Налара

Кам действительно чувствовала себя плохо, но засыпать в его присутствии она боялась — в те времена она ещё не успела свыкнуться с мыслью, что тёмная шатающаяся тень, с грохотом вламывавшаяся в дом раз в несколько недель, а под утро исчезавшая, и её отец — это одно существо. Поэтому, чтобы не зыспать, она распрашивала его обо всём, что приходило в голову — где он работает, куда ездит, что происходит сейчас в городе, и, много раз — о том, когда можно будет выйти из дома. На все эти вопросы он отвечал печальным скучным голосом, этим его невозможно было отвлечь. Но однажды, почуяв в очередной жирной чашке запах голубого мыла, Кам спросила, за что Этейла так ненавидит её. Тогда отец тяжко вздохнул, и принялся рассказывать об Исталь. Он говорил очень долго, прервавшись лишь два раза — чтобы сходить за спрятанной в его комнате чёрной бутылкой, ну, и когда заснул, уронив голову Кам на колени. Кам пролежала, боясь пошевелиться, три часа — ей было очевидно, что если отца разбудить, он превратиться в то самое нападавшее на дом существо, которого она всегда боялась. Его растолкала Этейла — она зашла, чтобы принести последнюю за день гадкую чашку, но впервые Кам была этому рада. На следующий день отец уехал, и её заключение закончилось.

Несмотря на то, что дом, в котором жили теперь Кам и Этейла, и раз в несколько недель ночевал её отец, принадлежал Исталь, о своей матери Кам знала немного. Этейла отказывалась обсуждать эту тему, она только поджимала губы и в зависимости от настроения говорила: «Мало её помню, у неё были такие же глаза, как у тебя», или « она хорошо танцевала и была довольно известна», или же «она сломала жизнь твоему отцу, я не хочу говорить о ней, да и тебе не советую». Отец же в своём многословном пьяном повествовании долго описывал, как прекрасна была Исталь, какие чёрные были у неё волосы и какая белая кожа, как он впервые увидел её на каком-то празднике и полюбил навсегда, и как не сумел уберечь. «Ты похожа на неё, ты как отражение её тени, и тебя я сумею сохранить, — плакал он, — как ты посмела заболеть, как ты посмела?»

Позже, распросив своих друзей из города, Кам узнала, что Исталь приехала в Ниод вместе со своей Семьёй, в надежде начать лето там, где начинается Налара. Отец Кам, в те времена человек богатый и знатный, влюбился и попытался выкупить Исталь у её труппы, и истратил на это половину денег своей семьи. Однако сама Исталь объявила, что останется с ним, только если он посвятит ей что-нибудь грандиозное и прекрасное — и тогда Кортрэ продал свой старый дом и построил тот особняк, где они жили теперь. Цвета семьи Исталь были голубой и чёрный, и потому окна дома светились по утрам лазурью, а в воротах сиял самоцвет восхитительной глубины и прозрачности — в трудные времена Этейла подумывала о том, чтоб его продать, но Кам плакала, услышав об этом, и Кортэ неизменно отказывался.

Со временем, пока Кам взрослела, история обрастала подробностями, которых Кам предпочла бы не знать. Говорили, что в первое время Исталь продолжала танцевать в восточном крыле дома и часто приглашала туда зрителей, но, узнав о том, что у них с Кортэ будет ребёнок, попыталась покончить с собой. С тех пор единственным гостем посвящённого ей дома был целитель, удерживавший Исталь в этом мире магией. Рассказывали, будто её часто видели в высоких лазурных окнах — она плавно двигалась по бесконечному коридору, а руки её то и дело взмывали в воздух, как в танце, а затем бессильно опадали. Кто-то думал, что её свела с ума магия, кто-то — что её собственный оскорблённый бог смог до неё дотянуться — но в это в Ниоде почти никто не верил. Кам надеялась, что последняя часть истории хотя бы наполовину выдуманная — ведь находились и те, кто на полном серьёзе рассказывал, что видит Исталь в окнах особняка до сих пор, и что она до сих пор иногда появляется в запечатанном восточном крыле — а ведь Кам хорошо было известно, что того, кто там появляется, трудно спутать с высокой черноволосой красавицей.

Так или иначе, Исталь не пережила родов — оглушённая магией, она совсем не боролась за жизнь. Однажды, пребывая в особенно дурном настроении, Этейла сообщила, что Кам извлекли из её мёртвого тела, вспоров живот. Тогда Кам спросила, зачем Этейла и её отец убили Исталь, и сказала, что ей известно о том, как они над ней издевались, но Этейла ответила невозмутимо, что Исталь погибла из-за собственной испорченности и жадности, а ещё — из-за испорченности и жадности всей её Семьи, и что виной всему была не магия, а то, что она была слишком слабой и тощей, такой же слабой и тощей, как Кам. С того дня Кам решила, что обязательно убьёт Этейлу, как только представится такой случай. Сделать это будет непросто — Этейла была старухой высокой и жилистой, и, когда она находила Кам где-нибудь в городе или у реки в компании Нит или Мирроу, ей никогда не составляло труда поймать её и дотащить домой, сколько бы Кам не царапалась и не упиралась.

Может быть, художник поможет мне её убить?