Паранойя

Чаша антенны разместилась на крыше небольшого двухэтажного строения, где размещались аппаратура и люди. Сейчас, на телескопе дежурили всего трое. Двое из них были аспирантами-астрофизиками. Оба они сидели сейчас в аппаратной на втором этаже. Звали их Глеб и Игорь.

Аппаратная представляла собой крупных размеров комнату, впрочем она не казалась просторной из-за аппаратуры. На стенах были закреплены стендовые пульты, смонтированные еще в советское время, на настенных циферблатах отображались различные данные. Впрочем, прогресс не обошел радиотелескоп стороной: на столе посреди комнаты стоял компьютер с широкоформатным монитором. За компьютером сидел Игорь, он играл в одну из популярнейших компьютерных игр — «Пасьянс» от Майкрософт, временами поглядывая на показания программы обрабатывавшей данные, полученные из космоса. Глеб сидел в кресле немного поодаль. Он читал Стивена Хокинга.

Помимо этих двоих, на объекте присутствовал еще третий. Им был охранник в возрасте. Он сидел на КПП, расположенным на входе в здание телескопа. По странному стечению обстоятельств, его тоже в некотором роде интересовали загадки Вселенной. Охранник смотрел по телевизору боевик про очередное инопланетное вторжение в Лос-Анджелес.

Глеб возложил ноги на стол, устраиваясь поудобнее.

— Как там, все на месте? — обратился он к Игорю, на мгновение отрываясь от книжки.

— Все, все, — отозвался Игорь, перетаскивая «мышкой» валета на королеву. — Все источники радиосигналов на своих местах. Ни один не исчез, ни один новый не появился.

— Ну, то-то я спокоен — с этими словами Глеб снова погрузился в чтение.

Некоторое время, оба занимались своими делами. Аппаратная время от времени оглашалась шорохом переворачиваемых страниц и мелодичными звуковыми сигналами «Пасьянса».

Внезапно, раздался новый звук: громкий прерывистый писк. Он доносился из колонок компьютера. Обоим молодым ученым этот звук был знаком: это программа обработки сигнала сообщала о чем-то новом.

— Что за херня? — Глеб со стуком опустил книжку себе на колени.

— Обнаружен новый сигнал — отозвался Игорь. — И похоже, он чертовски мощный!

Он щелкнул «мышкой» по вкладке программы в панели задач Windows и серое окно появилось на экране. На форме программы размещалось приличных размеров поле, в котором отображался выдержанный в черно-зеленых тонах график. И сейчас, зеленая кривая делала приличных размеров волну, между положительными частями линий абсциссы и ординат.

— Черт! — Глеб вскочил на ноги. Труд Стивена Хокинга полетел на пол. Аспирант метнулся к стене и щелкнул тумблером на пульте, переводящим огромную тарелку радиотелескопа в новый режим слежения.

Могучие моторы скрежетнули, натужно взвыли, а затем их гул зазвучал по-иному, нежели прежде. Тридцатиметровая тарелка антенны остановилась. Теперь она была направлена в ту точку неба, откуда исходил таинственный радиосигнал.

Глеб бросился обратно к компьютеру. Он ухватился за спинку кресла Игоря и они оба уставились на жидкокристаллический экран, на котором программа выдавала данные по сигналу.

Они замерили время. Радиосигнал продолжался ровно 43 секунды. А затем, таинственная трансляция из глубин космоса прекратилась так же резко как и началась.

Глеб тяжело рухнул в свое кресло.

— Ну и что это по-твоему было? — спросил он Игоря.

— Откуда я знаю — пожал тот плечами. — Раньше в этом участке неба никогда не было этого источника… Да и сигналов такой мощности вообще здесь не засекали.

— Может, пульсар? — предположил Глеб. — Новый?

— Да здесь нет пульсаров, — поморщился Игорь, — а если и пульсар, сигнал должен повторяться.

Они оба посмотрели на экран компьютера. Но компьютер оставался тих и спокоен. Лишь пик образуемый ярко-зеленой линией графика на черном фоне, доказывал что произошедшее им не привиделось.

— Слушай, а может это… Они? — Игорь взглянул на Глеба со странным выражением лица.

Глеб медленно покачал головой. Игорь принадлежал к адептам популярной среди астрофизиков церкви под названием SETI и страстно веровал во внеземной разум. Отсутствие результатов поиска он, как и подобает всякому истинно верующему, игнорировал.

— Пока что, ничего нельзя сказать — произнес Глеб. — Факты таковы, что мы засекли довольно мощный радиосигнал, который до нас никто не засекал. Хотя этот участок неба сканировали не раз. И сигнал больше не повторялся. Во всяком случае, пока.

— Вот именно — Игорь покрутился немного во вращающемся кресле. — Значит, вполне возможно, сигнал имел искусственное происхождение.

— А возможно, и нет. Принцип чайника Рассела, сам знаешь. Недоказуемая и неопровергаемая гипотеза.

Глеб с рассеянным видом подобрал с пола книгу Хокинга, закрыл и положил на стол. Его мысли явно были далеки отсюда.