На краю: Легенда о Суини Тодде

— Я… Я не могу поверить, что это происходит.

Ловетт прижалась к своему возлюбленному.

— Бедный Суини. Рано или поздно это должно было случиться все равно. Он заслужил. Знал бы ты, через что мне пришлось пройти. Я никому не пожелаю того, что со мной вытворял этот… — девушка прикусила губу и постаралась не заплакать. — Нам надо избавиться от тела.

— Священник сказал тоже самое, — прошептал Тодд.

Ловетт подняла взгляд.

— Это из прихода, что находиться в конце улицы? — цирюльник кивнул. — Что ж… Надо куда-то эту тушу спрятать.

Девушка осмотрелась и задержала свой взгляд на кровати. Не говоря ни слова, она сорвала покрывало и бросила его на пол, рядом с трупом своего дяди. Кровь, вытекшая из глубокой раны на горле, уже запеклась, поэтому Ловетт, не боясь испачкаться, опустилась на колени и попыталась сдвинуть тело с места, но у нее ничего не вышло.

— Ты так и будешь стоять, как истукан? — обратилась Ловетт к Суини. — Помоги мне. Он тяжелый.

— Конечно…

Тодд помог своей сообщнице завернуть тело мясника в покрывало.

— И что дальше? — стоя на коленях спросил цирюльник, а девушка пожала плечами. — Можно пока спрятать тело на кухне, в холодильнике, а потом утопим в Темзе. Надо сходить в закусочную за скотчем и перетянуть покрывало. Еще чего доброго, упадет и обнажит эту страшную начинку.

Ловетт призадумалась и заговорчески посмотрела на Суини.

— А это идея…

Когда Лондон окутала беззвездная ночь, дверь жилища цирюльника скрипнула, и на площадке появилась тень. Вся улица спала, окна не исторгали свет, и только где-то вдалеке слышался смех жриц любви, которые несли свою вахту. По небу плыли уже надоевшие всем тучи, а между домами завывал бродяга-ветер.

— Кажется, никого нет, — раздался женский шепот. — Выходи, а я пойду открою закусочную.

Пыхтя, как паровоз, на пороге появился Суини, несший на плече огромный сверток. Он попробовал спуститься на ступеньку ниже, но зашатался и едва не упал.

— Потише, ты… — рыкнула Ловетт.

— Тяжелый. Такого не то, что черти, ангелы не поднимут, надорвутся, — после этих слов Тодд опустил свою ношу на перила и столкнул вниз.

Через мгновение груз оказался на земле, едва не зацепив девушку, которая только-только успела отскочить в сторону. Суини сбежал по ступеням и с помощью Ловетт втащил завернутое в покрывало тело мясника внутрь закусочной. Следующим остановочным пунктом стала кухня. Хозяйка заведения зажгла газ, который расцвел синими цветками на всех четырех конфорках кухонной плиты, чтобы хоть что-то видеть, ибо ее незадачливый любовник впотьмах едва не разнес половину посуды и больно ушиб ногу о край стола.

Огромный агрегат, который приобрел еще днем дышащий мясник, черным монстром возвышался в углу. Суини и Ловетт переглянулись, на счет «три» подняли мертвеца и перевалили его в жерло мясорубки.

— Полдела сделано, — девушка потерла ладони и подвинула к себе огромный бак из нержавеющей стали. — Говоришь, целая свинья поместится? Ты прав, дядя.

— Я не хочу на это смотреть, — сказал Тодд.

— Ты думаешь, я горю желанием?! — Ловетт поднялась на цыпочки и поцеловала Суини в щеку. — Пойдем, выпьем.

Девушка воткнула штепсель в розетку, нажала на единственную кнопку приборной панели, тем самым приведя в движение гигантский шнек.

Цирюльник не сдержался, и его тут же вывернуло наизнанку.

— Кажется, я больше никогда не смогу есть мясо…

Девушка сама еле-еле сдержала рвотный позыв.

— Я тебе это очень даже рекомендую. По меньшей мере, в моей закусочной…

За следующие полгода Суини отправил к праотцам не один десяток человек, которых красавица Ловетт пустила на фарш, что использовался в качестве начинки для пирогов и котлет. Закусочная стала пользоваться спросом у бродяг и нищих со всего Лондона. Именно этому сброду парочка и скармливала убиенных, разумеется, бесплатно. Недостатка в «сырье» не было. Святой отец исправно «поставлял» клиентов для цирюльника. Ими оказывались продажные полицейские, чиновники, адвокаты и прочие нечистые на руку дельцы. Те или иные приходили к Тодду, ссылаясь на то, что его им порекомендовал отец Эбеттор. Именно это фраза служила для Суини знаком, что данный субъект повинен смерти, и костлявая не заставляла себя долго ждать.

Учтя свой первый опыт, цирюльник сделал некоторые выводы и слегка изменил процесс встречи несчастных с Дьяволом. Теперь Суини, прежде чем перерезать горло очередному клиенту, предлагал тому вымыть голову, и когда одураченный горожанин склонялся над раковиной, в ход шла бритва. Таким образом Тодд избавлялся от необходимости замывать кровь с пола. Она стекала в канализацию. Кроме этого Ловетт предложила проделать в полу лаз, который зиял прямо над мясорубкой и прикрывался кроватью. Так Суини избавил себя от необходимости таскать тела по ночам, боясь быть пойманным за этим занятием.