Сезон исчезновений

Возвратившись в дом, Леонид почувствовал, как усталость его подкашивает. Он хотел принять душ, но сейчас это казалось нереально. Он едва добрался до спальни. Странно. Леонид предполагал, что вообще не заснет, не заснет несколько ближайших ночей, будет мучиться, вздрагивать, лишь задремав, но он уже с трудом даже думал, так хотелось спать.

Он повалился на кровать и тут же заснул.

Степан выглянул в окно, вздрогнул.

К его дому приближался Федор с ружьем в руках!

Степан знал, что Федор входит в пятерку мужчин Холмеча, которых выбрали в помощники участкового, и они даже имеют какие-то там полномочия. И Федор не подъехал на машине вместе с участковым, он вышел из-за поворота, как будто хотел остаться незамеченным хозяевами дома до самого последнего момента.

Какого черта?

Степан смотрел на Федора, в его напряженное лицо, и в голове, как слайды, сменялись картинки сегодняшнего утра. Он думал, что положение ужасное, и хуже не будет, но, как оказалось, он ошибся.

Рано утром Рита сказала, что ей необходимо побывать в поселке. Не желая оставаться в одиночестве, Степан все-таки признал, что она права — надо узнать обстановку. Он настраивался на длительное ожидание, но жена вернулась очень скоро. Какая-то странная и опустошенная.

Степан предпочел бы перепалку, только не этот потухший взгляд, верный признак чего-то нехорошего.

— Ну? — он заглянул ей в глаза.

Она ответила ему взглядом, и он понял: снова что-то случилось.

— Что с нами будет? — прошептала Рита.

Степан, привыкший с ней воевать, но никак не успокаивать, присел рядом, взял ее руки в свои. Жена не вырвалась.

— Рита?

— Там полицейские машины. Много.

— Ну, а Макс? О нем что-нибудь слышно?

— Степан, — Рита напряглась, чтобы сдержаться и не захныкать. — Пропали Беловы. И Таня, и Сергей. Кажется, полиция… Они там, возле дома Беловых, ищут какие-нибудь следы.

Степан застонал. Рита нагнулась к нему.

— Давай уедем. Прямо сейчас уедем куда-нибудь подальше.

Он покачал головой, и она осеклась. Конечно, она сама это понимала: они не могут все бросить. И тут Степан что-то почувствовал. Именно почувствовал, потому что Федор подходил к дому бесшумно.

Степан поборол оцепенение, когда Федор вошел во двор. Степан метнулся к подвалу, где находилось ружье, прислоненное к двери. Они все знают! Каким-то образом полиция выяснила, что у Степана в доме заложник. Они не хотят рисковать и, чтобы усыпить бдительность хозяев, послали к их дому одного Федора.

На ходу Степан проверил ружье, но Рита опомнилась, схватила его за руку.

— Не выдумывай.

В дверь постучали.

— Отдай, — Рита вырвала из рук мужа оружие. — Выйди на крыльцо, узнай, че он хочет. В дом не пускай.

Она отступила в кухню, унося ружье.

Степан кое-как открыл дверь. Федор поздоровался. Степан кивнул на приветствие. Он вдруг представил, что Федор сейчас войдет в прихожую, и малолетний заложник услышит, что в доме посторонний. Степан заставил себя переступить порог.

— У вас здесь все нормально? — спросил Федор.

Степан понимал, что выглядит странно. Его лицо — вот, что могло натолкнуть пришедшего на нежелательные мысли. Еще Степан понял, что не может говорить. Нужно было срочно сказать хоть что-нибудь. Судя по всему, Федор не являлся отвлекающей фигурой в предстоящей операции по освобождению заложника, полиция вообще не знала про Гордея. Скорее всего, Федор появился здесь в связи с происходящим в поселке. Но с обрыва падают не обязательно, если тебя кто-то толкнул, существует собственная неосторожность.

— А что… случилось? — спросил Степан.

— Беловы пропали. Наш участковый послал пару человек на окраины, проверить, все ли в порядке. Беловы тоже жили на отшибе, как и ты, Степан. Так что будьте осторожны.

Федор оглядывался, пока говорил, и это спасло Степана. Когда Федор остановил на нем взгляд, Степан закашлялся, опустив голову.

— Там люди из районной ментовки. Дима согласовал с ними и теперь набирает добровольцев на поиски Беловых. Надо осмотреть кустарник вокруг их дома. Вдруг найдем тела? Так что, если сможешь… — он глянул на часы на руке. — Сбор через тридцать пять минут.

— Хорошо.

Федор посмотрел на него внимательней.

— У вас здесь точно все путем?

— Да. Только… жена приболела, а так все нормально.

Неудачная ложь. Риту наверняка видели сегодня в поселке, но менять что-то было поздно.

Федор понимающе кивнул.

— Я пошел.

Степан проводил его взглядом, закрыл дверь, прижался к ней спиной. Майка промокла от пота. В двух шагах стояла Рита. Наверняка, она слышала весь разговор.

— Пойдешь, как он просил?

— Не знаю.

— Ты должен пойти туда, иначе они что-нибудь заподозрят.