ошалело моргая, огляделась. Вокруг компьютерные столы второго зала, над ней — бледное как могильная плита лицо Владислава.

— Марин, чё случилось?!

— А? — непонимающе завертела головой менеджер по связи. — Где та тётка?! — пролепетала она слабым голосом.

— Какая тётка?! Тут нет никого. Только мы.

— Забудь, — Марина откинулась на спинку стула. — Кажись, это был просто бредовый сон.

— Стопудово! — заверил Змееков. — Сидишь тут одна в темноте, вот и мерещатся всякие жутики… Пойдём! — он помог ей подняться.

Ведомая коллегой, она вышла в первый зал, щуря отвыкшие от света заспанные глаза, измождённо уселась на своё место.

— Владик, кофе остался?

— Вряд ли, термос у Игоря. Хотя, смотри-ка! Есть малёхо, — парень указал на полупустой стакан на Мишином столе, — кто-то из ребят не допил. Правда, он остыл уже…

— Пофиг! — Марина залпом опустошила стакан. Напиток был горьким и холодным, но ей было плевать.

В голове как будто прояснилось, но тревожные мысли противными гусеницами точили рассудок.

— Владик, — жалобно протянула менеджер по связи.

— Да?

— А ты уверен, что это тот дед?

Змееков недоверчиво покосился на собеседницу.

— А ты думаешь, кто?

Марина призадумалась.

— А что он вам рассказывал за историю? — спросила она полушёпотом.

— А ты что, не помнишь? — хмыкнул Влад.

— Нет, я не слышала, только так, из третьих уст, и то урывками… Ну, расскажи!

— Да что там, рассказывать, бред! — отмахнулся Змееков.

— Ну, пожалуйста, — умоляюще прошептала Марина.

— Да нечего рассказывать, — отрезал локализатор. — Всякую фигню про пропавших людей, про скелеты в стенах…

— Скелеты? — в глазах девушки промелькнул ужас.

— Марина! — встряхнул её парень, — прекрати! Не было никаких скелетов! Это он всё сам придумал! Слышишь, САМ! Чтобы отвести подозрение… — Влад уселся обратно. — Ты поняла? — бросил он на Марину быстрый взгляд.

Та через силу закивала.

— Может, здесь есть кто-то ещё? — предположила она.