Закат «Зари»

В любой момент эти мониторы можно было переключить на что угодно. В памяти компьютера имелась без малого тысяча самых разнообразных пейзажей, причём генерировались они таким образом, что создавалась убедительная иллюзия нахождения корабля не в бескрайнем космосе, а, например, на опушке леса, в небе или даже на центральной площади одного из знаменитых городов. Это помогало расслабиться тем, кто не очень хорошо переносил космические перелёты.

Также то и дело попадались панели с куда меньшими мониторами, обеспечивающие внутрикорабельную связь и подачу аварийных сигналов в случае чрезвычайной ситуации. Стены были отделаны тем же пластиком красивого кремового оттенка, что и каюты. Финальный штрих в придании уверенности привносили мощные лампы, эффективно прогоняющие темноту.

От основного коридора несколько раз отходили ответвления, ведущие в технические помещения, но в целом заблудиться здесь, ввиду не особо впечатляющих размеров корабля, было сложно. Не прошло и трёх минут, как Валерий оказался возле искомой двери с надписью «Мостик. Посторонним вход воспрещён». Иронично, учитывая, что на этом судне посторонних практически никогда не бывает.

С тем же ровным гудением дверь отъехала в сторону, и молодой человек прошёл на командный пункт.

Одну стену, противоположную от входа, занимали смотровые окна, которые на самом деле являлись такими же мониторами, как и в коридорах и каютах, только более крупными. Сейчас они показывали плавно приближающееся судно, в котором Валерий сразу узнал «Зарю». Почти вплотную к экранам расположилась панель управления — довольно массивная конструкция, плавно перетекающая в боковины и пол. Что характерно, никаких кнопок, указателей и циферблатов на ней не было — вместо всего вышеперечисленного лишь несколько мониторов. Однако о примитивизме речь не шла — наоборот, посредством этих сенсорных экранов производилось слежение и, по мере необходимости, управление множеством функций. К тому же, «архаизм» в виде штурвала, сходного с самолётным, присутствовал на самый крайний случай. Отказ автоматики казался почти нонсенсом, но бережёного бог бережёт.

Напротив смотровых окон, в противоположной стороне помещения, располагался пост командира, оборудованный собственным монитором, на который выводилась любая информация с приборной панели. Плюс только отсюда можно было выполнить некоторые действия, решения о которых мог принять исключительно старший по званию.

Доступ к комнате с важнейшим оборудованием, обеспечивающим работу бортового компьютера и живучесть корабля в целом, осуществлялся через бронированную, эффективно защищающую от пожара и задымления, дверь, располагающуюся здесь же. Код от неё был только у командира. Поскольку полная автоматизация не предусматривала обслуживание человеком, в святая святых попадали только в случае поломок, неустранимых силами техники — то есть, чрезвычайно редко.

— Вот и ты! — сказал командир Алексей Назаров, увидев Валерия.

Из сорока двух лет, что он прожил на этом свете, двадцать мужчина посвятил космосу, начав, как и многие, с самых простых должностей и уверенно взбираясь вверх. Одно время он даже работал на той самой «Заре» — правда, когда она уже не считалась особо престижным судном. Будучи ещё полон сил, в тридцать девять Алексей предпочёл уйти с пассажирского транспорта на специализированный, в итоге став командиром «Искателя». Всем он объяснял это решение желанием больше времени уделять жене и сыну, ведь при работе на маршрутах Земля — Марс, не говоря уже о куда более продолжительных Земля — Нептун и Земля — Уран, приходилось надолго покидать семью. Однако Валерий слышал историю, будто бы Алексей ушёл с престижной и высокооплачиваемой работы из-за некоего ЧП, произошедшего во время одного из рейсов. Нет, Назаров был не виноват в случившемся и действовал грамотно (даже получил благодарность от руководства компании-перевозчика), да только пережитой стресс, когда на кон были поставлены жизни тысяч людей на борту, оказался непреодолимым. Так это или нет, точно Валерий не знал и допытываться не собирался. В экипаже «Искателя» же Алексей показал себя настоящим профессионалом и, кроме того, душой компании. В неофициальной обстановке с ним даже можно было непринуждённо побеседовать «за жизнь».

— Все уже в сборе — только тебя ждём, — тем временем продолжал командир.

— Виноват — позволил себе расслабиться, — ответил Валерий, окинув взглядом помещение. Так и есть — на мостике действительно присутствовал весь экипаж.

Помимо Алексея и Веры здесь находился бортмеханик Николай Наумов, а также врач Жанна Хрусталёва (они занимали дополнительные места для «пассажиров» или, проще говоря, гостей на борту). И если про тридцатилетнего парня мало что можно было сказать — кроме того, что он отличный специалист, а также крайне замкнутый в себе человек, то девушка…

Валерий не удержался и шумно выдохнул.