Такой же

— Это мой долг… Да, кстати, бабушка просила тебе передать, что завтра приезжают твои родители…

— Что?!

Настя резко отстранилась от подруги и села на диване. Подруга непонимающе смотрела на неё: столько страха и безысходности в одном человеке ей видеть ещё не приходилось. Настя была не просто встревожена этой вестью, она была прямо-таки в панике. И ни капли радости. Страх и безнадёга — вот и всё…

— Что случилось?— Вика тоже села, пристально рассматривая девушку.

Она как будто очнулась, вяло неестественно улыбнулась, рассеянно укрываясь одеялом, и помотала головой:

— Ничего. Просто я не ожидала, что они приедут, вот и всё.

— Ты не рада?

— Рада, — соврала Настя, отворачиваясь.

— Ты боишься. Почему?

— Я не боюсь, — она резко взглянула на подругу. — Просто… просто не хочу говорить на эту тему.

— Они тебя бьют?

— Вика! Замолчи! Я не собираюсь никому рассказывать что-то, что не его ума дело. Это мои проблемы. Только мои проблемы…

— Как хочешь. — Девушка завалилась обратно на диван, не отрывая глаз от Насти. — Сегодня такая страшная история приключилась. Соседского Бобика загрызли волки. И чего им этим летом в лесу не сидится? Да ещё так зверски растерзали несчастного пса, что его узнали только по перекошенной морде — от тела там мало чего осталось, наверное, только воспоминания. — На её лице появилась странная ухмылка. — Собственно, волки тут стали появляться как раз после прибытия в эти места твоего ненаглядного Велора.

— На что ты намекаешь?— как можно равнодушнее спросила Настя, чувствуя, как холодок пробегает по спине и исчезает, оставив после себя зловещий след страха.

— Не на что, — отрывисто сказала Вика. — Просто история эта слишком странная. Этот чудак живёт здесь около года, и за это время пропало больше живности, нежели за пять лет вместе взятых.

— Причём здесь пять лет?

— Да я для примера взяла, — с безразличием пожала плечами девушка. — На мой взгляд, здесь стало немного беспокойно, и как бы эти ночные нападения на живность не переросли в нападения на людей. Не хорошо получится ведь…

— Иди ты… Волки никогда на людей не нападали, притом ещё и летом. Им делать что ли нечего?— фыркнула Настя, откидываясь спиной на стену. — Волки-камикадзе?

— Не знаю. Но, короче, местные на них всё валят. А я в это с трудом верю…

— Ты веришь, что это Велор?— прищурилась девушка.

— Нет… но это точно связано как-то с ним. Не зря же те странные приступы связывают с этим парнем, да ещё ошейник и крылья… Тебе-то не кажется это всё подозрительным?

— Единственное, что мне кажется тут подозрительным, так это твоя ненависть к Велору. Да и не только твоя, если честно.

Вика вдруг приподнялась на локтях и пристально посмотрела в глаза Насте. Это продолжалось несколько долгих и неприятных секунд, прошедших в полной тишине; казалось, девушка принимает какое-то очень важное решение.

— Я бы хотела тебе рассказать одну историю, но… надеюсь, ты не примешь меня за психа?

Настя при последнем слове странно вздрогнула, но не произнесла ни слова.

— Это произошло как раз пару недель назад, а, может быть, немножко раньше… Да, наверное. Я тогда ещё только приехала и дней через пять решила наведаться в тот дом — посмотреть, походить… Детство всё-таки с ним связано. А потом мне моя бабушка сказала, что дом уже давно продан и там кто-то живёт. Я это узнала совершенно случайно, но всё равно решила сходить туда посмотреть, кто да что. — Вика снова улеглась, заложив руки за голову и не сводя взгляда с подруги. Чтобы не видеть этого пристального изучающего взгляда, Настя отвернулась и стала смотреть за окно. Там было ветрено, сквозь заросли ольхи, густых крон яблонь, берёз, пробивалось кусочками небо, покрытое как нарывами — хмурыми серыми облаками. Изредка поблёскивало солнце — то скрываясь, то появляясь вновь. И всё-таки в этом было что-то волшебное и красивое, по крайней мере, рассказ Вики воспринимался гораздо лучше, нежели под её пристальным взглядом. — Я решила пойти ночью, чтобы меня не заметили и не отметелили, если что. Мне безумно везло поначалу: ночь была светлая и ясная, бабушка отпустила меня гулять, думая, что я пойду на вечеринку или в местный клуб. Я без особых проблем пробралась на участок никем не замеченная: он зарос ещё больше, нежели в годы нашей бурной молодости; пройти к дому там можно только по тропинке от калитки до крыльца. Я, конечно, ей не воспользовалась: полезла через заросли кустарника и даже смогла пробраться до окна… Господи, лучше бы я этого не делала, а мирно бы сидела дома и… Но не важно, что было — то было. Просто я до сих пор не могу оправиться от того, что там увидела… — Вика, наконец, закрыла глаза. — Всё происходило при свете одной или двух зажженных свечей: в том доме всё равно нет электричества. И я видела эту ведьму… Такое могло происходить в фильмах, но не наяву.