Закат «Зари»

Сия особа не являлась членом экипажа «Искателя», и находилась здесь только потому, что ей посчастливилось быть дочерью важной шишки из руководства. Конечно, полёт на не особо комфортабельном судне с целью отыскать «груду металлолома» на обратной стороне Луны не мог быть пределом мечтаний молодой девчонки, но всё-таки она впервые в жизни покинула родную планету. Основная же причина была даже не в этом. Жанна училась в медицинском институте, и возможность пройти практику не в унылой больнице на Земле, а на борту космического корабля показалась ей настоящим даром свыше. Ещё бы, если учесть, что на «Искателе» присутствовало всего пять человек, и основную работу судового врача исполняла Вера (по совместительству). По большому счёту от девушки требовалось просто не мешаться под ногами. И дело вовсе не в том, что она плохо училась — как раз наоборот, очень даже хорошо. Да вот беда, налицо классический пример отличного теоретика и совершенно никудышного практика. Что вполне объяснимо — опыт (а, следовательно, и профессионализм) накапливается годами упорного труда.

Алексей без энтузиазма воспринял такое положение дел и даже пытался высказывать дельные возражения. Он, естественно, ничего не добился, если не считать отрицательного отношения к нему самой Жанны. Не сложилось у неё и с Валерием, который тоже был впервые на «Искателе», но «почему-то» негатива у командира не вызывал. Ситуация усугубилась, когда она узнала, что парень предпочёл тёплую компанию пилота Веры, которая, по мнению Жанны, уступала ей решительно во всём — начиная от возраста и заканчивая красотой. Ну так-то да, с внешними данными у девушки всё было более чем в порядке (даже странно, что она решила стать врачом, а не моделью для глянцевых журналов). Только, увы, на физической красоте всё и заканчивалось.

Дабы взять хоть какой-то реванш, она пыталась заигрывать с тихим Николаем, несомненно, поспособствовав тому, что он стал практически жить в своём уютном и, главное, безлюдном машинном отделении, куда доступ всем, кроме командира, без веских оснований был ограничен. Подобное поведение девушки, не соответствующее, мягко говоря, общепринятым правилам взаимоотношений на борту космического корабля, симпатий к ней определённо не прибавило.

Специально сделав вид, будто не заметил присутствия Жанны, Валерий проследовал на своё место рядом с пилотом.

— Всем приготовиться! — скомандовал Алексей, защёлкивая ремни.

Команда сделала то же самое.

— Что скажете, ребята? — обратился он к Вере и Валерию.

— На первый взгляд не так уж и плохо, — отозвался молодой человек, глядя на обзорный монитор. — Видимых сильных повреждений нет.

— Надеюсь, разукомплектование затронуло только отделку и прочую мишуру, а главное оборудование в порядке, — прибавила женщина. — По крайней мере, основания для этого есть.

— Ну что ж, попробуем состыковаться с «Зарёй», — сказал командир.

— Снижаю скорость до минимальной, — сообщила Вера и обратилась к Валерию: — Ты лучше всех знаешь этот корабль. Какой шлюз выбрать, служебный?

— Лучше главный. Его, в отличие от остальных, не стали бы трогать до момента полной утилизации. К тому же, пройдя через него, мы сможем увидеть одну из достопримечательностей — главный холл.

— Спасибо за лекцию, сынок, — женщина принялась ловко манипулировать системами управления через сенсорный экран, комментируя свои действия: — Вношу координаты главного шлюза. Конечно, помощи от компьютера «Зари» ждать не приходится, поэтому вся надежда на точность полученных нами чертежей. Ну и на то, чтобы там не оказалось повреждений.

— Действуй максимально осторожно, — произнёс Алексей, внимательно следя за надвигающимся кораблём. — Если стыковка всё же не получится, придётся проверить остальные шлюзы. Что бы там Валера ни говорил.

— Я только за, — отозвался молодой человек. — Преодолеть такой путь, найти «Зарю» и не ступить на её борт будет очень обидно.

— Точно, — кивнула Вера и, закончив ввод необходимых команд, передала управление автоматике. — Теперь нам остаётся ждать.

«Искатель», подобно мелкому хищнику, охотящемуся за заведомо более крупной жертвой, осторожно двигался к цели. Уже можно было прочитать надпись на корабле-гиганте: «Космические линии». Корабль «Заря». Компьютер непрестанно корректировал курс, обеспечивая идеальную траекторию. Экипаж доверял автопилоту, испытанному многие сотни раз, но всё равно Вера по привычке держала руки у штурвала, готовая перехватить управление.

Через три минуты, прошедшие в полнейшей тишине, «Искатель» приблизился к цели настолько, что стало различимо стандартное предупреждение об особой бдительности при процедуре стыковки, написанное рядом со шлюзом.

— Завершение через тридцать секунд! — произнесла Вера спокойным уверенным голосом.

Она начала обратный отсчёт, который дублировался цифрами на мониторах.